Я так понимаю, вот этот белокурый ангел с нимбом на рогах должен был оказаться на моём месте, но в этой семье Эва – то есть я – являлась козой отпущения. Было бы время, постаралась бы разобраться во всей этой истории, но сейчас у меня точно не имелось никакого желания вникать в перипетии чужих семейных отношений.
─ Д-да, ─ наконец, получилось хоть что-то из себя выдавить, но на этом моё сопротивление магии и закончилось.
─ Ну и отлично, ─ снова вернула себе дружелюбие змея. ─ Тогда приведём тебя в надлежащий вид, а то мы же не хотим, чтобы о нашей семье плохо подумали, да?
Она взялась за моё преображение с усердием танка, идущего на город. Рисовала мне новое лицо, крутила во все стороны, будто я кукла и не чувствую боли, а мне просто надлежало терпеть все эти манипуляции, пока девчонка, наконец, удовлетворённо не выдохнула.
─ Что ж, я сделала всё, что могла, ─ и развернула меня к зеркалу – у меня аж голова закружилась. ─ Полюбуйся, что я ради тебя сотворила.
Взглянув в отражение, я немного приободрилась, но не настолько, чтобы тут же свыкнуться с новой внешностью. Предстояла серьёзная, просто колоссальная работа над собой, и единственное, что грело мне душу во всём образе, это по-настоящему шикарная коса какого-то невероятного оттенка золота – на такую только женихов в свою башню и заманивать.
─ С-с…
─ О, хочешь сказать мне спасибо? Ты мне так благодарная? ─ ещё больше воодушевилась девица.
─ С-с…
─ Не старайся ты так, сестрёнка, ─ неслабо потрепала меня по щеке. ─ Я всё это делаю ради себя самой.
С-собака ты женского пола.
Ещё пару раз она пощипала меня, чтоб «румянец появился», а как по мне, так просто лишний раз поиздевалась, и после потащила за собой во двор, где собралась вся семейка. Два братца с тёткой уже приоделись, хотя, куда ещё больше, я просто не понимала, но раз так надо…
─ Наконец-то, ─ внимательным взглядом осмотрела меня эта неприятная женщина, вынуждая встать рядом с собой, пока за спиной встали остальные.
В следующее мгновение во двор въехала карета. Жутковатого вида кони в броне пугали своими размерами и видом, но сильнее страшила неизвестность, и вскоре я поняла, отчего сердце так колотится – едва дверца распахнулась, я увидела долгожданного гостя.
Про таких говорят «рожа кирпича просит», но мои руки всё так же мне не подчинялись, поэтому пришлось молча наблюдать, как высокомерный аристократ с длинными светлыми волосами подходит ближе, загораживая собой даже хмурое осеннее небо с едва пробивающимся солнцем.
─ Лорд Энрих! ─ запричитала тётка, выбегая вперёд, пока сестрица вяло изображала поклон, вообще не пытаясь скрыть презрение к гостю.
Мужчина же не стал слушать, что там ему собирались сказать, и поднял руку в упреждающем жесте. Все затихли. Даже птицы, казалось, замерли в воздухе, лишь бы не нарушить этот торжественный момент, когда меня схватили за подбородок, пристально вглядываясь в лицо, будто породистой лошади – как ещё зубы не проверил? Вместо этого мужик спросил:
─ Она всегда такая молчаливая?
Увы, это тебе только сегодня так повезло.
─ Простите её, мой лорд. Эва слишком скромна и всегда сторонилась людей, тем более, мужчин, ─ замахала руками тётка, заглядывая в глаза чудовищу. ─ Уж мы-то следили за её порядочностью!
За спиной нехорошо усмехнулись двое из ларца, и у меня по спине пробежали противные мурашки. Неужели они делали что-то с этой девчонкой? Вот же мерзость…
─ В таком случае, она гораздо более ценная, чем я ожидал, ─ в его тёмных глазах появился алчный блеск, а мне стало совсем не по себе. ─ За мной, Эва.
Он как-то поистине злодейски протянул моё имя, не пытаясь скрыть радость, и я осознала, что так и сгину, похоже, где-то в неизвестности, изображая «сестрёнку», и никто ведь даже не почешется…
Стук копыт показался зловещим.
Коней явно гнали изо всех сил, чтобы успеть, и как только новая компания появилась во дворе, разбрызгивая грязь во все стороны, я вдруг воодушевилась, а стоило увидеть ещё одного участника этого цирка, вообще обрадовалась.
Вот он – мой герой, а?
Весь такой суровый, решительный и готовый на всё брюнет, словно кот с ненавистью смотрящий на мир и чуть менее ненавистно на меня?
─ Не спешите, лорд Энрих, ─ шустро соскочив с коня, незнакомец тут же сжал свои пальцы на моём запястье, подтягивая ближе к себе.
По руке прошлась быстрая судорога, будто импульс устремившись к самому сердцу, и там осела чуть ноющей болью. Что это было вообще? Мне такое не нравится…
─ Что Вы себе позволяете? Кто Вы такой? ─ всполошилась тётка, пытаясь хоть как-то повлиять на ход событий, но её оттеснили суровые воины, прибывшие с гостем.
Вместо ответа тот выудил из нагрудного кармана старый свиток и продемонстрировал тётушке, а заодно блондину. Близнецы и их сестрица тут же вытянули шеи, но вряд ли могли что-то там разглядеть, однако судя по лицу того, кому меня хотели вручить, их общим планам грозил крах.
─ Я лорд Кайлан ди Арн. ─ Стоило всем услышать это имя, как гнетущая тишина наступила второй раз. ─ Последней волей Вашего супруга и отца Эвы было выдать её замуж. За меня. Именно поэтому брак был заключён заранее.
Наконец, свиток был развёрнут прямо перед лицом побледневшей женщины, но она держалась до конца, даже вызывая у меня некоторое восхищение.
─ Я впервые вижу это завещание! Что за фарс? И как Вы вообще посмели вот так врываться?
На это лорд лишь щёлкнул пальцем, и из второй кареты, которая прибыла следом, показался такой древний дед, что я испугалась, как бы тот не рассыпался прахом, но этот маленький старичок бойко спрыгнул на землю, нацепил пенсне и подошёл к нам с самым лихим и решительным видом.
─ Лорд Энрих, ─ холодно обратился к блондину брюнет, и они застыли друг напротив друга будто две скалы, ─ прошу удостовериться в подлинности данного свидетельства. Господин Горат не даст соврать.
Тот, кто первым собирался меня увезти, молча разглядел документ, не дрогнув ни одним мускулом, и ему не понадобилось проверять его – сам всё прекрасно видел, да и с дедом явно был знаком.
─ Что ж, ─ от него тоже повеяло холодом, и воздух будто правда стал студёным, даже пар изо рта вырвался, ─ Вы меня в очередной раз опередили, лорд. Но это не означает, что я так просто сдамся, ─ сказал он уже значительно тише.
И, не добавляя больше ни слова, развернулся в сторону своей кареты.
─ Но как же… ─ ещё пыталась что-то блеять вслед тётка, но блондин даже не оглянулся, а вскоре покинул территорию дома, оставляя после себя клубы пыли.
А вот тот, кто назвал себя Кайланом, бросил к её ногам увесистый мешок с монетами, и она не постеснялась тут же пересчитать содержимое, спрятав в корсаж, так что про меня благополучно забыли.
─ Идём, ─ меня повели к очередной карете, куда брюнет уселся и сам, устроившись напротив, а потом мы тронулись.
Порой из-за стресса я туго соображала, и вот сейчас, когда я смотрела на это породистое лицо, до меня с медлительностью улитки доходило невероятное.
Я, кажется, замужем.
3
«Замужем… замужем» , ─ гуляло в голове эхо.
Пока мы ехали, я просто умоляла высшие силы, отправившие меня сюда, сжалиться и хотя бы вернуть моему новому, и, как я надеялась, временному телу способность говорить, потому что поболтать хотелось очень. Но небеса были глухи к моим просьбам, так что мне оставалось лишь наблюдать за своим мужем.
Муж, ну надо же.
С этим фактом я почему-то не могла смириться, как с тем, что оказалась в чужом теле, в чужом мире, вдали от родного дома, да к тому же ещё и окружённая магией.
«А ведь сбылась-таки мамина мечта, сбагрила она тебя…»
Вот тебе и дворянин, и порода в нём чувствуется. Зачем только волосы такие длинные? Перхоть по ветру развевать? Хотя, это я, наверное, просто придираюсь. По-моему, мужчина вполне себе нормальный, только чересчур уж взгляд суровый, будто льдом наполненный.
