Владимир поднялся к подъезду, открыл дверь. Лиза поднялась следом и шустро проскользнула под рукой отца внутрь.

Они жили в небольшом пятиэтажном доме недалеко от центра города. Просторную квартиру на втором этаже Владимиру в свое время помогла приобрести министерство, когда его назначили на место главного врача в новой больнице. Мужчина сначала отказывался. Он не считал нужным владеть четырехкомнатной квартирой, являясь заядлым холостяком. Всё свое время Владимир проводил на работе, а домой приходил только переночевать.

Благоустройством квартиры мужчина не занимался, поэтому интерьер был выдержан в стиле минимализма. Гостиная, которая была проходной комнатой между прихожей, кухней и спальней строго держалась в серых оттенках. По середине стоял длинный диван, место на котором занимали в основном декоративные подушки, напротив висел плазменный телевизор и при этом всегда был выключен. Возле двери в спальню стоял стеллаж с книгами по философии, медицине и психологии. Их Владимир привозил с разных тренингов и семинаров.

Дом не изучал счастье. Он был сдержанным и серым. И даже с появлением Лизы он не приобрёл яркости, ведь из-за напряженных отношений между ней и Еленой, девочка все время проводила только в своей комнате. Это был маленький уютный островок посреди серого океана. В комнате Лизы всегда царит творческий беспорядок, — небрежно лежали карандаши, кисти и краски, стопками стояли разные виды бумаги, а в коробках хранились разные упаковки художественной пастели. Стеллажи были завалены альбомами, блокнотами с незаконченными рисунками.

— Как прошел пленэр? — поинтересовался Владимир у дочери, когда они вошли в квартиру.

— Как обычно. — буркнула Лиза. — Полдня просидели на жаре, делая наброски Ипатьевского дома, и не разошлись, пока у одной девочки не пошла кровь из носа.

Лиза взяла под мышку тубус, рюкзак и плюшевого кота и побежала в свою комнату. Она всегда, как приходила из школы или художественной мастерской, убегала в свою комнату и могла не показываться часами, занимаясь рисованием или чтением очередной мудрой книги.

Владимир достал из тумбочки запасные ключи и положил их перед зеркалом в прихожей. Сначала он хотел вернуться на работу, но потом, снял обувь и прошел через прихожую, оклеенную однотонными обоями нежного молочного оттенка, с темным паркетом в комнату к дочери. Он постучал к ней в дверь, чтобы не нарушить покой, а потом осторожно вошел. Лиза в это время располагала на мольберте акварельный лист, чтобы закончить набросок дома Ипатьева по картинке из интернета.

— У тебя очень красиво получается. — сказал Владимир, внимательно рассматривая рисунок.

Лиза ничего ему на это не ответила. Она поправила короткие волосы, заведя передние пряди за уши, а потом начала готовить краски к работе.

— Может мы с тобой куда-нибудь сходим? — спросил мужчина.

— Нет, не хочу. Лена все равно за нами увяжется. И будет командовать куда нам можно ходить, а куда нельзя.

— У тебя с ней совсем не ладится? — осторожно поинтересовался Владимир, присаживаясь в кресло. Он сам знал ответ на это вопрос, но еще ни разу не заводил откровенного разговора с дочерью на тему отношений с Еленой.

— Не ладится — это слишком мягко сказано. — ответила Лиза, усаживаясь на стул перед мольбертом. — У нас взаимная неприязнь. Совершенно очевидно, что она не любит ни меня, ни тебя. Я вообще не понимаю, что ты в ней нашел.

Владимир на минуту замолчал. Ему было страшно дальше разговаривать с Лизой. Он боялся услышать от дочери ту правду, о которой догадывался, но не хотел принимать.

— Почему ты считаешь, что она нас не любит? — рискнул продолжить разговор мужчина.

Лиза положила простой карандаш, повернулась к отцу и с серьезным лицом начала раскладывать ему все по полочкам.

— Мужчину любит та женщина, которая прячет взгляд и боится заговорить первой, а не так, что командует и ждет, что ты что-то для нее будешь делать. — заявила Лиза. — Когда она тебе последний раз делала кофе утром? Когда садилась возле тебя перед телевизором и клала голову тебе на плечо, при этом ничего не спрашивая и не говоря? Когда смотрела на тебя и просто улыбалась? Да когда она вообще улыбалась тебе при встрече?

— Сегодня улыбнулась на работе. — попытался оправдать возлюбленную Владимир.

— Пап! — со вздохом протянула Лиза. — Ты не умеешь различать искреннюю улыбку от фальшивой. Улыбка искренняя тогда, когда и глаза улыбаются. А не когда она к тебе первой лезет целоваться. О чувствах женщины говорят ее глаза.

Владимир задумчиво и с удивлением смотрел на дочь. Он не ожидал, что Лиза насколько проникновенна в вопросах отношений между людьми и как легко у нее получается делать выводы, насколько она наблюдательна и как тонко она может чувствовать людей.

— Ты такой взрослый и такой глупый. — подытожила девочка, а затем отвернулась к мольберту и продолжила делать свой набросок.

— Ты права. — согласился Владимир. — Я действительно глупый. Хотел, чтобы Лена заменила тебе маму, потому что я заменить ее не могу.

Лиза снова отложила карандаш в сторону, а потом подсела рядом с отцом. Она взглянула в его печальные глаза и ей дико захотелось его пожалеть. Он и в правду в свой сорок один год оставался наивным мальчиком, который верил с чистую любовь.

— Пап, не надо мне никого искать. — сказала девочка. — Давай мы просто будем жить вдвоем. Нам ведь хорошо вместе?

Она обвила отца руками за шею и крепко прижалась.

— Мне будет намного лучше, если ты наконец-то начнешь улыбаться. — сказал Владимир.

— Ну этого я тебе пообещать не могу. — оторвалась от груди мужчины Лиза.

— Тогда как человек, который прочитал столько мудрых книг, ты можешь мне сказать, что заставляет человека улыбаться?

Лиза на мгновение задумалась, а потом глядя отцу прямо в глаза сказала:

— Поможет только любовь.

После того, как Лида получила работу в первой клинической больнице на хорошей должности, она продолжила медленно, но верно идти к своей новой жизни. В первые выходные дни женщина занялась обновлением квартиры. Она избавлялась от вещей, которые напоминали ей о прошлом. В бездну невозврата первым делом полетели подарки бывшего мужа. Лида выбрасывала абсолютно все, беспощадно расставаясь даже с драгоценными украшениями, которых у нее было не так много. Игорь не был охотником на дорогие подарки. Чаще всего он предпочитал дарить Лиде крема для рук и гели для душа — стандартные наборы ухода за кожей, что стояли на полках в магазинах со скидками в тридцать процентов. Но Лиде и не нужны были дорогие подарки. К подаркам женщина относилась равнодушно, однако в их семейной жизни бывали моменты, когда она ждала от мужа большего участия. Каждая женщина в глубине души хочет хоть раз увидеть, как мужчина сворачивает ради неё горы, не боясь жертвовать собой.

Следующими на очереди стали фотографии. Их как раз-таки у женщины сохранилось очень много. Некоторые были развешаны на стенах, некоторые стояли в рамках на полках и столах, а некоторые лежали в альбоме. Лида начала сначала снимать фото со стен. Она вынимала изображение из деревянных рамок и рвала на мелкие кусочки те, которые были сделаны в период ее брака с Игорем. После сорока минут такого занятия дно коробки уже полностью покрывали обрывки фотографий. Лида расставалась с прошлым, ни капли не жалея о своем решении, а когда все вещи были вынесены к огромным мульдам с мусором возле дома, женщина почувствовала сильное облегчение. Она разрывала связь с прошлым и не хотела бы больше его вспоминать. Ей хотелось выбросить из своего шкафа много скелетов, чтобы они не мешали ей строить хорошую новую жизнь, полную радости и спокойствия. Благо, возраст ей еще позволял начать все с чистого листа.

Теперь её квартира, отделанная в нежных пастельных тонах голубого и белого цветов, заиграла по новому. Она казалась шире с пустыми стенами, оголенными полками из древесины. Столы, сделанные когда-то на заказ другом ее бывшего мужа опустели. Белый диван в гостиной, обтянутый жаккардовой тканью, больше не прятался за вельветовым темным пледом, без которого Игорь не соглашался садиться на грубый диван. Даже белые муаровые занавески стали пропускать в комнаты света в разы больше, чем раньше. На места, где раньше стояли фотографии, Лида поставила прозрачные стеклянные вазы с голубыми гипсофилами, создавая лёгкую и эстетическую обстановку. Когда преображение дома закончилось, женщина присела на диван, оглядывая свою квартиру. Такого свежего воздуха и свободы она не ощущала уже давно. С новой работой Лида проводила дома мало времени, однако теперь, после работы сюда хотелось возвращаться.