В кафе царила непринужденная, почти домашняя обстановка. Лиза выбрала маленький столик напротив бара. Улыбчивая худоватая официантка принесла им меню для заказа. Девочка выбрала себе сок и блины, а Лида попросила девушку принести чай и пару сырников.

— А куда мы сегодня поедем? — спросила Лиза, отпивая из стакана апельсиновый сок.

— Домой. Мне очень нужно вернуться. — сказала Лида. Она заметила в глазах Лизы огорчение. Девочка явно хотела еще приключений, но увы, женщине было просто необходимо срочно поговорить с сестрой, чтобы путешествие на Таватуй не стало для неё последним.

— Жалко, что так быстро это закончилось. — вымолвила Лиза.

— Будем считать это разминкой перед большим путешествием. — подбодрила девочку Лида.

— Поездка на море? — предположила девочка, а в глазах у нее загорелись искорки предвосхищения.

— Хочешь на море? — спросила женщина. — На юг или на север?

— Разве на севере можно купаться? Там же холодно.

— Купаться будет холодновато, а кататься на лодке или катере вполне возможно. Можно даже увидеть северное сияние на Баренцевом море. — завлекала своими рассказами Лида девочку. — Я всегда мечтала увидеть северное сияние, но, к сожалению, пока не осуществила.

— Ого… — воодушевленно вздохнула девочка.

— Я хотела на Териберку съездить. — с улыбкой продолжала рассказывать женщина. — Говорят, что за неделю там можно увидеть северное сияние аж четыре раза.

— Почему до сих пор не съездили?

— Некогда было. Это же не так близко, как Уральские горы.

Покончив с завтраком, перед дальней дорогой до города Лиза отошла в уборную, а Лида осталась ждать ее возле входа. Как бы она не желала откладывать звонок сестре, но сделать его надо, пока не поздно. Женщина достала из кармана телефон и с волнением набрала номер Анны. Сестра ответила быстро, словно ждала, что Лида позвонит ей и проявит сочувствие, поддержит словом или делом тогда, когда Анна больше всего в этом нуждается.

— Аня, я хотела с тобой поговорить. — начала разговор Лида первой, не сказав сестре даже «привет». — Когда мы с тобой можем встретиться?

— Я не верила, что ты позвонишь. — томительно произнесла Анна, словно не услышала, что ей только что сказала сестра. — Надеялась, но не верила.

Голос Анны звучал очень устало, ведь она не спала несколько дней. Помимо этого, женщина много плакала и думала о любовнице мужа. В один из страшных и тяжелых моментов больше всего рядом ей не хватало сестры. Они обе, став с возрастом более мудрыми и закаленными жизненными невзгодами, знали, как должны поступить, — примириться и быть друг для друга самой главной опорой и утешением. Но до сих пор не делают этого, обосновывая тем, что прошлое им не перечеркнуть.

— Почему бы тебе не приехать ко мне? — спросила сестра.

— Я не могу. Я хочу увидеться на нейтральной территории. Как насчет сквера возле центральной площади? — предложила Лида.

— Ладно, но вечером.

Анна умолчала о том, что через пару часов будет хоронить мужа. Лида бы все равно не приехала. Анна знала, как ее сестра недолюбливала Леонида все это время, оттого и не стала звать Лиду на прощание. И без ее участия на кладбище оказалось слишком много народу.

С Леонидом пришли проститься не только члены семьи и близкие друзья, но и те, с кем ему приходилось пересекаться по работе, а таких из присутствующих было больше половины.

Владимир и Елена в день похорон взяли на работе отгулы. Они приехали проводить в последний путь хорошего знакомого, который очень много сделал для их больницы, и с которым они просто по-дружески временами общались и отмечали праздники. Приехали они на кладбище по отдельности. После их последнего разговора перед поездкой на тренинг, Елена объявила Владимиру холодную войну. Она молчала, игнорировала присутствие мужчины рядом с собой и теперь еще больше хотела занять место главного врача больницы, чтобы таким образом не только реализовать свои карьерные амбиции, но и отомстить бывшему любовнику за то, что он бросил ее ради другой женщины.

Владимир не делал вид, что они с Еленой не знакомы, но видя враждебное настроение своего заместителя старался держаться дальше от нее и как можно ближе к Анне. Он не сводил глаз с коллеги. Сначала она принимала соболезнования, потом утирала слезы, когда гроб с телом ее мужа опустили в глубокую яму и начали закидывать горстями земли. Владимир видел рыдание членов семьи Шадриных, как с сочувствием и скорбью смотрели на процесс захоронения его друзья и знакомые, а он в свою очередь не чувствовал ничего, — ни жалости, ни грусти по ушедшему. Лишь только искренние слезы Анны пробуждали в нем легкую печаль.

Прощальная панихида на кладбище прошла очень быстро. Гости по второму кругу высказали Анне соболезнования, а затем друг за другом двинулись к выходу. Через час был заказан поминальный обед в ресторане. Они рассаживались по машинам и уезжали кто в ресторан, кто по своим делам.

Анна и Владимир пошли к выходу самыми последними.

— Я распорядился, чтобы тебе оформили семь дней отпуска. — сказал мужчина. — Если решишь выйти пораньше, то выходи.

— Спасибо, Володь. — тихим голосом отозвалась Анна. — На меня сейчас внезапно свалилось столько забот…

Ей нужно было решить кучу проблем, — продажа дома, большие размеры которого она будет не в силах содержать, покупка квартиры и желательно той, что будет ближе к сестре, затем поиск няни для дочки на более маленькую оплату на время ночных смен Анны в больнице. Со своей стороны Владимир пообещал ей всячески посодействовать в корректировке графика дежурств, чтобы Анна выходила в основном на работу в день.

Проходя мимо сотни захоронений, они беседовали о больнице. Как только Владимир захотел поинтересоваться о продвижении расследования, у Анны зазвонил телефон. Ей звонил следователь и по содержанию разговора, Владимир догадался, что полиция всерьез заинтересовалась Лидой. Они расспрашивали Анну о их взаимоотношениях, возможных конфликтах между ее мужем и Лидией, спрашивали о настроении женщины во время тренинга, и хотели знать где сейчас может находится ее старшая сестра. Однако, Анна не дала им ни одного точного ответа на вопросы. Она не общалась с сестрой пятнадцать лет, понятия не имела, как сейчас живет Лида, с кем встречается и с кем ругается, к кому ходит в гости или где любит проводить выходные дни.

— Им надо эту гадину любовницу искать, а они меня по всякой ерунде дергают. — разражено ворчала Анна, когда ее разговор со следователем закончился. — Неужели трудно вызвать всех баб, которые были на мероприятии и рассмотреть их руки?!

— Аня. — остановил ее Владимир. — Мне надо тебе кое-что сказать.

Мужчина переживал, что полиция вот-вот выйдет, если уже не вышла на след Лидии. И вероятнее всего у них нет уже времени что-то предпринимать. Возможно, сестры уже не успеют поговорить вечером по душам, поэтому Владимир сам решил сказать Анне не приятную правду. И, пускай с его стороны это будет ошибкой, которой он разрушит узы сестер отныне и вовек, но зато он спасет Лидию от тюрьмы. Он чувствовал, что Анна не сможет посадить свою сестру, какую бы обиду они не держали друг на друга.

— Я знаю, кто был рядом с Леонидом. — судорожно заговорил Владимир. — Это была Лидия. Но она не хотела его убивать, она просто пыталась защититься.

— Как Лида? В каком смысле защититься? — задала небольшой уточняющий вопрос Анна, хмуро взглянув на мужчину.

Владимиру было тяжело говорить женщине правду, — правду о том, что ее муж домогался до ее сестры, о том, что Леонид никогда не любил ее, а женился лишь на зло Лидии.

— Если бы я тебя не знала столько лет, то подумала бы, что ты шутишь. — она смотрела на мужчину так, словно вот-вот засмеется, потому как слова его считала полным бредом. Но Владимир был крайне серьезен. Лицо женщины моментально начинало меняться, когда она поняла по глазам Владимира, что мужчина не врет. — Ты серьезно мне об этом говоришь? — спросила она, просто умоляя про себя, чтобы все это оказалось ложью.