— Придется привыкнуть. Лучше это делать в повозках, постепенно. Прямые лучи солнца могут сильно обжечь глаза. Я когда-то через это тоже проходила.

И это еще солнце, как пояснила Нелария, было за тучами, и не слепило по-настоящему.

В любом случае повязки пришлось надеть на глаза. Не сказать, что от этого Зур’дах стал совсем плохо видеть. Он и без того ощущал охранников, рабов, животных. Он-то мог драться и с закрытыми глазами. Впрочем, как и Маэль, чутье которого было тоже сильно развито.

Пока они сидели сбоку на повозках, она им объясняла, что такое солнце, его свет, и прочие детали мира Поверхности. Впервые за несколько недель она с ними заговорила и они обменялись не парой фраз.

Конечно охранник, который учил их языку, объяснил вещи про Поверхность, которые, как ему казалось, будет важно знать двум гоблинам, но радикально нового он ничего не сообщил. Или, хотя бы такого, чему бы Зур’дах сильно удивился. Те же города, те же рабы, только вместо дроу — люди, а вместо тьмы — свет солнца вокруг.

— А остальные? — махнул Зур’дах на повозки, — Им вы повязки тоже дадите?

— Они пока повозки покидать не будут. Привыкнут уже на месте. — ответила Нелария.

Неплохой ход — так, даже если они попытаются сбежать, то, не привыкшие к солнцу, просто потеряются.

Они с Маэлем переглянулись. Друг подумал о том же.

— Понятно, — ответил Зур’дах.

Караван выбирался на поверхность и выстраивался в одну цепь повозок, потому что последние дни, для ускорения, они ехали в два ряда. Тут же, на Поверхности, дорога становилась уже.

Зур’дах смотрел вокруг и искал какой-то подвох. Однако, пока что, ничего не было. Просто светлая Поверхность, где дальше десяти шагов он просто не мог смотреть — слишком резало глаза. Сетчатая тканевая повязка помогала. Всё сразу стало серым и едва различимым, как в Подземелье. Однако, контуры предметов и силуэты людей рассмотреть он мог.

— Только ни в коем случае не смотрите вверх, иначе можно на какое-то время ослепнуть, особенно когда появится солнце. Гоблины Подземелья могут потерять зрение на несколько часов.

— Попробуешь? — спросил Зур’дах, видя ухмылку друга.

— Ага.

Хмыкнув, взглянул наверх и… Тут же выругался и натянул повязку обратно.

Зур’дах хохотнул.

— Ну тебя же предупреждали.

— Надо было проверить.

В итоге минут пять Маэль тер глаза, а потом восстановился.

Нелария удивленно смотрела на такое быстрое восстановление.

Кровь. Кровь позволяет нам быстрее восстанавливаться. Это обычные гоблины будут долго стоять, ослепленные, но у нас всё пройдет, похоже, гораздо быстрее, — понял Зур’дах.

Правда, сам повязку он не рисковал снимать. Просто потому, что впереди были люди. Вооруженные. И стояло нечто похожее на аванпосты дроу. Оно широким кольцом перекрывало выход из Подземелья, охватывая территории шагов в пятьсот. Выходы и входы из Подземелья охранялись. Об этом тоже рассказал один из охранников.

— Вы лучше ничего не говорите, сидите внутри повозки, и не отсвечивайте.

— Может еще и цепи на нас напялишь? — с небольшим раздражением спросил Маэль.

— Нет. Просто сидите в повозке — пусть подумают что вы мои бойцы, которых я купила. Слуги.

— Ага, слуги, а потом кто — рабы?

Нелария не ответила.

— Не нужно плодить проблемы на пустом месте. Никто вас рабами делать не собирается, вы это сами знаете. Я видела вашу силу, я не самоубийца.

Зур’дах кивнул. Маэль прищуренно посмотрел на женщину и…залез в повозку к другу.

— Посмотрим. — сказал он.

Караван продолжил движение, но уже очень медленное. Все они въехали в небольшое огороженное место, где их встретили четыре десятка стражников.

Зур’дах заметил дюжину небольших вышек, где стояли стрелки. Они могли контролировать своими стрелами всю территорию при выходе из Подземелья. Если какая-то тварь выскочит — ей точно конец. Если это, конечно, не будет сильно бронированная тварь. Такую ни одна стрела не пробьет.

Проверка людей чем-то напоминала ту проверку, которую устроил им старый дроу. Всех рабов вывели наружу. Вот только их не осматривали. Лишь пересчитали и записали сколько мужчин и сколько женщин. Еще один человек лазил и осматривал именно повозки, видимо, искал что-то запрещенное, но на этом всё и закончилось. Зур’даху и Маэлю даже не пришлось становиться к остальным рабам, так как они были без ошейников и кандалов, и, судя по обрывкам разговора, она их представила именно как своих слуг.

Потом Нелария передала небольшой мешочек, очевидно с монетами, одному из стражников.

— Налог на рабов, — произнес стоящий рядом охранник, — Ордену Заката.

— Налог?

— Да. А вот вон, собственно, члены ордена — они тут на случай, если прорвутся твари посильнее чем-то, с чем могут справиться стражники.

Повязка мешала нормально рассмотреть этих людей, кроме того, что на них были просторные темные одежды с каким-то красным кругом.

— Они как дроу — управляют тьмой? — спросил Зур’дах.

— Не совсем, но они тоже могут управлять энергией. Как именно — никто кроме них не знает.

— Понятно…

Собственно, орденцы просто стояли, никак не участвуя в проверке каравана.

— А они сильнее дроу? — спросил вдруг Маэль.

— Не знаю… — почесал затылок охранник, — Дроу у себя сильны, а тут же они даже носа не показывают, поэтому тут орденцы точно сильнее.

В общем, стало понятно, что эти люди обладали силой, схожей с дроуской, и поэтому крепко держали тут власть.

Через пару минут вернулась Нелария.

— Вот к таким как они, — она кивнула на орденцев, — со знаком Заходящего Солнца…

— Заходящего Солнца? — переспросил Маэль.

— Красный круг.

— Понятно.

— Так вот, с ними лучше не связываться и не вступать ни в какие конфликтные ситуации. Они сильны и у них тут власть.

Понемногу даже через повязку Зур’дах стал лучше видеть. В глазах уже не было такой рези. Аванпост они уже покинули и спокойно, не спеша двинулись вперед. Это в Подземельях они спешили, тут же, по словам Неларии опасностей не было. Во всяком случае таких, как внизу.

Да и ящерам требовалось передохнуть после двух недель езды на пределе. Погонщики выжимали из них всё, лишь бы побыстрее очутиться на Поверхности.

Через часа два пути, Зур’дах, сидя в повозке, попытался «ощутить» тьму. Не получалось от слова совсем. Будто он вообще потерял связь с Тьмой и способность ей управлять. Да, внутри него были частицы Тьмы, которые исходили из Чернопрядца, но их количество было незначительным — для полноценной атаки не хватит.

И это было проблемой. Зур’дах всё же надеялся, что Тьма на поверхности будет, просто разреженная. Но пока, во всяком случае в этих местах, ее просто не было. Почти мгновенно он ощутил себя беззащитным, хотя, конечно же, сила его Крови никуда не делась, и он был сильнее большинства людей.

Выбросив мысли о Тьме из головы, он прекратил попытки ее ощутить — возможно нужно было какое-то неподвижное место, не в движущейся повозке, где он нащупает ее частички. Зур’дах приспустил повязку с глаз и закрутил Кровь. Боль отошла, кроме того, через щели в повозке он смог наконец полноценно рассмотреть места, которые они проезжали.

Слева шли громады камня, возвышающиеся до небес. Черные Хребты. Правда, они были совсем не черного цвета, а серого. Ну а справа… Справа была пустошь без живности. Чем-то это напоминало некоторые места Подземелья, где не селились ни животные, ни насекомые. Впереди же шла дорога и завалы камней по бокам.

Чуть легче стало, когда небеса заволокли плотные свинцовые тучи — тогда Зур’дах полностью высунулся наружу, впитывая первые впечатления от Поверхности. Пока ему не нравилось. Особенно непривычно было отсутствие пещерных сводов над головой. Он словно стоял голым на открытом пространстве и любой хищник мог его атаковать.

— Надеюсь, — сказал Маэль, — вся Поверхность это не сплошные безжизненные камни.

— Я тоже на это надеюсь.