Вечер постепенно подходил к концу. Музыка становилась тише, гости начали расходиться. В воздухе витала легкая грусть от того, что праздник заканчивается, но в то же время все были довольны и улыбались. Официанты начали убирать со столов остатки еды и напитков, а в углах холла загорались более яркие огни, подчеркивая, что праздник подходит к концу. Я почувствовала приятную усталость и удовлетворение от того, что мой план сработал. Конечно, было немного неловко из-за того, что произошло с Юлей, но я старалась не зацикливаться на этом. Главное, что Стас был на моей стороне, и это было самым важным. Я поймала себя на мысли, что мне нужно будет обязательно поблагодарить его за поддержку и за то, что он был рядом со мной в этот вечер. Мы со Стасом еще немного потанцевали, он даже пригласил меня на медленный танец, и мы кружились под звуки лирической мелодии. Потом мы пообщались с коллегами, которые подходили к нам, чтобы пожелать спокойной ночи и выразить свою благодарность за прекрасный вечер.

И вот, когда праздник почти закончился Стас на прощание поцеловал меня в щеку и сказал, что ему было очень приятно провести этот вечер со мной. Я ответила ему тем же. Он крепко обнял меня и я на такси отправилась домой. Поднявшись в свою квартиру, я еще долго не могла уснуть, мысленно прокручивая в голове все события этого вечера. Я была счастлива и довольна тем, что все получилось именно так, как я хотела.

Наступило утро воскресенья. Солнце, пробиваясь сквозь тонкую, кружевную завесу облаков, робко освещало заснеженный город, окрашивая все вокруг в нежные пастельные тона. Я проснулась в отличном расположении духа, предвкушая встречу с Лерой и катание на коньках. Встав с постели и накинув теплый халат, я подошла к окну и полюбовалась открывшимся зимним пейзажем. Деревья укутаны в пышные белые шубы, а крыши домов сверкали под редкими лучами солнца, словно щедро усыпанные бриллиантами. Приняв быстрый, бодрящий душ, под струями которого смылись последние остатки сна, и позавтракав чашкой ароматного кофе с хрустящим тостом, я начала собираться. Открыв дверцы шкафа, я на мгновение задумалась, что же надеть. Вспомнив о предстоящем активном отдыхе на катке, я решила отдать предпочтение удобной и теплой одежде: широкие джинсы, чтобы не сковывать движений, теплый свитер крупной вязки с высоким горлом и удобный, легкий, но очень теплый пуховик. Закончив с выбором одежды, я подошла к зеркалу, чтобы привести себя в порядок. Легкий макияж, немного туши для ресниц и блеск для губ — и я готова.

И тут меня накрыло волной воспоминаний. В памяти отчетливо, до мельчайших деталей, всплыл момент в кабинете Стаса: его теплый, пронизывающий взгляд, его нежное, почти невесомое прикосновение к моей щеке и… поцелуй. Сердце тут же забилось быстрее, пропуская удар, а на щеках появился легкий, едва заметный румянец. Я невольно улыбнулась, вспоминая это неожиданное, но такое приятное и волнующее событие. Поцелуй был коротким, мимолетным, но таким нежным и чувственным, что я до сих пор физически ощущала тепло его губ на своих. Этот поцелуй, словно яркая вспышка молнии в ночном небе, осветил все мои сомнения и тревоги, рассеяв их, как утренний туман. Слова Кости, его предостережения, уже не казались такими зловещими и пугающими. Они потеряли свою остроту и значимость. Я вдруг с ясностью поняла, что не хочу позволять чужим, пусть даже и из лучших побуждений, словам и догадкам влиять на мои чувства и решения. Я хочу сама разобраться в своих отношениях со Стасом, хочу узнать его лучше, увидеть его настоящего, без чужих интерпретаций, и понять, что же на самом деле между нами происходит.

Я посмотрела в зеркало и, улыбнувшись, твердо решила: сегодня я буду наслаждаться этим прекрасным выходным днем, встречей с Лерой и катанием на коньках. А о Стасе и обо всем остальном, что связано с его прошлым и предостережениями Кости, я подумаю позже, когда будет больше информации и когда я буду готова к этому разговору. Сейчас главное — отпустить все тревоги, перестать себя накручивать и просто быть счастливой, наслаждаясь моментом.

Закончив собираться, я взяла сумку и вышла из квартиры, полная решимости провести этот день на отлично. Спустившись вниз, я завела свою машину и, выезжая с парковки, бросила взгляд в зеркало заднего вида. Мой взгляд невольно задержался на машине Кости. Она стояла на своем обычном месте, вся запорошенная снегом, словно забытая и заброшенная. Это зрелище вызвало у меня странное, смешанное чувство — одновременно жалость и легкое раздражение. Я вздохнула и выехала на улицу, направляясь к парку, где меня уже ждала Лера.

Подъезжая к парку, я заметила издалека оживление. Из динамиков доносилась веселая, праздничная музыка, а в воздухе витал запах горячих блинов и глинтвейна. Припарковавшись неподалеку, я увидела Леру, стоящую у входа на каток. Она была одета в яркую красную куртку и смешно болтала пушистым белым шарфом. Увидев меня, она замахала рукой и побежала навстречу.

— Катюха! Привет! — воскликнула она, обнимая меня. — Ну наконец-то! Я уже замерзла тут стоять.

— Привет, Лер! Извини, немного задержалась, — ответила я, обнимая ее в ответ. — Пробки были.

— Да ничего страшного, — отмахнулась Лера. — Главное, что ты приехала! Пойдем скорее, там такая атмосфера!

Мы прошли через украшенную гирляндами арку, и перед нами открылся вид на залитый льдом каток. Он был довольно большой, и по нему, под ритмичную музыку, скользили люди всех возрастов — от маленьких детей, неуверенно делающих первые шаги на коньках, до опытных фигуристов, выписывающих сложные пируэты. В центре катка стояла большая наряженная елка, вокруг которой водили хороводы дети. По периметру располагались небольшие палатки, где можно было купить горячие напитки и закуски.

— Ну что, пойдем брать коньки? — спросила Лера, сияя от восторга.

Мы направились к пункту проката, где быстро подобрали себе коньки нужного размера. Я надела свои, немного неуверенно ступив на лед. Давно я не каталась, и чувство равновесия немного притупилось. Лера же, напротив, чувствовала себя на льду как рыба в воде, уверенно скользя вперед.

— Не бойся, — подбодрила она меня, заметив мою неуверенность. — Сейчас освоишься! Поехали!

Она взяла меня за руку, и мы начали медленно двигаться по катку. Сначала я чувствовала себя немного скованно, но постепенно, под веселую музыку и ободряющие слова Леры, я начала обретать уверенность. Мы катались, смеялись, болтали обо всем на свете, забыв обо всех проблемах и заботах. Лера показывала мне разные трюки, а я пыталась их повторить, что, конечно же, получалось не всегда удачно, вызывая взрывы смеха у нас обеих.

После часа катания мы решили сделать перерыв и согреться горячим глинтвейном. Мы купили по стаканчику ароматного напитка и устроились за небольшим столиком возле катка.

— Ну как тебе? — спросила Лера, отпивая глинтвейн.

— Просто замечательно! — ответила я, чувствуя, как тепло разливается по всему телу. — Спасибо, что вытащила меня сюда. Мне это было очень нужно.

— Всегда пожалуйста! — улыбнулась Лера. — Главное, чтобы тебе было хорошо.

В этот момент я снова вспомнила о Стасе и о том поцелуе. Вспомнила, как его рука нежно коснулась моей щеки, как его губы коснулись моих. Внутри меня снова разлилось приятное тепло.

— О чем задумалась? — спросила Лера, заметив, что я отвлеклась.

— Да так, ни о чем, — ответила я, стараясь скрыть свое смущение. Я решила пока не рассказывать Лере о Стасе и о предостережении Кости. Мне нужно было самой во всем разобраться.

Мы продолжили болтать, наслаждаясь глинтвейном и атмосферой праздника. День прошел просто замечательно, и я чувствовала себя отдохнувшей и полной сил.

Подъезжая к дому Леры, я вспомнила, что обещала сводить ее в ту уютную кофейню, где подают самый вкусный в городе горячий шоколад.

— Ну что, — сказала я Лере, когда мы остановились у её подъезда, — как насчет того, чтобы выполнить мое обещание и заглянуть в ту кофейню на следующей неделе? Там такой потрясающий горячий шоколад, пальчики оближешь!