– Я буду в галерее.

– Это минут двадцать от клиники.

– Хорошо. Буду ждать тебя там.

– Что-то с Миа? – Алекс обеспокоенно хмурит брови.

– Все в порядке, – складываю телефон и документы в сумку. – Просто голова разболелась. Джейк забрал ее домой. Я разберусь.

Выцепив ремешок сумки с кресла, пулей выскакиваю из кабинета. Времени на все катастрофически не хватает.

Двор дома встречает размеренной тишиной. Джейк с кем-то переписывается в телефоне, сидя в кресле на террасе, лишь махнув нам издали рукой.

– Спит наверное, – переглянувшись со мной проговаривает Итан.

Неопределенно пожимаю плечами, открывая дверь.

Сладковатый запах мгновенно заполняет легкие, а пульс бьется чаще в ожидании неприятностей.

– Что это? – парень останавливается на пороге, растерянно принюхиваясь.

– Миа! – рычу я, бросаясь к лестнице второго этажа.

По ступеням тонким слоем стекает вода, смешанная с взбитой детской пеной для купания.

– Итан, вентиль в подвале… Перекрой его! – бросаю на ходу.

Паркер пулей срывается вниз, пока я пробираюсь в ванную.

Коридор плавно заполняется пеной. Осторожно приоткрываю дверь ванной, от чего мыльный поток хлынул наружу, заливая меня по колени.

Вытащив пробку и перекрыв кран, на мгновение прикрываю глаза. Гневно выдыхаю, собирая мысли в логическую цепочку.

Что здесь вообще происходит?

Зачем она это сделала?

Вода в ванной постепенно спускается, оставляя на поверхности лишь горы пены. Швыряю на пол несколько полотенец. Частично остановив поток, срываюсь в коридор.

– Где она? – Джейк раскидывает постельное белье и полотенца на пол из шкафа, пока Итан таскает их выжимать в ванную на первом этаже.

Я промолчала. Рассерженно сверкнув взглядом, ринулась в ее комнату.

Сразу замечаю ребенка. Воинственно сидит на кровати, прижимая колени к груди. Посматривает на меня исподлобья, готовясь обороняться.

Что за день-то такой?!

Останавливаюсь осматривая ее.

Она бойкотирует меня?

– Это что-то новенькое, – проговариваю настороженно. – Зачем ты это сделала?

– Хочу жить с папой, – судя по тону, мелкая репетировала эту фразу не один раз.

– Миллер уедет… – глубоко вздыхаю, собирая внутри себя все силы, чтобы не сорваться на ребенке. – Через несколько дней улетит из страны. Ты ведь знаешь об этом, так?

– Я могу пожить с ним до отъезда, – чеканит она.

– У него много работы…

– Вечером!

Устало выдохнув, присаживаюсь на край ее кровати.

Она для себя уже все решила и переубеждать ее абсолютно бессмысленная затея.

– Ты затопила ванную, коридор, лестницу и частично первый этаж.

– Прости, – Миа потупила взгляд, выглядывая из-под длинных темных ресниц.

– Зачем?

– Пока вы будете делать ремонт, я буду жить у папы, – виноватая улыбка касается уголков детских губ .

– Миа, ремонт – это деньги! – вспыхиваю я наконец. – И страховка вряд ли покроет все то, что ты натворила.

Она пристыжено закусывает губу, переводя умоляющий взгляд полный слез к двери.

Оборачиваюсь.

Алекс молча стоит в проеме, скрестив на груди руки.

– Я помогу с ремонтом, – наконец произносит, задумчиво глядя на нас и пожимая плечами. – Все-таки это частично и моя вина. Но с тебя это, юная леди, не снимает ответственности.

Она шмыгает покрасневшим носом, быстро смахивая с щеки упавшую слезинку.

– Даже не вздумай плакать! – шикаю я на нее.

– Переберетесь пока ко мне в гостевой дом. Парни сказали, найдут где переночевать пару дней.

– Дело не в этом, – опустошенно качаю головой. – Тот видео звонок в офисе… Через два дня возвращаются Элизабет и Сэми. Они хотели устроить Итану и остальным сюрприз, – я перевожу строгий взгляд на ребенка. – А кое-кто их опередил. Где им теперь жить, пока это все не закончится?

Мелкая сконфужено краснеет.

– Кому негде жить? – Итан входит в комнату с выжатым полотенцем. – Ванная внизу… Все стены мокрые. Паркет кое-где вздулся. Нужно сушить, потребуется частичная реставрация.

– Итан! Сэми и Элизабет возвращаются! – Миа спрыгнув с кровати, с разбегу влетает ошарашенному парню на руки.

– Как? Когда? Насовсем? – растерянно переводит взгляд с меня на Алекса, крепко прижимая к себе взволнованного ребенка.

– Мистеру Моррису намного лучше, – виновато улыбаюсь. – Элизабет хотела сделать сюрприз и попросила встретить ее в аэропорту послезавтра утром. Но эта юная особа все испортила.

Он уже не слушал. Его глаза влажно поблескивали.

– Итан, не плач. Это ведь хорошие новости, – Миа обеспокоенно берет его лицо в свои ладошки. – Мы им тоже сюрприз устроим. Встретим их в аэропорту с шариками… А папа сказал, что мы все вместе на время переедем к нему. Здорово ведь, правда?

– Здорово, – растерянно кивает он с улыбкой. – И я не плачу… Это от радости.

Мелкая улыбается, успокаивающе крепко обнимая его за шею и чмокая в щеки.

– Мы с тобой еще не закончили, мисс, – напоминаю я о себе ребенку, нахмурив брови. – Наказания тебе не избежать, и не надейся. Полотенце в руки и шагом марш воду с лестницы собирать.

Она обреченно вздыхает, отбирая у Итана полотенце с рук и сползая на пол.

– Устроить в твоем доме погром перед отъездом? – устало улыбаюсь, потирая лоб тыльной стороной ладони.

Алекс заботливо притягивает меня к себе, мягко касаясь губами макушки.

– Все будет хорошо, – заверяет с улыбкой. – Давно нужно было решить вопрос с жильем. Сегодня заселитесь к нам в гостевой дом. До приезда Элизабет, думаю разберемся.

– У тебя будут неприятности, – виновато закусываю край губы.

– Нужно просто снять дом на время ремонта, – проговаривает Алекс, набирая номер телефона Дженни. – Если бы я занялся этим заранее, сейчас бы не было столько вопросов с вашим расселением.

Благодарно обнимаю его за талию. Виновато утыкаюсь лбом в широкую грудь, тихо вслушиваясь в телефонный разговор Миллера.

О каком там Логане и подарках говорила Дженни?

Алекс и его железное терпение и есть самый ценный подарок в моей жизни .

Миллер сидел в кресле гостиной, ворочая бокал виски на столешнице журнального столика и отправляя с ноутбука последние распоряжения по документам своему юристу.

Он улыбался.

Дом, который арендовали на время ремонта, был полон людей.

Элизабет с Итаном шушукались, загадочно улыбаясь друг другу и расставляя посуду на столе. Мы с Дженни и Тиной колдовали на кухне, периодически отгоняя назойливо кружащих вокруг еды Джейка и Майкла. Сэми и Миа носились по дому вопя и смеясь, старательно пытаясь не сбить никого на пути.

Это место стало больше похоже на улей, но галдеж вокруг него вовсе не раздражал.

Жизнь Алекса с появлением этих людей за каких-то четыре месяца превратилась в хаос. Но они же вытащили его из сводящего с ума дня сурка, в котором он сжег несколько лет своей жизни.

Кажется, именно в этот момент он больше не чувствовал себя одиноко.

Случайно цепляюсь взглядом за его. Виновато пожимаю плечами за весь этот дурдом, робко улыбаясь. Он ободряюще улыбается в ответ. Взгляд излучает лишь тепло и спокойствие.

Майкл, улучив момент, стягивает сэндвич с тарелки, мгновенно засовывая его в рот. За что тут же получает подзатыльник и изгоняется из кухонного пространства следить за детьми в гостиную.

– Уже собрал чемодан? – выпаливает младший, опуская свою тушу на диван рядом с Алексом. – Не передумал уезжать?

– Нет, не передумал, – делая глоток янтарной жидкости из бокала фыркает Алекс. – Вещи собраны… Самолет в шесть утра… Выезжаю в три… Доберусь на такси... Провожать не надо…

Взгляд Майкла мгновенно тускнеет.

– Присмотри за ними, – хмурится старший, замечая смену его настроения. – И за Дженни. Не справишься, вернусь через год и отберу гостиницу.

– Что мне нужно сделать, чтобы это произошло сейчас? – расплывается в грустной улыбке Майкл. – Ненавижу все, что связано с отцовским бизнесом. Чувствую себя неуклюжим ребенком, которого вечно тычут носом в совершенные недочеты.