– Я понял, – хмыкает он, переводя взгляд с крепко удерживающей рукав рубашки руки, на темнеющее от злости лицо Миллера. – Любопытный милый инспектор и неотесанный наемник… И как тебя так угораздило, Картер?

– Хватит! – пресекаю шагнувшего вперед Алекса. Встаю со своего места и перекидываю сумку через плечо, оборачиваясь к Харрисону. – Во-первых, не наемник, а офицер спецподразделения миротворческих сил. А во-вторых, ты говоришь с генеральской дочерью… А значит оскорбляешь своими словами не только Миллера, но и моего отца... Не переходи черту и не теряй доверия к себе из-за пары необдуманных фраз, – поправляю лацкан его пиджака, видя как в его вгляде мелькают язвительные всполохи пламени. – Тебя-то, наверное родители от армии отмазали, как любимого «золотого мальчика». А мальчик, кроме как людей грязью поливать, так за жизнь ничему и не научился, да, Харрисон?

Дергается в мою сторону, но Миллер мгновенно перехватывает его за плечо, незаметно зажимая болевые точки так, что я точно знаю, как быстро у парня темнеет в глазах. Оттягивает меня к себе за спину.

– Хоть пальцем тронешь, и я тебе руки переломаю... – Алекс хмыкает улыбаясь. Взгляд холодный, многообещающий. Неохотно отпускает болезненно скорчившегося Логана, ощутимо хлопая его ладонью по пульсирующему плечу. – Сам уйдешь или охране сопроводить тебя?

– Рад был встрече, – цедит сквозь зубы.

Мило мне улыбается и выходит вон.

– Ты! Ты что бессмертная, твою мать?! – гнев Миллера мгновенно переносится на меня. – Ни на секунду оставить одну нельзя, вечно вляпаешься!

– А ты и не оставляй! – скрещиваю руки на груди, перехватывая раздраженный взгляд. – Что такое, не справишься? Тогда какого черта лезешь, куда тебя не просят?! Руки распускаешь!

– Если уж и быть тупоголовым наемником, то до конца! – рычит, принудительно разворачивая меня за плечи и усаживая за стол к Майклу и Дженнифер. – Чего человека зря в своих умственных способностях разочаровывать, правда?!

– Дурак, – фыркаю обиженно. – Мне с ним после этого еще работать как-то придется.

– Не смей продолжать общаться с такими… людьми, как он!

– С какими «такими»? – невинно улыбаюсь, вскидывая голову. – С «людьми», у которых во взгляде лишь деньги и выгода? Это моя работа, Алекс… В моей записной книжке более семидесяти процентов контактов с такими запросами.

– Примешь его предложение, и я тебе голову откручу, – рычит на меня угрожающе.

– Запрещаешь? – с ухмылкой переключаюсь на Майкла. – Этот неотесанный солдафон совсем не знает, что такое бизнес.

– Но деньги он считать умеет... Как можно требовать что-либо от девушки, при этом не давая ничего взамен? – фыркает Дженни подначивая. – Все женщины Логана на перебой расхваливают его щедрость. Сорит подарками направо и налево... Чего не скажешь о Миллере. Ни разу не видела у тебя подарка от него.

– Ключевое слово «женщины», – хмыкаю, отправляя в рот кусочек отрезанного мяса. – Откупается за свою проф непригодность в отношениях или просто самовлюбленный мудак?

– Эллисон ненавидит подарки, – спокойно выдает Алекс.

– Неразумная трата денег, – подтверждаю, язвительно ему улыбаясь. – Плюс, не хочу, чтобы о нас ходили сплетни по компании.

– Я честно пытался… Даже через Миа, – отмахивается, тыча в мою сторону вилкой. – Бытовые мелочи, ужин, такси, деловые расходы – да. Подарки… Просто возвращаются в магазин.

– Подтверждаю, – бормочет жующий Майкл.

– А цветы? – не сдается Дженни.

– Аллергия! – в один голос проговоривают они.

– А у меня ее нет, – обиженно утирает она нос Майклу, который тут же поперхнулся куском стейка.

– Тебя только что тактично обозвали жлобом, – постучав по спине брата, хмыкает Алекс.

Прыскаю со смеху, глядя на краснеющее лицо Майкла.

– Майкл, подари девушке цветы! – смеюсь, хватаясь за телефон на столе и глядя на часы. – Видео звонок… Чуть не прозевала… А потом встреча.

– С Харрисоном? – рычит Миллер.

– Неа, – улыбаюсь, качая головой. – Это была незапланированная акция. И вообще, я не виновата! Люблю вас троих. Не ссорьтесь!

Поднимаюсь из-за стола, быстрым шагом удаляясь из ресторана.

– Опять ничего не съела! – нравоучительно ворчит Алекс, глядя на мою тарелку с дымящимся мясом и овощами. – Куда она вечно торопится? И что у нее там за встреча, вы оба в курсе?

– Ммм… – бормочет Дженни, старательно пережевывая пищу. – Они хотят переделать подиум в галерее под места для отдыха. Я слышала, Лина вчера договаривалась с подрядчиком о встрече.

– Успевают до открытия? – хмурит брови Алекс.

– Нет конечно! – фыркает Майкл. – Поэтому и носится, как угорелая. Даже на обед времени нет.

– Это все Логан! – мотает головой Дженни.

– А как по мне, это его вина, – Майкл указывает в сторону брата вилкой. – Эллисон загружает себя работой по самые уши, чтобы не думать о твоем отъезде.

Алекс застывает, нервно переводя взгляд со стола на Майкла и Дженнифер.

– Вы, нахрен, как ангел и демон на моих плечах, – рычит на них, метая молнии из глаз. – Одна успокаивает, другой вздрючивает до седины в волосах. При этом свалить от обоих хочется с одинаковым ускорением… Приятного аппетита…

Протирает руки тканевой салфеткой. Швыряет ее на стол и темной тучей выходит из ресторана.

– Ты можешь держать язык за зубами хоть иногда! – выпаливает Дженни, пиная младшего Миллера под столом по ноге.

– Я прав, и он это знает, – не обращая на нее внимания бубнит Майкл, отправляя очередную порцию гарнира себе в рот.

Алекс без стука входит в мой кабинет.

– Занята?

– Перезвоню тебе, как только освобожусь, – выпаливаю в экран монитора. – А лучше скинь мне всю инфу на почту, ладно? Люблю тебя.

Отключаю видеосвязь, растерянно переключая свое внимание на Миллера.

– Еще один претендент на твою руку, сердце и записную книжку? – хмурится он.

– Мммм… нет, – улыбаюсь задумываясь. – И даже не объект мужского пола. Большего сказать не могу. Это тайна, покрытая мраком, причем не моя…

– Иди ко мне, – выуживает меня из офисного кресла и, опустившись на край рабочего стола, притягивает к себе за талию, удобно умащивая между мужских бедер .

– У меня встреча в галерее через сорок минут. Нужно успеть закончить все к выходным, – я старательно разглядываю циферблат часов на руке.

– Эллисон, смотри на меня, когда разговариваешь.

В животе что-то неприятно сжимается, отдавая тянущей болью.

– Все в порядке, – растерянно выдыхаю, поднимая на него взгляд. – Я справлюсь…

– С чем? – мягко проводит пальцем по моей щеке. – С галереей… Работой… Миа… Логаном… Собой… Или с моим отъездом?

– Какой большой список, – озадаченно сглатываю. – Но если вплотную заняться хотя бы половиной из этого, то можно частично выкинуть заботы об остальном из головы… Хотя бы на какое-то время…

– Ты меня пугаешь, – качает головой Алекс. – Мы спустимся вниз и пообедаем. Перенеси встречу на полчаса. Иначе я поеду на нее сам.

– Если ты не будешь мелькать у меня перед глазами, то я согласна на любой из этих вариантов.

Улыбается, легко чмокая меня в нос. Прижимаюсь лбом к мужскому подбородку, на мгновение прикрывая глаза.

Несвоевременный телефонный звонок заставляет оторваться друг от друга.

– Итан, – пожимаю плечами, глядя на экран.

– У вас сегодня консультация?

– Нет, – растерянно подношу мобильный к уху. – Что-то случилось?

– Миа плохо себя чувствовала, и Джейк забрал ее из сада домой, – тут же сообщает Паркер.

– Почему я узнаю об этом от тебя? Что с ней?

– Разболелась голова. Попросила медсестру вызвать Джейка… – замолкает на мгновение. – Она симулирует, я прав?

– Думаю, да… Когда мелкой становится плохо – ей страшно. Когда страшно, она зовет меня… А когда ей тупо нужно смотаться домой из сада, Миа давит на жалость Джейка.

– Тем не менее, они уже дома. Заканчиваю практику через час… Тебя забрать?