Волосы собираю в хвост, чтобы не мешали. Закручиваю прядь вокруг него и цепляю невидимкой, скрывая темную эластичную резинку.

Выгляжу довольно сносно, если не считать, что рабочий день начался часа четыре назад.

Спускаюсь в холл, замечая в баре околачивающееся начальство. Миллер молча раскручивает в руках полупустой стакан воды.

– Кофе, – бросаю бармену, усаживаясь на соседний стул, с усмешкой указывая на Алекса. – И ему тоже.

Выглядит слегка помято во вчерашних брюках, но в свежей рубашке.

– Выспалась? – интересуется, искоса осматривая меня.

– Ощущение, будто меня ночью танком переехало, – бормочу в ответ.

– По виду не скажешь, – хмыкает он.

– Зато по тебе заметно… Стареешь, Миллер, – подтруниваю, наблюдая как меняется его выражение лица.

Все–таки сдаюсь опуская лоб к прохладной столешнице бара и со стоном закатывая глаза.

– Вот теперь верю, – тихим грудным смехом смеется Миллер.

Майкл улыбается, наблюдая за парочкой со стороны.

Он всего пару часов назад прибыл в Калифорнию и забежал пообедать в ресторан, прежде чем заняться работой.

Марк вынес ему блюдо из кухни, поставив на стол перед младшим хозяином.

– Что с этими двумя? – тихо спрашивает у шеф–повара.

– Кто их разберет? – пожимает плечами. – Сначала поругались, потом помирились. Говорят, полночи на мосту просидели. Водитель аж под утро обоих в отель привез… Глаза до сих пор никак продереть не могут.

– Приготовь им что–то легкое перекусить, – просит младший с улыбкой.

Шеф молча откланивается, уходя выполнять новый заказ.

– Ну и кто из этой заговорщицкой четверки довел тебя до такого состояния? – слышу насмешливый голос младшего Миллера за спиной.

– Алкоголь, – со стоном одновременно тянем мы.

– Мило, – смеется младший, усаживаясь рядом.

– Молчи, предатель, – бурчит Алекс, прикладывая холодную бутылку минералки к вискам. – Он единственный, кто отказался нам помочь.

– Ты мой герой, – отрываю наконец голову от столешницы. – Они меня вчера чуть не угробили своими выходками.

– Зато мне теперь не придется учить язык жестов, – фыркает старший.

– Охренительное оправдание!

– Что вы оба делали на мосту? – озадаченно переводит на меня взгляд Майкл.

– Воздухом подышать вышла, – фыркаю отмахиваясь. – А этот видимо побухать приходил.

– В центре города?

– А чего, молодняку по городу бухать можно, а нам нет, – хмыкает Алекс, подпирая рукой голову. – Я ее виски с шоколадом до отключки напоил из фляжки и в отель увез. Слава Богу много не понадобилось.

– Ты меня вчера так в своем хваленом ресторане и не покормил, – возмущаюсь я. – Алкоголя на голодный желудок, уставшей и после ваших выходок много и не надо было. Эгоист чертов…

Благодарно принимаю кофе из рук бармена, с жадностью кофемана припадая к чашке.

– Ну уж нет! – протестует Майкл. – Вас там завтрак ждет. Никакого кофе!

Быстро отбирает мою чашку отступая.

Жалобно хнычу, наблюдая за его отдаляющейся фигурой и обреченно следуя за ним.

В белоснежных тарелках на столе уже дымится омлет с овощами, бекон, тосты, масло и джем, распространяя убийственные ароматы на весь зал.

– Меня сейчас наизнанку только от запаха вывернет, – жалобно тяну, глядя на непоколебимый взгляд младшего. – Обещаю съесть тост… и джем. Верни кофе!

– Вечер, я так понимаю, был памятным, – хмыкает Майкл, водружая передо мной чашку.

– Без понятия, – принимаюсь за еду и перевожу взгляд на Алекса. – Ничего не помню… Проснулась на кровати чужой спальни… Кстати, почему?

– Номер оказался ближе, – не отрываясь от поглощения пищи пожимает плечами парень.

– А ты где спал?

– В кабинете…

– Серьезно? И даже моментом не воспользовался? – Майкл разочаровано уставился на брата. – Ну просто джентльмен.

Особо не раздумывая швыряет в брата скомканную салфетку, пока Майкл продолжает над ним подтрунивать.

– Обычно после таких неосторожных попоек и незащищенного секса, появляются безумно похожие на родителей дети… – фыркаю я. – Так как твой братец уже обжигался на этом, то держит свои гормоны при себе, а себя как можно дальше от меня… В офисе например… Так что все верно, мелкий, учись у старших.

Кажется Алекс поперхнулся от моего заявления, отчего Майкл довольно расхохотался.

– Она мне больше нравилась, когда молчала, – ткнув в мою сторону вилкой бормочет он.

– Ты кушай, кушай, – невинно улыбаюсь намазывая ему тост джемом.

– А где, кстати, это романтично–алкогольное последствие ваших отношений? – едва успокоившись интересуется младший. – Кейтлин, кажется?

– Миа! – в один голос выпаливаем мы.

Переводит взгляд с брата на меня и обратно.

Смотрим на него оба, не моргая.

– Ладно… Миа… – пожимает плечами. – Меня с ней так никто и не познакомил.

– Дед забрал, – отмахиваюсь я.

– Чей? – закашливается Майкл.

– Мой! – вспыхиваю моментально. – Вашего мне здесь только для полного счастья не хватало…

– Тебе, кстати, еще сегодня с молодоженами встречаться, – напоминает Алекс, меняя тему разговора.

– А Миа? – раздраженно свожу брови к переносице, глядя на его спокойное поглощение пищи.

– У нее есть няня, – пожимает плечами. – Разберутся в случае чего…

Самовлюбленный эгоистичный кретин! Будто я не понимаю, для чего он это делает... Бесит! Специально подсовывает меня Мэг и Эйдену, пытаясь помирить.

Довольно улыбается, будто читая мои мысли.

Ну и ладно, я может и не гордая, но злопамятная. Да и в неловкие ситуации ставить людей умею не хуже Миллера.

Раздраженно допиваю свой кофе и кидаю несколько купюр на стол, сваливая из их высокопочтенного общества... Работать…

Миллер медленно протирает лицо полотенцем, поднимаясь по лестнице нулевого этажа тренажерки.

Устал, как черт. Злой, как демон.

Эти два дня вымотали его эмоционально и физически полностью, оставив лишь раздражение на нерадивых сотрудников, не справляющихся со своими обязанностями и усталость, горой навалившуюся на плечи.

Отключиться не помог даже зал. Нервное напряжение не отпускает.

Нужно принять душ и собраться с мыслями.

Но и тут оказывается не все так гладко, как задумывалось…

Внимание привлекает суетливый голос миссис Браун и хнычущие детские капризы, заставляющие остановиться…

– Ну что ты, деточка, – сетует няня. – Если хочешь отдохнуть, у меня есть ключ от номера. Давай наверх поднимемся… Там и перекусить чего–нибудь вкусненького закажем…

– Не хочу кушать, – хандрит ребенок. – Я к маме хочу.

Алекс закатывает обреченно глаза… Его ведь еще никто не видел за стеной, отгораживающей лестничную площадку и холл отеля.

Первой мыслью хочется сбежать, как можно дальше отсюда...

Вторым приходит все же осознание, что он не может так поступить с собственной дочерью…

Или может?

Слышит как девочка лютует, начиная выговаривать все свое недовольство пожилой, ни в чем не повинной женщине и не выдерживает, появляясь в холле отеля в спортивных штанах и мокрой после тренировки футболке.

– Алекс, – замечает его миссис Браун.

Мелкая мгновенно оборачивается, растрепывая по плечам влажные от дождя кудри. Смотрит на него гневно исподлобья своими голубыми глазищами, возмущенно поджимая губки.

Мамина маленькая копия…

– Чего буяним? – интересуется Миллер, скрещивая под грудью руки.

– Мы только вернулись из дома отца Эллисон. Миа просто немного устала, – мгновенно выгораживает ее няня. – А мне тут как назло в библиотеку отскочить нужно. Девочки попросили. Хотела взять ее с собой, но погода отвратительная. Боюсь, как бы не застудить малышку.

Переводит взгляд за окна здания.

Погода и в правду, ни к черту. На улице льет дождь со снегом, примораживая все это безобразие ледяным ветром.

Все прям под стать городу, твою ж… Хоть из кабинета не выходи…