А раз уж все равно дельфину приходится регулярно всплывать на поверхность, то совсем не вредно использовать эти моменты, чтобы осмотреться. Надводный зрительный мир — прекрасная дополнительная возможность для ориентировки. Контур береговой линии, стая морских птиц, облака на небе и многое другое — все это важные и полезные ориентиры, которые могут подсказать дельфину, где ему удастся найти пищу, откуда грозит опасность. К тому же прозрачность воздуха неизмеримо выше прозрачности воды, поэтому в воздухе можно видеть то, что расположено на расстоянии многих километров (были бы предметы достаточно крупны), а в воде — лишь на расстоянии нескольких или десятков метров. Одним словом, хотя дельфин и водное животное, но способность хорошо видеть в воздухе ему нужна. Ну а уж подводное-то зрение тем более необходимо: ведь большую часть времени дельфин все же проводит именно под водой. И свою основную добычу — рыб, и соседей по стае, и все предметы подводного ландшафта он видит сквозь толщу воды.
И действительно, многочисленные наблюдения показывают, что дельфин активно пользуется зрением, рассматривая предметы и под водой, и над водой. Сейчас, когда дельфины находятся под контролем человека во многих океанариумах, убедиться в этом очень легко. Стоит человеку подойти к подводному окну бассейна, к краю бассейна, в котором плавает дельфин, и сейчас же один (если он повернулся боком) или пара любопытных глаз уставятся на нового посетителя, а движения глаз подтвердят, что животное активно рассматривает гостя. Дельфин прекрасно различает знакомых и незнакомых людей и соответственно с этим ведет себя совершенно по-разному. Он во всех деталях видит жесты людей, и эти жесты служат важнейшими сигналами, которые определяют взаимоотношения животного с человеком. Это хорошо знают все дрессировщики, работающие с дельфинами: именно жесты служат им средством передачи разнообразных команд. А когда во время представления в зрелищном дельфинарии животное высоко выпрыгивает из воды и в прыжке достает до мячика или обруча, подвешенного на высоте нескольких метров над водой, он ведь должен перед прыжком точно засечь положение мишени, и сделать это дельфин может только с помощью своего зрения, причем зрения воздушного.
Что же касается подводного зрения, то и оно, как показывают многочисленные наблюдения, активно используется дельфинами. Во время охоты, при спасении от опасности, при общении друг с другом для него важно именно подводное зрение. Форма, размеры и окраска рыбы, увиденной дельфином, подскажут ему, годится ли эта рыба в пищу. Поза и характер движений партнера по стае являются для этих животных важнейшими сигналами, по которым устанавливается иерархия в стае, координируются совместные действия. Все эти и многие другие зрительные сигналы прекрасно различаются дельфинами. Хоть дельфин часто поднимается к поверхности воды, все же он водное животное и водным зрением пользуется вовсю. Конечно, зрение — не единственный способ его ориентировки под водой. Немного погодя мы увидим, что, когда нужно, он может прекрасно обойтись и без помощи зрения, например, в темноте или в непрозрачной воде. Если же необходимости нет, дельфин использует свои зрительные способности охотно и с большой пользой.
Но это наблюдения, так сказать, ориентировочные, которые не дают точных данных о том, насколько хорошее (или не очень хорошее) зрение дельфина. А можно ли точно измерить его остроту зрения, подобно тому как делают эту процедуру пациенту в кабинете глазного врача? Проведя такие измерения, можно было бы сравнить остроту зрения у дельфина и у других животных и оценить, лучше или хуже он видит, чем, например, кошка или обезьяна.
Безусловно, сделать это можно, хотя такая процедура требует несколько большего времени и хлопот, чем для пациента-человека. Как измеряют остроту зрения у человека — это, наверное, знает каждый по собственному опыту. Показывают изображения каких-нибудь фигур разного размера. Проще всего для этого использовать буквы родного языка: если пациент хорошо различает букву, то он может ее правильно назвать, а если не смог — значит, не различает. Показывают строчки с буквами разного размера: чем меньший размер букв удается рассмотреть и правильно назвать, тем острее зрение. Но с дельфином все так просто не получится. Как мы уже знаем, человек и дельфин объясняться пока не умеют, так что нельзя показать животному букву и спросить: «Какая?» — или показать картинку и спросить: «Что видишь?» (то есть спросить, конечно, можно, а вот получить внятный ответ…). Так что приходится использовать более сложную процедуру. Выглядит она примерно так.
Дельфину показывают две картинки — похожие, но чем-то различающиеся. Обычно используются картинки достаточно простые, чтобы размер деталей, из которых составлено изображение, можно было точно измерить (это очень важно). Например, это могут быть квадрат и треугольник или круг одинаковой площади, или еще какие-нибудь пары относительно простых изображений. Но лучше всего использовать картинки в виде решеток из чередующихся черных и белых полос, но немного различающихся, например, одну с вертикальными, а другую — с горизонтальными полосами. Важное условие: во всех остальных отношениях, кроме направления полосок, обе картинки должны быть совершенно одинаковыми — по форме, размеру, цвету, яркости, ширине полосок. Под каждой из картинок — опущенная в воду педаль. Путем тренировки дельфина обучают нажимать на ту педаль, которая расположена, например, под картинкой с вертикальными полосами. Разумеется, показывая картинки по нескольку раз, их положение все время меняют в случайном порядке: может слева быть вертикальная решетка, а справа — горизонтальная, а может быть наоборот. Это необходимо, чтобы дельфин не приучился всегда нажимать только правую или только левую педаль, а принимал решение, ориентируясь именно по показанным картинкам.
Предположим, что дельфин хорошо усвоил урок и всегда нажимает ту педаль, которая расположена под картинкой с вертикальными полосками. А теперь начнем делать черные и белые полоски на картинках все более и более узкими. Сначала вроде бы это не дает никакого эффекта — животное по-прежнему безошибочно выполняет задачу. Это значит, что он по-прежнему уверенно различает оба изображения. Но вот мы сузили полоски еще немного — и дельфин начинает ошибаться. Он проявляет явные признаки недоумения, не сразу решает, какую из педалей нажать, и, посомневавшись, нажимает одну из педалей наугад — то правильно, то нет. Что это означает? Да то, что мы сделали полоски такими узкими, что дельфин уже не в состоянии их различать. Все полоски слились для него в сплошной серый фон. А раз так, то и сделать осмысленный выбор он не в состоянии. Мы ведь условились, что за исключением направления полосок обе картинки во всем остальном совершенно не различаются. Так что если полоски сливаются, то обе картинки кажутся дельфину совершенно одинаковыми. Поэтому он и не может понять, какую же педаль нужно нажать. Стало быть, та наименьшая ширина полосок, при которой дельфин начал нажимать педали наугад и делать ошибки, — это и есть острота его зрения.
Именно так и проводились измерения остроты зрения этих животных. Причем обратите внимание: картинки-решетки ведь можно или развешивать над поверхностью воды, а можно и опускать под воду. Таким образом можно измерить остроту и надводного, и подводного зрения. Что же получилось в этих экспериментах?
Прежде чем привести конкретные результаты, уточним только, в каких единицах измеряется острота зрения. Ширину полосок решетки, которую показывали дельфинам, можно было бы измерить в сантиметрах, дюймах или миллиметрах, но для оценки остроты зрения это неподходящие мерки. Ведь способность рассмотреть предмет зависит не только от его размера, но и от расстояния, на котором предмет находится. Предмет размером один сантиметр на расстоянии одного метра видится таким же, как предмет размером десять сантиметров на расстоянии десяти метров или 10-метровый на расстоянии одного километра. Поэтому, чтобы охарактеризовать остроту зрения, используют угловые размеры различаемых предметов. Угол между двумя линиями от центра глаза к краям предмета — это и есть угловой размер предмета, он одинаков для маленького, но близко расположенного предмета и для большого, но удаленного. Так что остроту зрения и человека, и всех животных выражают в угловых единицах измерения — градусах, минутах и секундах. Так же будем поступать и мы, говоря об остроте зрения у дельфинов и других животных: ее мерой будет та наименьшая угловая (т. е. выраженная в градусах и минутах) ширина черных и белых полосок, при которой эти полоски еще не сливаются в сплошной фон и можно различить направление этих полосок. Обратите внимание: чем меньше эта величина, тем лучше острота зрения.
