— Вначале не было такой возможности. Мы только шли и шли вперёд, чтобы уйти от чужаков. Потом, когда уже встретили лесных жителей, можно было развернуться обратно, но сюда было ближе. Я тогда подумал, может это покажется глупым, что вдруг это судьба и я должен попасть в этот город. Я не думал, что здесь так опасно. Хотя Лорена и отговаривала меня, — тут он запнулся, из-за упоминания Лорены, но продолжал. — Надо было прислушаться. Чудом сегодня всё обошлось для меня.

— Чудом, говоришь?! — Тайп язвительно отвечала ему. — Если бы я не дернула тебя, глупую свинью, за ногу вниз, то ничего бы не обошлось. Это меня ты должен благодарить. Но не стоит.

Он так смотрел на неё, что сердце сжалось от боли и борясь с желанием обнять его, она произнесла:

— Как ты мог? Как ты мог связаться с ней? С этой дрянью, заманившей тебя в ловушку? Кстати, ты спросил у неё, куда запрятали тело Икстли? Или было не до него, пока с ней спал?!

— Спросил ещё давно. Она говорит, что чужаки ударили его по голове и бросили на улице, а больше она ничего не знает. Потом поручили соблазнить меня.

— Это было нетрудно, замечу.

— Брось, Тайп. Ну зачем ты так?! Я виноват перед тобой, очень виноват. Но я не соблазнился ей тогда. Я правда хотел узнать про Икстли, мы договорились с Бойнедом. Я пожалел её тем вечером и поплатился за это.

— С чего тебе её жалеть? Теперь это называется так, когда хочется залезть под платье? Назовём это жалостью. Отлично!

— Не злись, Тайп. Я вправду тогда её пожалел. Она ведь чуть не решилась мне сказать, что для меня приготовлено, но испугалась.

— Это она сказала тебе эту ложь?

— Это не ложь, Тайп, — Амару говорил серьёзно. — Это совсем не ложь. Она вообще больше не лжёт и не станет лгать. С тех пор, как мы сбежали, она не лжёт мне. Да и до этого почти не лгала. Хотя могла бы. Ты просто не знаешь её, Тайп.

— И не хочу знать! — в голосе прорезался металл. — Я её ненавижу! Подлая крыса, вот кто твоя Лорена! Я ненавижу эту дрянь! Как ты мог променять меня на эту шлюху?!

— Она не шлюха, Тайп. И никогда не была ею.

— У тебя совсем отшибло разум?! А кто она по-твоему, если не шлюха? Называй Золотой Девой, если это тебе приятнее слышать, но смысл не поменяется.

— Ты неправа. Золотые Девы идут в своё ремесло добровольно. Их никто не заставляет заниматься этим. Это их выбор.

— А кто же её заставил? Бедная моя девочка, как мне её жаль, — Тайп презрительно скривилась. — Я думала, что ты умнее, а тебя ничего не стоит обвести вокруг пальца.

— Она не лжёт мне. Я это знаю. Очень хорошо знаю. Я скажу тебе, но только тебе. Не говори никому больше. Ладно?

— Ладно, — Тайп с недоверием смотрела на него.

— Лорена была рабыней, пока мы не встретились. Вот так. А вовсе не шлюхой. И да, я вначале её пожалел. Просто пожалел. Я предложил ей денег, чтобы выкупить себя. Я не собирался связаться с ней. Я подумал тогда, что она и у твоего брата хотела взять денег. Хоть он и не дал бы ей их просто так. Ты же знаешь.

Тайп недоверчиво смотрела на него. Амару кивнул:

— Вот как-то так, Тайп. Вот как-то так. Если бы она тогда решилась мне признаться, то всё могло сложиться по-другому. Но она испугалась. Хотя потом очень жалела об этом. Но я не могу её винить. Джозу она боялась, а меня не знала так, чтобы довериться полностью. Это ведь страшно, Тайп, если привык не доверять никому.

Тайп промолчала и он продолжил рассказ:

— Я виноват перед тобой, Тайп. Очень виноват. Я не могу просить, чтобы ты меня простила, но хотел бы этого больше всего. Тяжело жить, когда делаешь кому-то больно.

У Тайп сжалось сердце:

— Допустим, ты соблазнился ей. Хоть и не понимаю, что ты в ней нашёл.

Амару перебил её:

— Человека, Тайп. Я нашёл в ней человека, а уже потом прекрасную женщину. Мне больно тебе об этом говорить.

— А мне больно слышать, как ты хвалишь ту, что чуть не погубила тебя. Как же она хороша! Просто замечательная!

— Она правда хорошая. Очень хорошая. Ты не знаешь её совсем. Она ведь не виновата, что так вышло. Это я виноват, и только я.

Тайп смотрела на него так, что он не выдержал. Достав из-за пояса кинжал, найденный в Хоне, он положил на землю перед нею:

— Можешь убить меня, Тайп, если я так виноват. Я не знаю, что могу сделать.

— Что ты можешь сделать? В первую очередь избавиться от неё.

Амару покачал головой:

— Никогда, Тайп. Я поклялся в этом. Никогда.

— Когда это ты ей клялся?

— Под найрой. Под Деревом Света. Мы поклялись друг другу там. Теперь она моя жена и я не избавлюсь от неё. Я люблю её, Тайп. Но я и тебя люблю. Очень люблю. Я не должен так говорить, но я так чувствую. Я не знал, что можно любить двух женщин сразу, но по-разному.

Тайп оторопело смотрела на него:

— Лучше молчи. Вот действительно лучше молчи. Любит он меня! Ещё чего!

— Правда, Тайп. Я очень тебя люблю.

Она устыдилась своей слабости, желания его простить, и язвительно выдала:

— Вот твой отец обрадуется, как узнает про новую жену. Хоть он, может и поймёт. А вот Неомони, так точно вряд ли. Она просила меня привезти твою золотую крысу, чтобы вырезать ей сердце лично.

— Отца больше нет. А Неомони выделывается, пока не дойдёт до дела.

— Ну уж нет, Неомони вырезала сердце Фонси прямо на площади. Ой, ты сказал, что отца больше нет?

Она испуганно смотрела на него. Амару печально произнёс:

— Да, Тайп. Мне только сейчас сказали. Его убили. И в Мауле не всё хорошо. Если можно так назвать то, что там происходит. В Храме Шолло выпустили существо, которое убило чужаков и жрецов. Теперь люди бегут из столицы. Или уже сбежали.

— А это правда?

— Правда. Эти двое, которые вместе с той женщиной, что пришла с тобой, жрецы из этого храма. Один из них и выпустил существо. Он из-за этого очень переживает. Будто виноват передо мной. А я не знаю, как поступил бы на его месте. Это всё неважно сейчас, Тайп. Самое важное в другом. Они не знают точно, но по слухам, армия Тайо разбита и он убит.

Тайп побледнела, как мел. Тайо, весёлый и горячий, как огонь. Она вспомнила его в танце, одетым в кошачью шкуру, и чуть не расплакалась.

— По слухам, Хинто и все Орлы убиты вместе с ними, — продолжил Амару, — а чужаки, после победы, осадили Тинсу. Это было до того, как эти трое решили меня найти. Они герои. Настоящие герои. Ты представляешь, они прошли мимо Облачной Крепости, чтобы успеть сюда!

«Я тоже герой, — подумала Тайп. — Я прошагала весь лес из-за тебя, тупоголовый».

Он догадался по её лицу:

— Ты тоже Тайп. Ты спасла меня сегодня. Может и всех остальных вместе со мной. Я думал, что ты в безопасности, в Тинсу. А оказалось, что это не так. А Неомони осталась там?

Тайп кивнула. Она только сейчас поняла, что если чужаки осаждали Тинсу так давно, то они могли овладеть городом. Неомони! Сердце её заболело и она схватилась за него. Амару в один миг оказался рядом, прижав её к себе.

Она не стала сопротивляться, как собиралась. Уткнулась и заплакала. И эти слёзы жгли Амару намного больнее её самых обидных слов. Он молча гладил её по спине и Тайп плакала ещё больше. Жалея себя, Неомони, да и его, в глубине души. Вспомнив про императора, она заплакала навзрыд и Амару, думая, что это он виноват, не находил для себя оправданий. Он попытался поцеловать её в щёку, успокаивая, но только вызвал новый поток слёз. Она отстранилась от него, но уже не сердилась так. Он увидел это по её глазам. Едва кивнув ему, Тайп пошла прочь. Мии, следившая за ней искоса, оставив Темо, догнала её и они зашагали рядом.

— Не плачь, девочка, — произнесла она, — мужчины не стоят того, чтобы плакать из-за их измены.

— Я не только из-за этого. Из-за всего сразу. Эта война… Я боюсь за Неомони, боюсь за императора, боюсь за Бойнеда, ведь он тоже где-то там. И за маму очень боюсь, хоть она и обидела меня. А Тайо… Они убили его…

Мии молча прижалась к ней:

— Это война, девочка. Ты не знаешь, что там в Тинсу?