— Зачем? — уточнила Саманта.

— Шестнадцатого февраля у них была годовщина свадьбы. Пять лет. И Эндрю хотел преподнести жене подарок. Я немного скептически отнёсся к этой идее, но с моим прошлым тяжело найти нормальную женщину, которая будет терпеть мои странности. А тут Эндрю показал фотографию жены, и я прям завёлся.

— Что-то я не понимаю… — промолвила Саманта.

— Секс втроём, — снова пояснил Итан. — Я прав, мистер Эванс?

— Ты прав, священник, — закивал Джек. — Эндрю хотел подарить жене ночь, в которой я бы стал полноценным участником. Мы встретились в ночном клубе, чтобы поближе познакомиться. Знакомство прошло хорошо. Мы поели, немного выпили, а затем поехали к ним домой. Когда мы приехали, Наоми убежала в комнату, а вышла она уже в безумно сексуальном корсете. Потом у нас был секс втроём. Эндрю сразу попросил, чтобы я себя не сдерживал. Наоми с виду очень хрупкая. Но в постели она настоящее воплощение похоти и порока. Знали бы вы, какие чудеса она вытворяет со своим телом. А язык… Не удивлюсь, если бы даже автор камасутры покраснел. У меня никогда в жизни не было такого грязного и жёсткого секса. То, что мы с Эндрю сделали с ней прошлой ночью, до сих пор вызывает у меня дикое желание.

Взглянув на женщину перед дверью, Джек волнительно облизнул пересохшие губы. Саманта сделала вид, что ничего не видела. А Итан снова улыбнулся.

— Секс удался на славу, — сказал он. — Но ведь это не конец истории, не так ли? Что случилось дальше, мистер Эванс?

— Сразу после секса Наоми пошла в душ, а мы с Эндрю выпили виски, и меня начало клонить в сон. Столько алкоголя за один раз, довольно жёсткий секс. К тому же время было позднее. Я буквально выдохся. Эндрю всё понимал. Он тоже устал, поэтому предложил остаться на ночь. Мы расправили кровать, точнее сказать, поменяли мокрые простыни и стали ждать, когда Наоми выйдет из душа. Её не было почти час. Этого времени хватило, чтобы я задремал. Эндрю тоже не выдержал. А, когда я проснулся, я увидел, как она стояла перед кроватью. Голая и мокрая, она не двигалась, а у неё в руках были нож для рубки льда и нож для мяса. Я не сразу понял, что с ней произошло. Эндрю тоже проснулся. Он встал, подошёл к ней, чтобы растормошить. А в ответ она ударила его ножом для рубки льда.

— Вы вмешались?

— Разумеется! Я кинулся к ней, попытался выбить ножи из рук. В тот момент она ударила меня в глаз. Это случилось совершенно внезапно, поэтому я на время выбыл. Даже не сразу понял, что со мной произошло. Только через секунду понял, что она мне глаз выколола. Повезло, что я в последний момент голову назад откинул. У неё такая сила, что она бы мне череп насквозь пробила. Пока я пытался прийти в себя, Наоми повалила мужа на пол и принялась бить обеими руками. Она била, била, била, била… — Джек тяжело вздохнул. — Я в своей жизни видел немало жести. Но то, с каким хладнокровием она расправлялась с любимым человеком…

— Мистер Эванс, — продолжал спокойно говорить Итан. — Наоми что-нибудь говорила? Может быть, она бормотала под нос странные слова на незнакомом языке?

— Ты что, пьян?

— Пока нет.

— Она ничего не говорила, священник! — заявил Джек. — Её глаза были залиты кровью. Всё, чего она хотела, убить нас. И силы, чтобы вы знали, у неё было немерено. Когда я смог подняться на ноги, она мне руку сломала. Вы представляете?! Может быть, с виду Наоми хрупкая женщина, но силы ей не занимать. Она расправилась с нами, как с плюшевыми игрушками.

— Как же вы выжили, мистер Эванс?

— Чудом, — признался Джек. — Она кинулась на меня, вцепилась зубами в лицо. Тогда я понял, что у меня всего один шанс. И я им воспользовался. Я собрал остатки сил, поднял над головой и швырнул её об стену. Она ударилась головой и потеряла сознание.

Глава пятая: Чужая постель

— Что думаете, мистер Уоллес? — поинтересовалась Саманта, держа между средним и указательным пальцами тлеющую сигарету.

Итан затянулся дешевой сигаретой. Он бы с радостью ответил. Но дело Наоми Мэннинг было слишком запутанным, чтобы делать поспешные выводы.

— Одержимость проходит несколько этапов, — наконец сказал Итан, выкинув окурок. — Прежде чем демон проникнет в тело человека, ему нужно подготовить идеальную почву. Здоровый человек не позволит демону залезть в голову. Поэтому психика проходит серьёзную проверку на прочность. Жертва начинает слышать голоса, видеть разные жуткие вещи. Когда этап подготовки подходит к концу, жертва находится в таком состоянии, что не может отличить правду от вымысла. Этот момент становится переломным. Некоторым удаётся подавить злые помыслы. Но есть и такие, кто отдаётся во власть безумия.

— И сколько длится этот процесс?

— Дни, месяцы, годы.

— А у Наоми Мэннинг всё случилось за час, который она провела в ванной? — уточнила Саманта. — Такое возможно?

— Только в одном случае.

— В каком?

Итан встал с капота автомобиля.

— Не исключено, что она уже была во власти демона.

— То есть?

— Мне нужно осмотреть место преступления, — поменял тему Итан. — Но не переживайте. У меня для вас есть идеальная работа.

— Что я должна сделать?

— Поезжайте в архив, миссис Тейлор. Меня интересует информация о прошлом Наоми Мэннинг. Где жила? Чем увлекалась? Всё, что сможете найти, — Итан открыл боковую дверь. — Если я прав, в прошлом вашей подзащитной случилось нечто настолько ужасное, что демон не смог устоять.

— Вы считаете, что она долгие годы была одержима? И не знала об этом?!

— Метод заложенной бомбы, — ответил Итан. — Демон проник в тело Наоми Мэннинг, засел внутри на долгие годы, чтобы в один прекрасный день заявить о себе. Узнаем, когда ваша подзащитная была наиболее уязвимой, получим ответы на все вопросы.

Итан сел за руль и завёл двигатель. Он уже собирался отъехать, но Саманта подошла к машине со стороны водительского сиденья и постучалась.

— В чём дело? — опустив боковое окно, Итан высунул голову.

— Вы поедете на место преступления?

— Уже поздно, миссис Тейлор. Мне бы выспаться, чтобы утром начать со свежими мыслями. В квартиру семьи Мэннинг я завтра съезжу. Сегодня от меня всё равно пользы не будет.

— Значит, встретимся утром перед зданием суда.

— Зачем?

— Забыли? — ответила Саманта вопросом на вопрос. — У нас с вами назначена встреча с судьёй. Я бы и одна съездила, но мне не объяснить суду понятие одержимости. Это ваша сфера знаний.

— Ну, хорошо… — нехотя согласился Итан.

— Я покопаюсь в архиве, а после суда мы вместе поедем на место преступления.

— Договорились.

Итан тронулся с места. Глядя по сторонам, он искал магазин, где торгуют цветами. В кармане Итана было чуть меньше сотни долларов. Но пустые карманы не были поводом, чтобы ехать в гости к женщине с пустыми руками. На нормальное вино денег точно не хватит. Но он хотя бы купит цветы, чтобы подмазаться.

Маневрируя между машинами в плотном потоке, Итан быстро сориентировался и нашёл нужный магазин. Он остановился прямо рядом с гидрантом, что по правилам было запрещено, включил аварийный сигнал и, не заглушив двигатель, выскочил из машины. Когда он купил букет красный роз и вернулся в салон своего старого драндулета, ничего ужасного не случилось. Поэтому он отложил цветы на пассажирское сиденье, выключил аварийный сигнал и поехал к перекрёстку. Пока горел красный сигнал светофора, он пытался вспомнить, в каком именно районе города провёл прошлую ночь.

Итану потребовалось несколько минут, чтобы выстроить в голове точный маршрут. Он весь день не пил, что было для него большим достижением. Алкоголь почти выветрился, а значит, он начал нормально соображать. Это временное явление. Как только он ляжет спать, ему снова начнут сниться кошмары. Поэтому он не стал терять время, а направился прямиком к бару «Ущелье», расположенному в другой части города. В тех краях, всего в нескольких кварталах от бара, был пятиэтажный дом, куда он собирался попасть.