Проводив его взглядом, Зорн зашел в свою комнату и обнаружил, что Жарик был уже в ванной комнате. Судя по всему, он решил перед сном немного полежать в горячей воде. Пока его не было, Зорн связался с Кайей и Тидой, чтобы узнать, как у них дела и немного поговорить. В целом, все было хорошо. Караван двигался вперед, время от времени совершая небольшие остановки. Девочки активно изучали базы данных и практиковались, не забывая при этом общаться с будущими учениками Зорна. Делать какие-то выводы было еще слишком рано, но уже сейчас, Годи утверждал, что некоторых из них получится завербовать. Поговорив с ними почти двадцать минут, Зорн отключился и лег спать, не став дожидаться, пока освободится ванная комната.

Пока Зорн спал, Годи внимательно наблюдал за жителями этого города. Впрочем, больше всего внимания он уделял дворцу, в котором жили потенциальные противники. Они с Зорном понимали, что Герцог Кейн может совершить глупость, чтобы выслужиться перед своей покровительницей. Однако, ничего подобного не произошло. Но вот утром, еще до рассвета, из дворца выехал представительский паромобиль, который сопровождало всего два бронемобиля. И приехали они к гостинице, в которой остановился Зорн со своими людьми. Годи заранее разбудил Зорна, так что когда из паромобиля вышел Форес Кейн и прошел в гостиницу, Зорн был уже одет. Он прекрасно понимал, что сын Герцога решил с ним поговорить и вполне возможно, что отец Фореса об этом даже не знает. Спустившись вниз, Зорн весьма быстро нашел его в обеденном зале. Форес заказал себе кружку горячего рафка и парочку блинов с мясом. Скорее всего, он планировал подождать, пока Зорн проснется.

— Доброе утро, — поприветствовал его Зорн, — я так понимаю, ты приехал поговорить.

— Да Герцог, — кивнул Зорну Форес, — если ты не против конечно же. Уверяю, надолго я тебя не задержу.

— Я не спешу, — улыбнулся ему Зорн и сел за его столик, — остальные все еще спят.

— В любом случае, позволь перейти сразу к делу, — сказал Форес и увидев кивок Зорна продолжил говорить, — то, как повел себя мой отец… было неправильно и за это я прошу прощения. Он человек старой закалки и всем сердцем верен Богам, в особенности Богине Эйрис. Но беспокоиться тебе не о чем, вся гвардия рода давно уже под моим контролем, так что никаких проблем с его стороны можешь не ожидать.

— Хорошо, — кивнул ему Зорн, — учту это. Но мне кажется, тебя интересует нечто другое, верно?

— Да, — не стал отпираться Форес, — глупо это отрицать. Артефакты привязки нам очень нужны, да и магические винтовки тоже. Не хочу портить отношения с человеком, который способен создавать нечто подобное. Предпочитаю дружить на взаимовыгодных условиях.

— Логично, — кивнул ему Зорн, — но вам нечего мне предложить, кроме вашей, точнее, кроме твоей дружбы. Я и сам неплохо владею вашим искусством, золота у меня в достатке, да и полезные связи уже имеются.

— Я дам тебе нечто ценное, — ответил Форес, — одну из моих сестер. Когда захватишь земли вампиров, я готов буду выдать ее замуж за одного из твоих вассалов. И прежде чем ты задашь вопрос, открою небольшую тайну. Она в равной степени владеет двумя атрибутами, вода и некромантия. Это редкое явление, но так бывает.

— Проще говоря, ты предлагаешь некроманта, который будет мне служить, а взамен, хочешь артефакты привязки и мое расположение, так?

— В целом, да, — кивнул Форес, — как по мне, дружить всегда лучше, чем враждовать. Наш мир суров и жесток, не стоит усложнять себе жизнь еще больше.

— Допустим, — кивнул Зорн, — предложение интересное, однако, как ты сделаешь так, что она окажется у меня и выйдет замуж за того, на кого я укажу? Твой отец явно будет против этого.

— Через семь месяцев у моего отца день рождения и на нем он планирует передать мне Герцогскую корону, так что скоро главой рода буду уже я и мы сможем договориться.

— Что же, — Зорн улыбнулся и протянул ему руку, — договорились!

Они пожали руки и тем самым, заключили соглашение, после чего, Зорн достал бумагу и карандаш, чтобы подробно описать то, что нужно делать, чтобы создать артефакты привязки для некромантов. Он расписал сразу четыре уровня артефактов, которые отличались между собой количеством скелетов и мертвецов, что можно было привязать. Пятьдесят мертвецов, сотня, три сотни и наконец, пять сотен. Зорн посчитал, что это будет оптимально для нужд Империи. Он конечно же понимал, что с подобными артефактами род Кейн серьезно усилится, но и сама Империя станет сильнее. Подконтрольные скелеты могут не только воевать, но и работать, выполнять самую грязную и опасную работу. Да, нужен будет строгий контроль, но они будут работать.

Они проговорили почти двадцать минут, прежде чем Форес попрощался с Зорном и покинул гостиницу. Задерживаться надолго он не мог, да и постояльцы гостиницы уже начали просыпаться. Спустя примерно десять минут, спустились спутники Зорна. Они заказали сытный завтрак и с большим удовольствием все съели. Зорн приказал им грузиться в машины, а сам пошел сдать ключи и расплатиться по всем счетам. Оставив весьма солидную сумму, Зорн вышел из Гостиницы и сразу же сел в Смерч, который уже стоял у входа в гостиницу. Спустя тридцать минут, они покинули город через восточные ворота. Им снова предстояло преодолеть весьма солидное расстояние, прежде чем они доберутся до деревни Потла.

Если ехать с максимальной скоростью и делать небольшие остановки, не более сорока минут, то до деревни они доберутся через два дня. Жители деревни выращивали подсолнухи и, как следствие, занимались производством подсолнечного масла, муки, жмыха и халвы. Имелась в деревне и небольшая пасека, поскольку для производства халвы требовался мед. В целом, жители деревни жили достаточно хорошо и сыто.

— Однако есть один момент, — заметил Алескер, когда рассказывал про деревню, — правит этой деревней Баронский род Унли и у них есть небольшая проблема.

— Какая-то болезнь? — прищурился Зорн, — или что-то не так с их атрибутом?

— Нет, — покачал головой Алескер, — не в этом дело. Когда мы с отцом были в этой деревне три года назад, Барон Унли был уже стар, а наследника у него все еще не было. Его первая супруга подарила ему дочь и скончалась при родах, вторая, родила еще двух дочерей. Насколько мне известно, в третий раз он не женился.

— Выходит, — прищурился Жарик, — титул перейдет старшей дочери? А она красивая? Хотя… какая разница⁈ Если деревня приносит хороший доход, от женихов отбоя не будет. Я прав?

— Верно, — кивнул Алескер, — сейчас, его старшей дочери должно быть примерно восемнадцать лет. Так что стоит ожидать, что в деревне будет большое количество аристократов и их младших сыновей. Если она уже не вышла замуж.

— Это может стать проблемой, — задумался Зорн, — они могут решить, что у нас тот же интерес, что и у них.

— Ну а что, — хмыкнул Жарик, — если бы я не был твоим вассалом, то мог бы соблазниться на такой вариант. Особенно если девушка не слишком страшная.

— Ты хоть раз видел откровенно страшную аристократку? — Зорн вопросительно посмотрел на Жарика.

— Хм… — задумался Барон, — знаешь… а ведь не видел! Да, были те, кого нельзя было назвать очень красивыми, но ни одной дурнушки!

— Это все магия, — улыбнулся ему Зорн, — она помогает одаренным во всем. Одаренные почти никогда не болеют, они легче переносят плохую погоду и другие, негативные факторы. Магия активно взаимодействует с подсознанием одаренных, а чего желает каждая девушка и женщина?

— Быть всегда молодой и красивой! — ответил ему сообразивший Идор. Он впервые заговорил этим утром.

— Верно, — улыбнулся ему Зорн, — именно поэтому, среди одаренных девушек не бывает откровенно страшных, если только они не получили какие-то физические повреждения, которые не смогли вылечить. С мужчинами несколько иначе. Да, быть уродом никто не хочет, но большинство мужчин жаждет в первую очередь силы и власти.

Зорн так увлекся, что провел целую лекцию о природе магии, которая продлилась несколько часов. Только когда он увидел, что его слушателям стало тяжело впитывать информацию, он решил прерваться. Пищу для размышлений он им дал, а потому, включил музыку и занялся созданием магических винтовок, которые пока что мог создавать только он.