Подлейший из дроу настолько заинтриговал свою подопечную рассказами об Имперской столице, что молодая госпожа уже сама звала его к своей кровати, или же к столу во время завтрака. Лорке было очень тяжело учиться и Ками пришлось подстраивать весь педагогический процесс под её индивидуальные нужды. Всю следующую неделю они экспериментировали с графиком занятий и дроу осмелел настолько, что помог выполнить девушке несколько танцевальных комбинаций, устроив своего рода утреннюю разминку. Простейшая зарядка в данном случае должна была дать положительный результат, тем более что Ками стал незаметно вставлять в танцы элементы из тяжелой атлетики. Так Лорка Альша сама того не осознавая училась справляться с предельными для её организма нагрузками и было совершенно неважно, что на молодые и нежные плечи давила не тяжёлая штанга, а неизлечимый недуг. Пластика танцев должна была поддержать мышцы в работоспособном состоянии, что добавляло тонуса Лорке и давало ей ощущение жизненной активности. На вторую неделю график занятий был утвержден, а Ками смог найти для себя свободное время, тем более что старшая сестра семьи Альша так же требовала его внимания к своей персоне.
Госпожа Сильва Альша планировала свой вечерний выход в город с расчетом на то, чтобы избежать грубиянов, темных мест и сомнительных заведений. При таких условностях лучшим местом для отдыха оказалась главная городская площадь, где каждый стражник хорошо знал дочку министра в лицо. Ками в небольшой компании своих новых друзей чувствовал себя совершенно непринужденно, тем более что он активно играл роль лекаря-ботана и драться ни с кем не собирался. Прогулка прошла довольно спокойно, без происшествий и только один момент смутил дроу. Когда девушки ненадолго отошли к лавке с морскими ожерельями и бусами, Генри повернулся к Ками и задал очень необычный вопрос.
– А как там господа Лорка? Нет ли ухудшений у её здоровья?
Сам вопрос был безобидным и довольно логичным, ведь стражнику была интересна общая ситуация в семье Альша. Но вот командный тон, которым вопрос был задан, очень насторожил Ками. У дроу даже появилось желание встретить этого командира местных крыс в тёмном переулке и как следует покалечить. Но, разумеется, Ками только мило улыбнулся и услужливо ответил, что никаких изменений в самочувствии его подопечной нет. Интуиция нашёптывала дроу, что угрожать другу дочки министра, даже будучи местным стражником, делом было не благодарным. Значит, этот самоуверенный тип перешагнул через дружбу с Сильвой и совершенно не боялся темноликого лекаря. Ками в любом случае очень хотелось побольше узнать о местной политической жизни и кажется, он нашёл ниточку к одному из лучших местных источников информации. Далее подлейший из дроу вооружился терпением и стал ждать, когда запугивания продолжаться. Правда, при дамах Генри вёл себя как раз очень скромно. Но стоило им остаться вдвоем, как дроу тут же был вынужден угощать своего нового друга выпивкой. Стражник всё делал сам, без помощи со стороны Ками и к моменту, когда девушки разошлись по домам, дроу уже успел стать новым, послушным, другом стражника Генри.
На самом деле они неплохо повеселились, шатаясь по забегаловкам на площади и даже не сильно напились, правда, за счёт дроу. Вот только Генри всё равно еле стоял на ногах и без помощи Ками с большим трудом передвигался по местным улочкам. Жил стражник один, в небольшой пристройке, напоминающей двухкомнатную квартиру. Жильё было в край запущенным, но дроу было лень возвращаться в имение Альша и он просто притворился смертельно пьяным, за что заслужил право на лежанку у окна. Входную дверь стражник на замок не закрывал, считая, что воровать у него нечего. Это очень обрадовало Ками, сделавшего вид, что уходит пораньше и закопавшегося в местном хламе рядом с лежанкой. Во дворец дроу раньше обеда мог вообще не приходить. Главное потом было договориться со слугами, ведь от репетитора зависел распорядок их рабочего дня. Поэтому Ками с чистой совестью задремал, присматривая за своим новым другом.
Как подлейший из дроу и ожидал, к уважаемому городскому стражнику, в обед, заявился не менее уважаемый местный жрец Арды. Сан у священника оказался высоким, главенствующим над местным храмовым комплексом, что очень насторожило.
– Ну что, проснулся? На, вот, освежись!
Протянул священник бутыль с вином и Генри жадно из него отхлебнул.
– Ты же меня отмажешь на сегодня от службы? Рей? – Вежливо спросил Генри. Общались они свободно, как родственники, но своё место стражник знал хорошо, не забывая о вежливом тоне.
– Я уже сказал твоему начальству, что сегодня ты сопровождаешь меня в пригороде. Но ты главное расскажи что узнал! Вы ведь допоздна гуляли! – Усмехаясь, ответил священник.
– Допоздна! Тряпка он! И с его происхождением связана какая-то мутная история. Вроде как нашли его в Темнолесье и привели в город, где он успел послужить стражником. Не знаю, что он украл, чтобы попасть в Академию, но жетон у него точно настоящий!
– Да плевать мне на длинноухого! – Разозлился священник на ещё не пришедшего в себя Генри. – Про Лорку, что ты узнал?
– Болеет Лорка! Ничем ей знаменитые лекари и маги помочь не смогли. Петрик объявил, что её болезнь неизвестного происхождения и вылечить её нельзя. Дроу приставили как соглядатая и чтобы слюни девчонке вытирал. Но толку от него вообще ноль. Хотя возится он с ней серьезно! Сильва им даже восхищалась! Говорила, что дроу смог быстро войти в курс дела и теперь учит Лорку основным наукам. Предыдущие два репетитора с ней работать не смогли. А этот ну прямо на ноги смог поставить.
– И улучшений говоришь, не было? – Почти рыча, спросил священник.
– Совершенно! – Испуганно и не понимая, чем он взбесил своего покровителя, ответил Генри. – Просто он возится с ней, а никто другой этого делать не хотел. Вроде как рискованно её нагружать учёбой.
– Если будут улучшения, то придётся ей снова обряд благословения проводить! А мне этого очень не хочется! Этот козырь никогда не должен раскрыться! Попробуй напроситься в гости к семейству Альша. Я дам тебе одну заготовочку. Для девчонки её должно вполне хватить. Если она увидит свой восемнадцатый день рождения, то я провалю контракт и мы оба окажемся в долговой яме!
Ками даже дыхание задержал от напряжения, да и хлам которым он был завален, позволял уйти в тень. Это он, куда снова влип? Эх, не зря Сильва наняла для этой работёнки именно дроу! Ох, не зря! Знала, что дело не простое и если её отец не смог ничего предпринять, значит, нужен некто безмерно наглый и неожиданно удачливый! Ками прекрасно понимал, что стал свидетелем сцены, которая открывала крайне опасные тайны Таи. Если бы подлейший из дроу не изображал вчера из себя тряпку, позволяя выбивать деньги на выпивку и во всём подчиняясь новому «другу», то всего этого он бы и не узнал. Теперь вставал вопрос о том, как сбежать из этого притона, при этом совершенно не засветиться.
– Я все свои деньги вложил в дело Генри! И твои тоже! Если мы проиграем, вся наша жизнь будет прожита зря! Я немало отдал, чтобы тебя вырастить и ещё больше заплатил взятками, чтобы устроить тебя в стражу. Но ты можешь полностью закрыть этот долг и обогатиться, если сделаешь всё так, как нужно! Хочешь, я тебя начальником портовой стражи сделаю? Твоей доли на это как раз хватит. Или поставлю на руководящую должность в торговой компании? Такие люди как ты вообще работать не должны! Главное меня слушайся! Вечером зайди ко мне. Вместе появимся возле башни стражи. Подтвердим, что ты меня сопровождал и выдам все инструменты. Главное уболтай Сильву тебя пригласить! Повод у тебя будет. Через месяц как раз будет день Таи. Семья Альша наверняка устроит скромный приём для друзей. Любой ценой на него попади!
На этом священник поспешил по своим священным делам, а Генри привел себя в порядок и направился в таверну завтракать. Но Ками выползал из-под кучи хлама очень осторожно, вслушиваясь в каждый шорох. Ему было бы неплохо сейчас обыскать и изучить это жилище, но рисковать не хотелось. Самым сложным, оказалось, незаметно покинуть дом. Вход в пристройку располагался в подворотне, но на улицах города вовсю бурлила жизнь и случайные свидетели того, как дроу выходит из переулка, были очень нежелательны. Пришлось Ками напрягаться, чтобы найти достаточно густую тень, в которую он смог бы уйти и далее проследовать по переулку до его конца. Тут ему довольно сильно повезло, поскольку подворотня была тёмной, заваленной всяким мусором и вела вдоль жилых домов, до швейных цехов. По ней можно было легко скрыться от любого преследователя, если хоть одна из местных фабрик откроет заднюю дверь, позволяя раствориться среди рабочих. Закончился переулок выходом на одну из оживленных улиц города, но покидать тени Ками не спешил. Он прекрасно понимал, что если стражник был поселен в столь необычном месте, значит, тут могут располагаться другие объекты их шпионской сети и выходящего из переулка дроу они наверняка заметят. Пришлось Ками возвращаться к цехам, ища возможность пройти через них, и ему повезло. Один из внутренних дворов был совершенно пуст, а ворота раскрыты нараспашку. Правда, пришлось перелазить через забор, но это не имело никакого значения, поскольку замечен он никем не был.
