Я миновал КПП и въехал в форт. Несколько асфальтированных стоянок у въезда. Три ангара для техники и небольшой пятачок торговой площади перед ними. Стандартная планировка, никаких изысков. Чуть в стороне от дороги дот. А справа за невысокими бараками миномётная батарея.

Выкатившая мне навстречу машина приветливо мигнула фарами. Вот и Круг пожаловал.

– Штуцер, друг, какой приятный сюрприз! – толстяк раскинул руки в стороны, всем своим видом показывая, как рад моему визиту.

– Оставь свои политесы для других. Я приехал сюда по делу.

Толстяк уловил моё настроение и сменил тон.

– Чем я могу тебе помочь?

– Для начала ответь на пару вопросов. Например, меня интересует, на месте ли Бугор.

– Бугор? Зачем тебе сдался этот уродец? Думаю, он, как и всегда, сидит в своей лавке.

– Спасибо, а теперь, будь добр, уйди с дороги и сделай так, чтобы твои люди не путались под ногами.

– Будет сделано, – буркнул жирдяй и поспешил к машине.

Отлично. С одной проблемой покончено. Теперь нужно успеть к оружейной лавке. Я обогнул административный корпус и рванул к торговому кварталу. Правда, я заехал на его задворки, чтобы не мелькать у всех на виду.

Спрыгнув с мотоцикла, я перебрался через невысокий забор. Свет в магазине потух. Чёрт. Бугор явно знает о том, что я в форте. На бегу я закинул ПП за плечо, обогнул кирпичное здание по широкой дуге и замер у неприметной двери чёрного входа.

Чутьё меня не подвело. Мой удар заставил выбежавшего человека отлететь в сторону. Торговец рухнул в грязь, поднимая тучу брызг. Пистолет противника сухо щёлкнул. Я ударил ещё раз. Раздался болезненный стон и отборный мат.

– Здорово, Бугор. Я смотрю, ты очень рад меня видеть?

– Штуцер, ты покойник, – простонал торговец.

– Заткнись уже, дитя инцеста.

– Тебе хана, – простонал коротышка.

Я ухватил карлика за шиворот и потащил обратно в магазин. Швырнув пленника на пол, я молча связал ему руки и усадил на стул. Щёлкнул выключателем.

– Бугор, а неплохо ты тут устроился.

– Не хуже, чем другие, – карлик сплюнул на пол. – Я, если ты не заметил, добиваюсь всего честным трудом.

– Ага, как же.

Я подхватил монтировку и подошёл к одному из ящиков.

– Если ты такой честный, то почему убегал?

– Штуцер, я из-за тебя опаздываю на важную встречу.

Затрещало дерево.

– Не знаю, что ты ищешь, но у меня лишь легальный товар.

– Легальный, говоришь… Ну-ну.

– Штуцер, скажи прямо. Какого хрена тебе надо?

– Я ищу одного человека и думаю, что ты сможешь мне помочь.

Карлик задумчиво хмыкнул, рассматривая гильзу, которую я бросил перед ним на стол.

– Ладно, малец, пока ты вспоминаешь нужную мне информацию, я тут осмотрюсь, – сказал я на подступах к груде ящиков.

– Эй, я тебе…

Треск дерева прервал гневную речь торговца.

– Ух ты. Бугор, да ты совсем сдурел! Динамит в стенах форта. И как ты не боишься хранить его прямо тут? Да одной искры достаточно, чтобы разнести тут всё на мелкие клочки.

Бугор пропустил мое замечание мимо ушей. Скорчив недовольную гримасу, карлик дёрнул крючковатым носом.

– А с чего ты решил, что я стану тебе помогать? Или тебе кто-то сказал, что я занимаюсь благотворительностью? – карлик рассмеялся. – Штуцер, в Мешке любая информация стоит денег. Хочешь что-то узнать? Будь добр, плати. Или ты с Луны свалился, что не понимаешь таких очевидных вещей?

Я не ответил, вместо этого сосредоточенно потрошил ящики с оружием.

– Штуцер, ты чего молчишь? Может, развяжешь и принесёшь официальные извинения? Глядишь, я что-нибудь и вспомню.

– Ты прав, Бугор, за всё нужно платить.

Я достал портативный дозиметр и прошёл по помещению. Бинго.

– Почему-то мне кажется, что не так давно тут находилась очень большая бомба.

Карлик побледнел и заёрзал на стуле.

– Молчишь? Ну, ничего, скоро запоёшь соловьём, – пообещал я, вытаскивая из ящика несколько динамитных шашек.

– Ты чего, мля, задумал?! – завизжал Бугор.

– Ищу детонаторы. Ага, отлично, – я развернулся к карлику и дружелюбно улыбнулся. – Видишь ли, мой друг. Через полтора часа рассветёт. Как думаешь, со связанными руками за пределами стен ты долго продержишься?

Карлик нахмурился.

– Вот и я думаю, что недолго, а теперь пойдем, прогуляемся до пустыря. Кстати, ты, часом, не мусульманин?

– Нет, – промямлил карлик.

Похоже, торговец до сих пор не понял, куда я клоню.

– Жаль, что не мусульманин. Значит, не видать тебе рая с девственницами.

– Штуцер, давай поговорим, я всё тебе расскажу, – засуетился коротышка.

– Обязательно расскажешь, вот только сначала я разберусь с твоей охраной.

– Бугор, а где сейчас твои шестёрки?

– Не твоё дело.

– Ошибаешься.

Я потащил пленника к байку, перекинул его через седло и примотал скотчем к раме.

– Ты чё, мать твою, задумал?

– Заткнись, будь паинькой, – я заклеил рот пленника скотчем и вытащил портсигар. – А теперь ходу.

Я отъехал от магазина как раз в тот самый момент, когда в начале улицы мелькнули автомобильные фары. А вот и кавалерия. Я развернул байк и на всём ходу рванул в противоположную от машины сторону. Пришлось покружить среди плотной застройки, прежде чем я убедился, что хвоста за мной нет.

У КПП было немноголюдно.

– Что-то ты быстро, – удивился один из охранников. – До рассвета полтора часа. Куда тебя чёрт несёт?

– Извини, друг, я спешу. Будь добр, открой ворота.

– Не могу. Приказ коменданта, – развёл руками парень.

– И что, ничего нельзя с этим поделать?

Дружинник покачал головой. Я слез с байка и подошёл к нему поближе.

Дружелюбно улыбаясь, я предложил:

– Может, всё-таки сделаете для меня исключение?

Дружинник собрался что-то сказать.

В следующую секунду я начал действовать. Ухватив парня за шею, я прикрылся им наподобие щита. ПП выплюнул очередь, и державший меня на прицеле второй дружинник покачнулся и рухнул в грязь. Я оттолкнул заложника и помчался к доту.

Бросок гранаты внутрь укрепления. Рвануло. Я подбежал к бойнице. ПП затрясся и выплюнул веер пуль. Всё, с засевшими внутри патрульными покончено. Оказавшись внутри, я нажал кнопку, и ворота медленно поползли в сторону. А теперь ходу. На бегу выхватил трубочку с зелёной пылью. Байк выбросил из-под колёс комья грязи.

Первыми опомнились стрелки на башнях. Застучал пулемёт. Надсадно взвыла сирена. Я выжал из мотоцикла последние крохи мощности. Лишь бы успеть преодолеть полосу отчуждения. Чутье вопило об опасности. Я вильнул, и очередь из крупняка прошла мимо.

Очередной участок дороги. Резкий уход в сторону. Ушёл. Теперь главное не сбавлять темп.

– Мать! – я выругался, когда впереди поднялся исполинский столб грязи и вонючего дыма.

Бум! Вторая мина рванула далеко позади. Я повернул в узкий переулок, надеясь, что там не окажется тварей. Бум-бум-бум! Миномётная батарея лупила практически вслепую, но мне было от этого не легче. Я укрылся от обстрела среди плотной застройки квартала и направил байк вдоль набережной. Реки, что разделяла город на две неровные части, уже давно не было, а вот мостов в этом районе хватало.

Перебрался на другую сторону канала и не без удовольствия увидел, что посланная за мной погоня ушла по ложному следу. Надо же, как удачно я тут оказался. Мало того что мне удалось встретиться с торговцем, так ещё и получилось отыскать след бомб, которые похитили у Мазая. Вот только непонятно, почему реакция дружинников в форте была такая странная? Ведь они могли просто убить меня на воротах.

Мать. Да ведь я сам своим неожиданным приездом вынудил их действовать. Успей Бугор вовремя свалить из магазина, мне бы и в голову не пришло замерять радиационный фон в помещении. Пока я допрашивал коротышку, новость о моём прибытии достигла верхушки форта, и те предприняли решительные шаги. Им нужно было убедиться, что я не узнал ничего лишнего, поэтому в меня не стали сразу стрелять. Круг и его люди хотели убедиться, что я не пронюхал про бомбу.