– Барон Доусон – губернатор Аляски! Мик, ты делаешь отличную карьеру.

– Графиня, виконтесса в знак нашей дружбы я хочу сообщить вам информацию, которая хорошо обогатит вас.

– Слушаем тебя.

– В следующем году в своих владениях я найду золото, много золота.

– Что значит «найду»?

– «Найду» значит, что открою прииски для старателей. Сейчас мои люди намыли золота на несколько миллионов рублей. Готовьтесь, скоро начнётся новая «золотая лихорадка».

– Что ты предлагаешь?

– Я подарю вам пакет акций «для друзей». Желаете больше – покупайте пока они идут по номиналу.

– Ты выбросишь их на биржу?

– Нет, акции только для своих людей и работников.

– У нас есть друзья…

– Не думаю, что стоит обогащать друзей. Я не желаю делиться золотом с теми, кого не знаю.

– Хорошо, когда ты приедешь ещё?

– Заеду на обратном пути из Петербурга.

Я пробыл в столице Британии неделю, побывав на официальном приёме у виконта Честера, где имел беседы с местными аристократами. Все восхищались русским мехом, а виконтесса заключила со мной договор на продажу русских и аляскинских мехов. Самое интересное, что она ничего в этом не понимала, но пообщавшись с Еленой и её подругами, решила стать бизнес-леди. Пришлось несколько дней обучать её тонкостям мехового бизнеса, гуляя по лондонским магазинам и показывая на готовых шубах разные виды меха. Компанию нам всегда составляла Диана Солсбери. После работы мы ехали в другой отель и занимались постельным спортом.

– Девушки, наймите меховых мастеров – и всё будет проще.

– Ну, ты же нас не обманешь?

– Хорошо, я буду присылать в Лондон корабль с мехом и инструкциями исключительно для вас. Посмотрим, как пойдёт бизнес. Может быть, Британия станет основным потребителем, а вы авторитетными посредниками между мной и меховыми мануфактурами.

В беседах с дамами я узнал много закулисных новостей, став в курсе того, о чём говорят в Букингемском дворце, парламенте, адмиралтействе и Форин-офисе. Так что наше сотрудничество имело обоюдное удовлетворение.

Вскоре после убытия из Лондона моя эскадра швартовалась в Санкт-Петербурге. Команды остались жить на кораблях, офицеры и мы сняли номера в гостинице, а бывшие фрейлины отправились к родителям. На следующий день все мои американцы, я и Дженни с маленьким Шуриком отправились в гости к Елене. На меня в доме Мещерских смотрели с почтением, несмотря на то, что я жил вне брака с их дочерью. Её статус пикантно характеризовался как фаворитка. Парни и Дженни правил высокого этикета не знали, а я сделал себе пометку нанять гувернёра, чтобы он исправил это упущение. Если парням было по боку, то Дженни стеснялась. Мы одарили мамашу и младших сестёр мехами, разными шкатулками и поделками из моржового бивня, которые делали аляскинские мастера. Вначале в гостиной, а затем за праздничным ужином рассказывали о нашей жизни и показывая фотографии Аляскинской земли и Клондайкских золотых приисков.

Папа прокашлявшись, проговорил: «Это что же получается, что ты, Михаил Александрович, являешься золотым королём?»

– Да, Сергей Сергеевич. Алена, отдай папе ещё один твой подарок.

Алёна принесла сумку с железками и пакет с акциями на всех членов семьи. Выложив на стол содержимое, принялась объяснять, что это такое:

– Папа, это ваши акции нашего семейного предприятия. Деньги нам самим очень нужны – на них Миша занимается приобретением предприятий, а эти слитки золота – ваши дивиденды за этот год.

– Что же, благодарю, Михаил Александрович, что дочь нашу не бросил, а заботишься о ней, и нас не забываешь.

– Хорошую вы дочь воспитали, очень помогает мне в делах моих.

На следующий день мы отправились в Зимний дворец на аудиенцию к императору. Я встретил Шубникова и сообщил ему о своём желании повидать Александра. Заодно хотел представить своё семейство и помощников в освоении Севера. Узнав, что я ожидаю приёма в холле Зимнего, Александр приказал проводить нас к нему в кабинет.

– Как же вас много! Ну, здравствуй, Михаил Александрович. Представляй своих спутников, а затем поговорим о делах.

Я представил всех десятерых американских парней, затем своих спутниц и всех маленьких детишек. После завершения знакомства Елена увела народ на прогулку по Зимнему, а император, Ольга, Дэм, Павел и я приступили к деловому разговору:

– Ваше величество, мы привезли тебе следующее: меха, настоящие дивиденды «РАТК», акции «Норд Эльдорадо» и дивиденды за этот год в золотых слитках. Вот отчёт обо всем. Он небольшой, но конкретный. А вот фотографии этих мест до стройки, и какими они стали сейчас. А это уже Юкон с золотыми приисками – в ручьях люди моют золото, да обследуют берега, а это две открытые шахты – копаем вглубь земли, где много золотого песка. Это фотографии добычи с использованием паровых помп и драг – добыча сразу увеличилась. Золотой налог и изделия народных промыслом эскимосов стоят под охраной у Дворцовой площади. Прошу распорядиться и запустить их во двор.

Император позвонил в колокольчик и в кабинет из приёмной вошёл Шубников.

– Виктор, распорядись завести фургон во двор и неси всё, что там есть в кладовые дворца, а мы туда вскоре спустимся.

Затем мы поговорили о проблемах, я испросил разрешения снова вербовать людей и набрать в морском ведомстве восемьсот рекрутов на строящиеся клипера.

Затем император позвал свою супругу и мать, и все спустились в кладовые. Там я и Мещерская показывали дары Аляски: лучшие меха, поделки народных промыслов типа кубков, шахмат и разных табакерок из бивня моржа или костей китов, шикарные позолоченные оленьи рога и полтонны золота в слитках. Показал мешочек золотого песка. Так же отдал императорскую долю акций в фирме.

– Это золото – дивиденды?

– Нет, здесь намного больше золота. Скажем так, это подарок от жителей Аляски.

– Отменно, Михаил Александрович. Порадовал ты меня словами, делами и фотографии чудные привёз. Дорогая, погляди, люди, словно муравьи, на земле копошатся, возводя новый град Санкт-Александровск. А это батареи и земляные капониры, отменно! Какие у тебя планы?

– Пока буду в столице дела губернаторства решать, да отчёты сдавать. В Сенате посижу, послушаю, о чём народ говорит.

– Хорошо, но прошу с завтрашнего дня ко мне, нам много дел вместе обсудить требуется.

– Обсудим ваше императорское величество, о чём речь.

Затем императрица мать и супруга императора отозвала Елену, Татьяну и Юлю к себе, туда же помелись бывшие подруги фрейлины, заваливая гостей вопросами о жизни среди медведей. Пожив иной жизнью, девушки стали другими, сильно отличающимися от тех девиц, которые пару лет назад покинули Петербург. Катю или Кору, как её звали до крещения в православие, спрашивали о жизни папы в молодые годы. Пришлось ей поведать о бурной молодости своего папани.

Мы же, офицеры и бизнесмены в одном флаконе, общались о политике и экономике. Я представил на утверждение наградные листы на военных и гражданских, списки продвижения по службе и присвоения очередных званий, показал аляскинские деньги и проекты наградных планок, которые делались в губернаторстве вместо орденов. Император утвердил все присвоенные мной звания и наградные списки. Так что в обратный путь я повезу несколько сундучков с наградами.

Из личных новостей произошло увеличение моего семейства – Дженни и Елена родили девочек. Естественно, что мы с Дженни и её детьми переехали к Мещерским, чтобы быть вместе.

На носу был Новогодний бал 1859 года. Ёлки-палки, я здесь уже 12 лет. Как быстро летит время! На него пригласили меня, Дженни, Елену Мещерскую и Павла с Корой. Остальные мои помощники праздновали Новый год в ресторане при гостинице «Гранд-Палас», где мы остановились.

Перед балом на торжественном приёме мне был пожалован титул графа Аляскинского. Я стал тайным советником от жандармерии и армейским генерал-полковником. Кроме этого император делегировал мне право присваивать звания и награждать отличившихся. По прибытию в столицу мне требовалось лишь подать списки в министерства и их автоматически примут к руководству.