Первое, что Данила заметил, проснувшись, – странное зеленоватое сияние за занавесками. Он потер глаза и взглянул на будильник: три утра. Такие ранние подъемы стали привычными. Мама работала ночные смены в больнице, а ему приходилось следить, чтобы младшая сестра Аня вовремя собиралась в школу. Но это свечение не походило на обычный свет уличного фонаря.

Он отбросил одеяло и, зевая, подошел к окну. Босые ноги утопали в изношенном ковре.

Снаружи все утопало в зловещем изумрудном свете. Данила заморгал, пытаясь прояснить зрение, но свечение не исчезало. Оно напоминало кадр из научно—фантастического фильма, которые он смотрел с Аней в дождливые дни: сестра восторженно хлопала в ладоши, а он смеялся над её реакцией.

Задрав голову, он увидел ЭТО: метеоритный дождь. Но не обычный. Светящиеся полосы падали на землю, будто рой загадочных светлячков. Данила успел сосчитать пять, затем десять, но вскоре сбился – их становилось все больше, и их масса заполняла небо.

Поначалу завораживающее зрелище внезапно обрело зловещий оттенок. Эти огненные тела двигались не хаотично, как метеоры, а слаженно, словно стая птиц или косяк рыб. По спине пробежал холод. Что—то было не так.

Данила схватил телефон и набрал номер друга.

– Да? – послышался сонный голос Олега после пятого гудка.

– Олег, проснись! Это надо видеть! – выпалил Данила, не отрываясь от окна.

– Что? Который час? – пробормотал Олег.

– Метеоры. Они странные. – Данила запнулся, подбирая слова. – Они не просто падают. Они двигаются. Координированно.

Олег что—то пробурчал и завозился.

– Координированно? Даня, это просто метеоритный дождь. Может, космический мусор, – все так же сонно ответил он.

– Космический мусор не летает строем, – отрезал Данила. Он снова посмотрел в окно. – Их слишком много. И они… меняют направление. Будто что—то ищут.

Олег вздохнул:

– Хорошо, сейчас гляну. Но если ты это придумал, чтобы меня разбудить, всем расскажу, что ты боишься темноты.

Данила усмехнулся, но напряжение не отпускало.

– Просто посмотри в окно, – бросил он, не сводя глаз с ночного неба.

Между тем Данила заметил, как метеоры начали снижаться. Они больше не носились по небу, а медленно опускались к земле. Их зеленоватое свечение становилось ярче. Зрелище одновременно завораживало и пугало: чужеродные звезды спускались с небес.

– Они приближаются, – прошептал Данила в трубку, чувствуя, как сердце гулко стучит в груди.

Теперь он разглядел, что это не метеоры. Очертания объектов становились четче и теперь они становились похожи на живых существ. Извивавшихся, излучавших зловещий зеленый свет.

– Я вижу, Даня. Это… что—то невероятное, – раздался напряженный голос Олега через треск телефона.

Данила кивнул вместо ответа, хотя друг не мог его видеть.

– Они живые, – пробормотал он, глядя, как одно из существ с глухим ударом приземлилось на землю за окном. Оно замерло на мгновение, точно оглушенное, а затем зашевелилось.

– Живые? – переспросил Олег, его голос дрогнул, будто он сам не мог в это поверить. – Как это возможно? Это же метеоры, Даня. Камни и пыль.

Данила покачал головой, не отрывая глаз от извивающегося существа внизу.

– Не знаю. Но посмотри на него. Оно движется. Будто что—то ищет.

Олег молчал несколько секунд. Его дыхание отчетливо слышалось через телефон.

– Может, это просто игра света, – выдавил он, но в голосе не было уверенности. – Усталый мозг иногда играет с нами такие шутки.

– А как насчет их движения? А остального? Это не обман, Олег. Я видел метеоры раньше, но никогда такие. Никогда – менявших направление и подвижных, – твердо ответил Данила.

Олег тяжело вздохнул. В его тоне звучал намек на страх.

– Может, стоит позвонить в полицию? – предложил он.

– Чтобы нас приняли за сумасшедших? – усмехнулся Данила. – Нет. Пока никому. Надо сначала понять, с чем мы столкнулись.

Олег недовольно проворчал:

– Ладно. Но что, если они опасны? Если это не просто метеоры?

Данила задумался, все еще не отводя взгляда от существа.

– Тогда разберемся, – сказал он спокойно. – Мы всегда справляемся.

Повисла долгая пауза. Оба молча наблюдали, как странное создание извивалось на земле. Его форма отбрасывала зловещие тени в зеленоватом свете.

Вдруг существо замерло, насторожилось, а затем начало зарываться в землю.

– Как думаешь, что оно делает? – прошептал Олег, и его голос был едва различим в трубке.

Данила покачал головой. Глаза расширились от тревоги.

– Не знаю… Нам нужно поспать. Сейчас мы все равно ничего не сделаем. Завтра разберемся. Лучше быть в ясном уме, что бы ни произошло, – ответил он.

Олег тяжело выдохнул.

– Ты прав. Но обещай кое—что.

– Что именно? – Данила бросил взгляд на часы. Было уже почти четыре утра.

– Обещай, что если что—то случится, если они вернутся, мы будем вместе. Что бы ни произошло.

Данила замешкался, затем опять медленно кивнул, хотя понимал, что Олег не мог его видеть.

– Обещаю. Мы будем вместе.

Они попрощались и положили трубки. Но Данила не пошел спать. Он остался у окна, наблюдая, как зеленое свечение исчезает, уступая место ночной тьме. Существо зарывалось в землю, не оставив ни следа. Но тревога обволакивала его, словно тяжелое одеяло.

Когда первый отблеск рассвета начал пробиваться за горизонт, Данила наконец оторвался от окна. Он понимал, что ему нужно поспать, но сон так и не пришел. Мысли о странных существах, их происхождении и причинах появления в их маленьком городке не отпускали его.

Он ворочался в кровати, пока медленно тянулись минуты. Наконец, сдавшись, он решил сделать себе чаю. Может, тепло напитка поможет успокоиться. Данила тихо вышел в коридор, стараясь избегать скрипучих половиц, чтобы не разбудить сестру.

Пока на кухне царил мягкий серый свет, остатки ночного свечения едва угадывались за окном. Наполнив чайник водой, парень поставил его на плиту. Тиканье газовой горелки стало единственным звуком в доме.

Данила уставился в окно, изучая пустую улицу. Все выглядело спокойно, как будто ничего необычного не произошло. Но он знал лучше. Под поверхностью привычного мира что—то изменилось.

Вода закипала, а взгляд Данилы тем временем упал на семейный календарь на стене. Сегодня был первый день нового учебного года. Он тихо вздохнул, чувствуя, как груз ответственности снова ложится на его плечи. Нужно было проводить Аню в школу, но после такой ночи он сомневался, что найдет силы. Посмотрев на часы, он понял, что у него еще есть пара часов, чтобы попытаться поспать.

Чайник зашипел, нарушив утреннюю тишину пронзительным свистом. Данила налил кипяток в кружку, опустил в нее чайный пакетик, и кухня наполнилась запахом крепкого черного чая. Сделав глоток, он ощутил, как тепло разлилось по телу, но оно не смогло развеять внутренний холод, поселившийся глубоко внутри.

Прислонившись к столу, он краем глаза заметил что—то странное – тень, мелькнувшую за окном. Сердце екнуло, но, посмотрев снова, он ничего не увидел. "Просто воображение," – подумал он, потерев глаза. Тем временем чай в его руках начал остывать.

Раздались шаркающие шаги в коридоре, и на пороге кухни сонно появилась Аня. её волосы были взъерошены, а глаза наполовину закрыты. Она оглядела комнату и остановила взгляд на брате.

– Данила, что ты делаешь тут так рано? – спросила она, не без удовольствия потягиваясь.

Ее брат натянул улыбку, пытаясь скрыть свое беспокойство.

– Не спится, – сказал он, подняв кружку. – Решил сделать чаю.

Аня зябко обхватила себя руками и слегка поежилась.

– Здесь холодно, – пожаловалась она, стуча зубами.

Данила бросил взгляд за окно, где зеленоватый оттенок все еще угадывался в утреннем мареве. Он быстро отвел глаза, чтобы не напугать сестру.