Из этого сражения можно сделать один очень интересный вывод. У Универсала крайне большой запас магических сил. Обычный Охотник уже давно бы выдохся. Когда свободного от жидкости места не осталось, маг её заморозил, после чего заставил взорваться ледяными шипами.

Слабейший к этому моменту уже забрался на столб, за которым скрывался, с помощью пары альпенштоков. Он прыгал с одного каменного образования на другое, а затем атаковал Универсала сверху, предварительно метнув несколько ножей.

Но маг расплылся в широкой улыбке. Именно этого он и ждал. Пока его вёрткий противник лишится возможности уклониться и окажется в ситуации, когда ему придётся принять удар. Универсал метнул небольшой огненный шар, который с грохотом взорвался, снеся несколько каменных столбов и пережарив Слабейшего.

Маг расплылся в довольной улыбке, но она померкла, когда из огненного облака на него рухнул хищно оскалившийся глава. Всё тело Слабейшего было покрыто страшными ожогами, но это нисколько не мешало Охотнику двигаться. Теперь, когда Универсал спалил одежду Аквилона, зрителям представилась возможность в деталях рассмотреть каждый из его шрамов.

Железная Леди вздрогнула. Она и сама носила несколько следов от ранений, но их количество ни в какое сравнение не шло с тем, что можно было увидеть на теле Слабейшего. Особенно ужасающе выглядела рана на руке. В том месте, по которое она была откушена. А ещё тонкая полоса на шее, полученная Аквилоном в тот день, когда ему едва не отсекли голову.

- Как он может сражаться с такими ранами?- Эфир смотрела на сражение с приоткрытым ртом.- Столько боли.

- Глава сейчас ответил бы тебе, что боль не имеет значения.- Бастион сохранял видимое спокойствие, но хорошо знакомый с ним человек понял бы, насколько Охотник напряжён.

- Шестнадцать, семнадцать...- Тихо считала Молния.

Аквилон словно становился только сильнее с каждой прошедшей секундой сражения. И дело не в Бесконечной Битве, она давно достигла своего предела. Просто он подстраивался. Изучал своего противника и определял границы его силы. Рассчитывал шаги, способные привести к победе.

С момента того взрыва что-то изменилось. Особо догадливые уже поняли причину этих изменений, а остальные терялись в догадках. Глава вдруг стал увереннее. Теперь он спокойно шёл в размен и принимал удары магией на своё тело, стремясь нанести как можно больше повреждений броне Универсала.

А маг оказался загнан в угол. Он просто не успевал полноценно реагировать и отвечать на каждое движение Слабейшего. Его было слишком много. На броне появлялось всё больше трещин. Универсалу надо было бы её сменить, но сражение шло слишком долго и даже его силы начинали подходить к концу. А воплощение этой брони одно из самых затратных проявлений.

Слабейший криво улыбнулся и резко всадил себе в грудь стилет. Ошеломлённо выдохнула Железная Дева. Вскрикнула Суматоха. По рядам зрителей пронеслись возбуждённые шёпотки. Те, кто раньше этого не видел, обсуждали самоубийственное ранение главы. А осведомлённые смотрели во все глаза, поскольку понимали, что сражение сейчас закончится. Хотя исход предсказать всё ещё нельзя.

А затем Слабейший атаковал. Он стал ещё сильнее и быстрее. Универсалу приходилось размазывать свои удары по огромной площади, чтобы хоть краешком задеть столь юркого и стремительного противника. На броне появлялось всё больше трещин.

Завершилось всё тем, что Слабейший остановился прямо перед лицом Универсала, а затем насадил его на копьё, глубоким выпадом пробив броню из ветра. Маг успел только лишь удивлённо распахнуть глаза, когда в один из них вонзился кинжал.

Точнее, попытался вонзиться, но встретился с защитой. Теперь уже той, что была наложена куполом арены. Смерть во время тренировочного сражения в специально подготовленном месте среди Охотников считается практически невозможной.

Глава, пошатываясь, отошёл от осевшего на землю Универсала, а затем вырвал из него копьё, спрятав его в браслет. На арене уже появились Бальзам вместе с Эмантисом. Целители спешили залатать полученные раны.

- Какой-то он бешеный.- Шокировано проговорила Суматоха.- Или я одна это заметила? Он у вас страха не вызывает?

- У нас глава вызывает уважение.- Сказал Бастион, присоединяясь к аплодисментам, которые в этот момент раздались над тренировочной ареной.- Своей стойкостью и силой. Способностью сражаться до последней капли крови и побеждать в заведомо более проигрышном положении.

- У него практически ничего нет.- Мягко улыбнулась Молния.- Только лишь скорость и физическая сила. И ничего более. Но он реализует даже свой откровенно говоря не лучший дар на все двести процентов. И потому каждый из членов Дома Азартных Костей знает, что среди нас нет Охотника сильнее Слабейшего.

В этом сражении Аквилон пробился на пятую ступень. Предел Выживания. Его тело стало значительно прочнее и выносливее, а это означает увеличившуюся длительность работы Третьего Предела. К тому же глава получил то, что позволило ему прикрыть свою единственную уязвимость. Сопротивление к магии.

Глава 13. Воплощение неудачи.

- Пятая ступень к двадцати восьми годам.- Я внезапно обнаружил себя сидящим за деревянным столом прямо посреди пустоты. Подо мной не было абсолютно ничего, но стул и стол почему-то не падали. Как и я.- Неплохо. Для Слабейшего более чем достойно, не находишь?

Закончив оглядываться и найдя то, за что можно зацепиться взглядом, я принялся исследовать свою собеседницу. Молодая девушка с синими глазами и яркой улыбкой. Но вот её лицо почему-то расплывалось в моём сознании, запомнить его никак не удавалось.

Зато красивейшее лёгкое зелёное платье я рассмотрел во всех подробностях. Девушка продолжала говорить, так как ответа от меня ждать было бессмысленно, мой рот просто не открывался.

- Судьба является всего лишь набором вероятностей, а удачей считается самая благоприятная из них. И для меня немыслимой удачей оказалось именно твоё существование, Аквилон.- Девушка ярко улыбнулась, наслаждаясь моим недоумением.- Приятно с тобой познакомиться, глава Дома Азартных Костей. Ты можешь называть меня Фортуной.

В моей голове звенела пустота. Мысли попрятались в самые тёмные углы и оставили меня наедине с произошедшим. А затем передумали и все одновременно загалдели. Началась толкучка и поднялась паника. Они бегали, натыкаясь друг на друга и устраивая безобразную свалку.

Фортуна начала хихикать. А у меня появилось ощущение, что она влезла ко мне в голову.

- У тебя всё на лице написано.- Богиня ласково улыбалась.- Нет, это не сон. И нет, я тебя не обманываю. Но в одном ты прав, человеку не под силу создать бога.

Я вопросительно приподнял бровь.

- Я- одна из богов, путешествующих следом за Башней и пытающихся её остановить. Но в последние пару сотен лет я несколько ослабла. Стало значительно меньше верующих. Затевать передел сфер влияния на божественном уровне было бы чревато и потому, посоветовавшись с остальными, я просто решила оставить всё как есть, поскольку ничего совсем уж страшного не произошло.

Я мысленно ухмыльнулся. Интересно, что именно в понимании существа божественного уровня считается страшным. Конец света?

- И тут появился ты. Охотник, выдумавший нового бога и убедивший остальных в его существовании. Все знают, что Фортуна всего лишь иллюзорный символ Дома Азартных Костей, но продолжают в неё искренне верить, поскольку она воплощает идею, лежащую в основе Дома. А в последнее время влияние вымышленной богини стало распространяться и среди обычных людей.

Это, кстати, не было для меня новостью. У Фортуны даже храмы где-то появились, насколько я знаю. Пусть мы и пытались убедить людей, что её придумали, но всё уже зашло слишком далеко. А теперь, полагаю, наша фантазия перестала быть только лишь фантазией.

- Её место займу я. А моё прошлое имя постепенно сотрут из истории другие боги, разделив немногих оставшихся почитателей между собой. Это решит множество проблем и нам не придётся восстанавливать равновесие самостоятельно, ты выполнил всю работу за нас. За что тебе большое спасибо.