Как назло телефон разрядился, а на старинных улочках так рано утром не было ни души. Я пыталась идти по памяти, но с каждым поворотом терялась еще больше.

– Какой-то лабиринт, а не старый город…

Остановившись в узком старом переулке, я смотрела по сторонам и думала куда же мне все-таки идти. Вот тебе и романтика одиночного путешествия не в туристический сезон.

Внезапно за моей спиной скрипнули ворота старого дома и на порог вышел седой дедушка лет семидесяти пяти или восьмидесяти на вид.

В синем костюме в тонкую полоску и белой шляпе, он был похож на изысканного портного на пенсии, который вышел за самым вкусным кофе с круассаном. С цепким взглядом темно-карих глаз под пушистыми белыми бровями и бойкой осанкой горделивого мастера.

Но заметив, как я топчусь на пороге его дома, седой старичок недоуменно посмотрел на меня и что-то спросил на итальянском.

– Простите, я не говорю по-итальянски, – виновато произнесла я. – Синьор, а вы не могли бы мне подсказать дорогу? Телефон разрядился и я заблудилась…

Я смущенно улыбнулась и показала на телефон.

Дедушка поправил очки и любопытно посмотрел на меня с ног до головы. Будто довольный моим внешним видом, он тут же доброжелательно улыбнулся.

– Туристка? – перешел он на английский.

– Туристка… – широко улыбнулась я в ответ, скромно взявшись за лямки рюкзачка.

– И куда вас проводить, белла? – как джентльмен поинтересовался он.

– В отель “Синьора Виньелло”.

– Синьора ВиньеОлло, – смеясь, поправил он меня. – Теперь понятно, почему вы заблудились… Вероятно, от самой "Синьорины ВиньЕльо" идете.

Невольно я закусила губу из-за повторной ошибки.

– Синьор, а вы знаете, где находится именно "Синьора"? – тихо спросила я, надеясь его на помощь.

– Конечно, белла, я всю жизнь здесь живу и в мою молодость интернета не было, – великодушно кивнул он. – Я часто мимо него прохожу по утрам.

Понизив голос, он тихо добавил:

– Скажу вам по секрету, в молодости я даже был влюблен в синьору ВиньеОлло, – подмигнул он мне. – Давайте я провожу вас, а вы составите старику компанию в утренней прогулке?

– Буду очень рада, – со всей теплотой улыбнулась я.

Любезно указав на узкий переулок между домами, дедушка бодренько пошел рядом со мной.

– Как ваше имя, белла?

– Виктория, а как вас зовут, синьор?

– Виктор Лукрезе, – улыбнулся он. – А что вас привело на Сицилию?

– Я приехала в отпуск на пару недель… – защебетала я. – Решила изучить кухню Сицилии, посетить рынки и рестораны Монделло, а также попробовать самые настоящие красные апельсины. Хочу найти тот самый "вкус жизни", о котором так много пишут путешественники…

Итальянцы очень гордятся своей кухней, а сицилийцы своими неповторимыми апельсинами, только на склонах вулкана Этна приобретающими тот самый неповторимый цвет и вкус цитруса с нотками клубники и винограда. Так что разговор быстро стал увлеченным и оживленным. Кажется, прошло не меньше часа, пока мы неспешно прогуливались по колоритным улочкам Палермо и вели дружескую беседу.

Синьор Лукрезе, как и все пожилые люди, задавал много личных вопросов, а я сама не знаю почему чувствовала такое доверие к этому человеку, что без задних мыслей рассказывала о себе правду.

– Ваши покойные родители дали вам хорошее воспитание и образование. Хотя может ли быть иначе, когда мать преподаватель в консерватории, а отец профессор русского языка и литературы? – одобрительно кивнул дедушка. – Моему внуку стоило бы почаще общаться с девушками похожими на вас… Виктория, а сколько вам лет?

От неожиданности, я споткнулась о каменную брусчатку и остановилась под аркой между домами.

– Двадцать семь.

– Вы замужем или как это сейчас принято… У вас есть бойфренд? – напрямую спросил он меня. – Я бы хотел вас познакомить с моим внуком… Уверен, вы с Александром друг другу очень понравитесь.

Только сейчас я поняла, что в гостинице звучала фамилия Лукрезе. Но вспомнив, как Александр смотрел на красавиц на ресепшн и совершенно не заметил меня, я трусливо сделала шаг назад.

– Благодарю, но боюсь я не … – заикаясь пробормотала я.

– Смущаетесь, понимаю… Сейчас уже так не принято, – поспешно закивал дедушка.

Будто не настаивая, синьор Лукрезе указал на вывеску моего отеля в углу маленького крытого дворика.

– Вот мы и пришли, – улыбнулся он, поправляя очки. – Запишите мой телефон, Виктория. Если передумаете, мы будем рады вас пригласить на ужин и заодно показать, как может быть радушна Сицилия.

По переулку держась за руки прогуливалась влюбленная парочка, а я на краткий миг представила себе такую же прогулку с обворожительным Александром Лукрезе.

Меня еще никогда не звал на ужин богатый дедушка, чтобы познакомить с внуком, который обладал внешностью мужчины моей мечты. Может быть, стоит хотя бы попробовать познакомиться?

Я определенно не буду вешаться ему на шею и явно не его типажа. И тем не менее, вдруг смогу завести полезные, дружеские знакомства? Или их отелю нужен копирайтер на фрилансе со знанием русского, английского и испанского языка?

Туристический бизнес как-никак требует много текстов. А я уже год просматриваю вакансии в поисках более хорошо оплачиваемой работы. Да, и с начальником позавчера разругалась в пух и прах из-за задержки зарплаты и требований работать в отпуске… Так что он выплатил мне и все накопившиеся отпускные за три года, и зарплату, как при увольнении.

Солнце слепило глаза, и я поспешно отступила подальше в тень арки гостиницы.

– Синьор Лукрезе, мой телефон разрядился, могу я записать ваш номер на ресепшн?

Довольно улыбаясь, старик прошел за мной под арку.

– Виктория, надеюсь, вы не сидите на диетах, как все девушки вашего возраста? – улыбнулся пожилой синьор, неспешно проходя во дворик.

Невольно я тихо рассмеялась и решительно замотала головой.

– Только на тех, где нужно активно кушать все, что хочется! А почему вы спрашиваете?

Но не успела я и договорить, как вдруг за моей спиной раздался неистовый грохот взрыва и все погрузилось в темноту.

Не знаю сколько прошло времени, но открыв глаза я не поняла, где нахожусь.

Голова болела, а перед глазами все плыло в каком-то темном тумане, так что я не сразу узнала черноволосого внука синьора Лукрезе напротив меня.

– Я спрошу всего один раз по-хорошему, – процедил он сквозь зубы на английском. – Кто подослал тебя убить моего деда?

Виктория Волкова

Я сидела прямо на голом каменном полу, прислонившись спиной к стене. Руки и ноги сковывали пластиковые жгуты, а надо мной навис мужчина, которого теперь я точно никогда не забуду.

Александр Лукрезе выглядел в полумраке, как сам дьявол во плоти. Завораживающий своей необыкновенной внешностью и пугающий до смерти одновременно в каком-то месте похожем на средневековую тюрьму. Только вместо факелов мне в лицо светили фонарики.

И, как и подобает дьяволу он был со свитой в виде десятка крепких мужчин в черных костюмах. Так и не дождавшись от меня ответа, Александр схватил меня за горло и прижал меня затылком к стене.

– ИМЯ?!

– Волкова Виктория Алексеевна… – хрипло проговорила я.

– На кого ты работаешь?!

Напуганная до ужаса, я, заикаясь ответила по-английски.

– ООО “Симонян и партнеры”.

Недоуменно шевельнув бровью, он задал новый вопрос:

– И чем занимается твой босс? Наркотики?! Оружие?!

– Босс?! – всхлипывая повторила я. – О-о-оружие? На-наркотики?!

Только не это… Ну, надо же было попасть в лапы мафии!

Александр до боли сжал меня за горло и, закрыв глаза от страха, я рассказала все как есть.

– Они работают с бизнес-центрами и ресторанами в России… Ремонт, системы вентиляции и климат-контроля…

– Говори, пока не прикончил, чем на самом деле твой босс занимается! – зарычал он мне в лицо.