- Послушайте… - попыталась говорить спокойно, хотя голос уже звенел от быстро подступающих к глазам слез. Что за несправедливость? Почему именно мне на пути попался этот человек?

- Захлопнись! – продолжал верещать, как поросенок, которого режут живьем, мужчина. Ладно, назвать этого товарища мужчиной было сложно. Мужик. – Ты знаешь, сколько стоит ремонт моей тачки?! Знаешь?! Да ты, школота, мне долг будешь десять лет отдавать. И знаешь, как?

А вот эти его слова мне совсем не понравились. И взгляд, которым он буквально ощупывал мою фигуру, вызывал рвотные позывы.

- Я вызову… - снова начала было говорить, но незнакомец перебил:

- Ты, тварь, пожалеешь…

Перебить перебил, а закончить свою мысль не успел. Его толкнули в спину и, если бы мужик не успел выставить руку, упираясь о капот своего автомобиля, точно бы упал.

- Какого… - за этим вновь последовал мат. – Ты, пад…

- Ну, скажи, - потребовал Шмелев, прямо смотря на моего обидчика.

Только когда они встали друг напротив друга, я заметила определенное сходство между ними. Почти одинаковый рост, цвет волос, нос, губы… Да быть того, не может! Машина у этого взбесившегося типа на порядок дороже той, в которую я сама чуть было не впечаталась. Славка ведь из неблагополучной семьи, об этом все знают. Насколько, правда, неблагополучной, неизвестно. Вероятно, семья не полная. Проблемы с матерью или отцом…

Прикрыла на секунду глаза, опять отгоняя ненужные мысли. Подумаю об этом потом. Слава недавно вскользь рассказывал, как ему жилось. И, вероятно…

- Чего умолк? – рыкнул Шмель, с силой сжимая кулаки. – Кто я? Думаешь, забыл?

- Что ты здесь делаешь, - странно, но Славе мужик грубить не торопился.

Наверное, он увидел во мне легкую добычу. В смысле, девочку для биться. Меня можно легко оскорбить, припугнуть, принудить к чему-нибудь не очень приятному. От последнего предположения стало особенно не по себе. Нет уж, пусть внешне я и слабая, но умею кусаться.

- Полина, в машину, - проговорил Шмелев, указывая кивком головы на стоящую неподалеку черную «Ладу».

Подошла к машине, но садиться в нее не торопилась. Наблюдала со стороны за выясняющими отношения мужчинами и ловила каждое произнесенное ими слово. Почему-то было важно узнать про Шмеля больше…

- Ты зря полез, - продолжал бычиться незнакомец.

Хотя, если вспомнить отчество Славы, то, если это его отец, то имя его я уже знаю. Анатолий. Анатолий Шмелев… Стоп! Я где-то уже слышала…

- А ты снова ищешь повод, чтобы показать тому, кто слабее, что имеешь над ним власть? – парировал Вячеслав. – Но ты так и не сказал мне, кто я? Давай, договаривай. Или с возрастом кишка стала тонка? Просек, что перед тобой не слабый мальчишка, которого можно… - тут о осекся, бросил на меня напряженный взгляд. Потом словно очнулся, осознавая, что стоит на дороге, мимо проезжают машины, а по тротуару неподалеку идут люди, часть из которых не прочь «погреть» уши.

- Мы поговорим позже, - наконец, сказал Слава и отошел на два шага от отца. – Без свидетелей.

- Это угроза, сын? – последнее слово мужик сказал с таким призрением, что у меня по спине побежали мурашки. Они когда-нибудь перестанут это делать?

- Предупреждение, - последнее, что сказал парень перед тем, как отвернуться и подойти ко мне.

Посмотрел на меня недовольно, открыл дверцу спереди со стороны пассажира и снова кивком головы дал понять, чтобы я не спорила, и забиралась в его автомобиль. После того, как я устроилась на мягком сидении, Шмелев обошел машину спереди и вскоре сидел рядом и уже набирал нужный номер на телефоне.

Вкратце обрисовав ситуацию, Славка отключился и недовольно посмотрел на меня. Видела, что его прямо подмывает сказать одной очкастой девчонке все, что он о ней думает. Причем, все из самого плохого.

- Спасибо, что вмешался, - посчитала нужным поблагодарить своего спасителя. Неизвестно, чем бы у меня закончился разговор с его отцом. Не похожи были его слова на пустые угрозы. Он на самом деле собирался…

Дальше запретила себе развивать эту мысль. Рисковала настолько погрузиться в размышления, что потом ночью кошмары сниться начнут.

- Не за что, - откликнулся Славка, отворачиваясь и смотря в боковое зеркало, что располагалось с его стороны. – Догадалась уже, да?

- Это было не сложно, - не стала скрывать. – Вы внешне похожи. Хотя у тебя более мягкие черты лица. Не такие грубые и… злые, что ли.

- Злые? – он опять повернулся ко мне, вопросительно смотря прямо в глаза. – О чем ты?

- По этому человеку, - взглядом указала на дорогую иномарку, стоящую неподалеку, - видно, что он жесток. Что между вами произошло? – Заметив, как словно окаменело лицо Шмеля, поторопилась закончить мысль: - Если не хочешь отвечать, ничего не говори. Я не настаиваю. Ты вообще мог проехать мимо, наплевав на неудачливую ботаничку. Но ты снова помог. И я благодарна тебе за это, честно.

По мере того, как говорила, чувствовала, что на щеках скоро можно будет оладушки жарить. Или это в машине так жарко, что у меня кожа горит?

- Я не мог иначе, - сухо произнес парень.

Может, зря я его тогда у института прервала? Видно было, что он не особо хочет со мной разговаривать. Обиделся? Нет, что-то внутри меня протестовало против такого предположения. Была еще одна причина, по которой он мог так резко от меня отдалиться – отец. Для него эта встреча стала неожиданностью. Стечением обстоятельств. И вновь я приписала это к действиям невидимой руки, которая в который раз сталкивает нас с Шмелем. До начала обучения на третьем курсе я не помню, чтобы мы вообще с ним заговаривали. А тут… мистика какая-то. Злая шутка.

- На тебе лица нет, - проговорила нерешительно, боясь затрагивать болезненную для него тему. Было почти физически больно смотреть на него такого… подавленного. Взгляд потух, губы плотно сжаты, лицо, опять же, маска.

- Все нормально, - попытался вернуть себе привычную веселость и беззаботность Слава. – Придется долго здесь просидеть, пока гайцы подъедут.

Он перевел тему разговора, а я охотно ее поддержала, рассказывая, как однажды видела, как эти самые «гайцы» спасали хромую собаку с тремя щенками, которые выбежали на дорогу. Если бы не люди в форме, проявившие человечность, страшно подумать, что могло бы случиться.

- Ой, - спохватилась, сообразив, что забыла выставить у машины специальный знак-треугольник. – Я сейчас…

Сказав это, выскочила из машины и пошла к своей слегка помятой Черной Молнии. Отключила сигнализацию, затем полезла уже в багажник. После того, как моя крошка поломалась на дороге, далеко я аварийный знак не убирала, но пришлось повозиться, чтобы его найти. Он успел забиться в самый дальний угол.

Отец Славы не выходил из машины. Однако, я кожей чувствовала его липкий, лапающий взгляд. Постаралась побыстрее сделать все необходимое и снова спрятаться в машине Шмелева. Дождь усиливался, вовсю барабанил по крыше автомобиля, но, сидеть в тепле, рядом с парнем, который нравится, было уютно, почти спокойно и хорошо. И близость его странного отца не пугала, когда под боком находилась моя персональная Каланча, хмуро взирающая на дорогу. За нами, ожидаемо, образовалась пробка. Так получилось, что при столкновении мы заняли две полосы. Моя машина вильнула, когда в нее въехали.

- Слав, - долго просидеть в молчании я не смогла, - а ты куда ехал, если не секрет? Заправка, на которой ты работал, в другой стороне. И живешь ты, вроде, далековато от меня. А тут, до моего дома десять минут осталось.

- Откуда знаешь, где я живу? – лукаво спросил Слава. Кажется, он постепенно стал оттаивать и жизнь вернулась в его хитрый взгляд. – Следила за мной?

- Еще чего, - сделала вид, что оскорбилась. – Просто девчонки в институте часто о тебе языками чешут. Обсуждают, с кем ты в последний раз к себе домой отправился. Вот я и запомнила. Часто они это обсуждают. Ой, часто…

- Сейчас договоришься, - предупредил молодой человек, погрозив пальцем. – Делать тебе нечего, чужие сплетни слушать. Они и не такое наговорят. Особенно, если девчонка так и не получила желаемого.