- Что? – опешила от такой наглости мать.

- Что слышали, - продолжала возмущаться. – Хочешь пригрозить мне здоровьем почти постороннего для меня человека? – Лукавила, но куда деваться. – Подумай хорошенько, готов ли ты так рисковать? Вдруг у него тоже полно влиятельных друзей?

- Как ты смеешь… - отец стал медленно подниматься со своего места. Чуть тарелку животом не опрокинул.

- Смею. – Ох и аукнется мне потом такое поведение. – И я тебя предупредила.

Не желая их больше видеть, вышла с кухни и направилась в ванную комнату. Не рассчитывала, что до родителей быстро дойдет, что я не шучу. Но за Славу искренне переживала. На что готовы пойти эти люди (Ну почему именно они дали мне жизнь?), ради достижения своих целей? Необходимо предупредить Шмеля. Не факт, что он воспримет мои слова всерьез, но предупрежден – значит вооружен. Я не хотела, чтобы из-за моего упрямства пострадал другой человек.

Нет-нет-нет! Я не могла согласиться на брак с Виктором. Если родители продолжат давить, а с моим уходом из дома ничего не получится то… Готова ли я пожертвовать свободой ради другого?

Ответ был на поверхности. Ради Каланчи – готова. Пусть и знакомы мы всего ничего. Он не сделал мне ничего плохого и не должен страдать из-за меня. Но я постараюсь сделать все возможное, чтобы до крайности не дошло.

Не успела войти в здание института, как попала под пристальное внимание Лерки. Девчонка снова воодушевленно рассказывала, какие грандиозные планы у нее на ближайшую репетицию и что ей есть, что предложить капитану. Я ее энтузиазма не разделяла. Особенно после утреннего разговора с родителями. Мысли были заняты далеко не предстоящей игрой. Зная отца, можно было смело предположить, что угроза станет реальной. Шмеля он невзлюбил сразу. С первого взгляда. Это было странно и подозрительно одновременно. Не мог же Славка перебежать ему дорогу? Расспросить об этом папу? Страшно представить, как он отреагирует на это.

- Ты напряжена, - заметила Лера, когда мы остановились у нужной аудитории. Дверь ещё была закрыта, и студенты толпились поблизости.

- Все нормально, - попыталась заверить подругу. Рассказывать о своих мыслях и нагружать собственными проблемами не хотелось. - Просто устала вчера.

- И что ты делала, что так устала? - полюбопытствовала девушка.

И, опять же, посвящать ее в детали встречи со Ждановыми не собиралась. Сама вспоминать о них не желала.

- Занималась, - пожав плечами, ответила.

- М-да? - Мне не торопилась верить.

- Честное слово, - попыталась заверить, изобразив на лице серьезность и невозмутимость.

От дальнейших расспросов меня избавило появление в конце коридора преподавателя.

День прошел спокойно. И это несмотря на одну проверочную и жёсткий допрос в начале лекции по Информационным технологиям (Есть такое?). Меня на удивление никто не трогал. Отвечала сама, если точно была уверенна в том, что знаю, о чем говорю. Не все преподаватели любили, когда на их лекциях кто-то из студентов показывает, что знает материал чуть ли не лучше самого лектора.

А вечером у нас состоялась очередная репетиция. Времени до игры становилось все меньше, и Шмель с Тимофеем не собирались с нами возиться и входить в положение, если кто-нибудь из команды не мог прийти. Не находишь времени? Тогда зачем записался? Чтобы соскочить в самом начале? Я не могла осуждать парней, зная о занятости Вячеслава и Тимофея. Наш главный шутник, если мне не изменяет память, работал барменом в баре и работа иногда занимала всю ночь. Когда успевал поспать, привести себя в порядок и выглядеть бодро, загадка.

- Демидова! - позвал рыжий, когда я только-только вошла в актовый зал, - Где тебя чертяги носят? Надевай горб с халатом и вперед! Выполнять свой долг.

- Остынь, Волгин, - осадил его Шмелев. - Чего это ты сегодня зверствуешь?

- Я? - возмутился Волга. - Я ещё даже не начинал!

И кому это сегодня утром (или днём?) Старцева на нервную систему наступила? Чего это наш весельчак стал закипать, как только мы с Валерией переступили порог? Или моей вины в том нет и вся причина в недовольно сопящей Лерке? Тогда все становится более-менее понятно.

- Не бойтесь, - хмыкнул Шмель. - Тимофей сегодня просто не в настроении. Никак на личном фронте проблемы образовались.

И вроде пошутил, но по перекошенному от злости лицу Тима сразу стало ясно - Шмель попал прямо в цель. Я в свою очередь была уверенна, что причина в рыжей наглой девчонке из нашей с Лерой группы. Я уже несколько раз видела, как она вокруг Тимофея вьется. И с чего бы? Нет, Тимофей нормальный парень. Лере нравится, это я могла точно сказать. Но Старцева с такими не встречается. Ей богатеньких да самодостаточных подавай. Интересно, я одна считаю, что она ошиблась ВУЗом?

Как только забралась на сцену, Жанка сразу сунула мне в руки злосчастный горб с халатом. Кто бы знал, как я не хотела часа два к ряду париться в этом поролоновом безобразии.

- Тебе идёт, - подколола меня Лерка, когда Шмель помог мне нацепить на спину этот ужас, и я принялась расхаживать по сцене, усиленно изображая хромоту на обе ноги.

- Ещё хоть слово про мою внешность скажешь, - пригрозила, - первая под скальпель ляжешь.

Лерка умолкла, изобразив, как закрывает рот на молнию.

Репетиция прошла почти гладко. Если не считать одного досадного для меня (и с чего бы?) момента. Катька Звездова якобы подвернула ногу, когда на высоченных каблуках шла к импровизированному костру, на котором ее предполагалось сжечь. И, разумеется, подвернула она свое копыто рядом с Шмелевым. Молодому человеку ничего не оставалось делать, как брать девчонку на руки и уносить со сцены. Окончание репетиции девушка провела, величественно восседая на одном из мягких кресел первого ряда.

- И чего она лыбу давит? - прошептала Лера, когда оказалась рядом со мной. В роли пациента лежала на полу с закрытыми глазами. И когда успела на Катю посмотреть? Лично мне до неё не было никакого дела. Почти.

- Молчи, - шикнула на подругу. - И изображай почти труп.

Благо никто нас не слышал. Говорили мы тихо и со стороны могло показаться, что я просто шиплю на свою новую жертву.

- Только не бросай меня в терновый куст, - вздохнула Валерия.

Доиграется, сведу ее с Тимофеем. Будет знать, как подругу нервировать.

Так вот, в целом день ничем не отличался от обычных студенческих будней. Участие в репетиции помогло мне на время выйти из состояния апатии и тревоги. До тех пор, пока мы не стали выходить из актового зала. Мысли снова вернулись к утреннему разговору родителей и я, решившись, ухватила идущего слева от меня Шмеля за рукав толстовки и, потянув за него, заставила нашего капитана выйти из общего потока и отойти к ближайшему окну.

- Что такое, Клопик? - беззлобно спросил парень, с тревогой смотря в мое лицо. Словно пытался по нему что-то прочесть. Понять, почему я так себя повела. Ведь чаще всего сама избегала общения с ним. А тут совсем обнаглела и осмелела - за руку схватила.

- Мне сказать тебе кое-что надо, - пробормотала, чувствуя, как решимость быстро покидает меня.

- Так говори, - Слава развел руками. Дескать, ну, давай, я внимательно слушаю.

- Я сегодня утром случайно подслушала разговор родителей...

- Тебе никто не говорил, что подслушивать нехорошо? - с наигранным укором в голосе, вопросил Шмель.

- Не смешно, - я продолжала быть серьезной и, чего греха таить, напуганной. - Отец собирался... - тут замялась, не зная, как рассказать суть, но и о своем якобы скором замужестве не проболтаться. - Ты ему чем-то не понравился. И он против нашего общения настолько, что готов угрожать мне твоей жизнью. В смысле... - И чего я мямлю, как первоклассница у доски? - Попросит кого-нибудь тебя побить или ещё чего.

- Очень интересно, - в голосе Славы я не услышала ни намека на испуг. - И как я должен был на это отреагировать?

- Понятия не имею, - передёрнула плечами.

- В таком случае, не бери в голову, - посоветовал Шмель. - По крайней мере я именно это и собираюсь сделать.