Незаметно пролетел целый месяц. От ежедневных тренировок Дафна подтянула основы собственной магии, научилась контролировать Хаос и даже сливаться с Тьмой. Она сидела в своей комнате и задумчиво чистила сочный красный апельсин, наполняя воздух ярким цитрусовым ароматом. Жизнь текла размеренно, словно маленький ручеек, впадающий в большую реку. В коридорах замка больше не было тихо, а тренировочная площадка под окнами ее спальни наполнилась гулом голосов, лязгом мечей Хаоса, свистом пролетающих стрел, пускающих из лука. И во всем этом всегда участвовал Адриан: контролировал, обучал, хвалил. В последнее время Фанни перестала заниматься со всеми. Ее все чаще преследовала всего одна мысль — Повелитель научил быть сильной, а она спасла его, помогла возродить Хаос, миссия закончена. Вздохнув, девушка нечаянно угодила ногтем в мягкую плоть фрукта. Сок брызнул во все стороны, попал в глаз, неприятно пощипывая. Уходить она не хотела. А что, если придет время, и Адриан сам намекнет, что ей пора? Не может же он и дальше продолжать ее обеспечивать? Вдруг он считает, что обязан за свое спасение? А еще Дафна стала ловить себя на мысли, что ревнует, когда пальцы мужчины нежно держали за локоток симпатичную блондинку, показывая правильное расположение рук при выстреле из лука, или когда невзначай девушки касаются его груди, если он хвалит их достижения. А еще ей до жути стало интересно, как скоро у него появятся наложницы? Спрашивать напрямую девушка боялась. Все-таки он Повелитель, а не какой-то мальчишка.

На дворе стоял ноябрь. Последний осенний месяц холодил дыханием приближающейся зимы. В воздухе все чаще появлялись танцующие в вальсе серебристые снежинки, за которыми Фанни наблюдала со скуки. Сегодня Адриан сидел в тронном зале, решая насущные вопросы. Он не заходил к ней вечерами, лишь изредка, когда они пересекались в коридорах замка, обещал провести с ней время. Девушка набралась храбрости только ближе к вечеру. Она переоделась в песочного цвета брюки и белоснежную рубашку, побросала некоторые вещи в рюкзак, а затем вышла из комнаты и решительно направилась к тронному залу.

— Госпожа! — из-за угла выскочил мужчина и Фанни вздрогнула от неожиданности.

Это был конюх по имени Барристан. Мужчина высокий, симпатичный, со взглядом малахитовых глаз из-под длинной каштановой челки. Он широко улыбнулся и поклонился.

— Вы напугали меня, — Фанни улыбнулась в ответ.

— Простите, я не хотел. Не желаете составить мне компанию в прогулке по саду Повелителя? Его ирисы достойны восхищения. Никогда таких не видел.

Девушка кивнула и они вышли на улицу. Она выдохнула пар, посильнее закуталась в шубейку, поежившись от ноябрьского мороза. Прекрасные лепестки посеребрило инеем, но они стояли ежедневно, ни сколько не теряя своей красоты.

— Вам здесь нравится? — поинтересовалась девушка.

— Конечно. Повелитель очень щедрый и мудрый правитель. Не могу поверить, что стою здесь с вами, а на пальцах искрится магия. Всегда было интересно, каково это — быть магом. Я очень благодарен вам обоим за спасение.

Взгляд зеленых глаз блеснул в полумраке, а рука легонько коснулась Дафны, сжимая озябшие пальцы. Девушка вздрогнула и деликатно отстранилась.

— Меня не за что благодарить, — ответила она.

— Повелитель так не считает. Он говорит, без вас бы ничего не вышло.

На лице Фанни сама по себе появилась лучезарная улыбка. Адриан говорит о ней? Ей хотелось узнать все подробности, но Барристан поежился и предложил вернуться назад. Он поклонился и оставил девушку одну в полумраке коридора. Закусив губу, она очутилась у тронного зала. Прислушалась, пытаясь понять, не помешает ли Адриану. Вдруг он не один? Но из-за тяжелой двери раздавалось только нежное потрескивание поленьев в камине. Вдох-выдох и она распахнула створки. Бог стоял у стола, рассматривая на свету бумагу. На его лице залегли хмурые складки, а манящие губы приоткрыты. Огонь от камина подсвечивал его серебристые глаза и яркими рыжими всполохами игрался с волосами, запутываясь в шелке локонов. Он обернулся на звук, складки на лице разгладились, губ тронула улыбка. У Фанни защемило сердце. Она так скучала! Опустив взгляд, девушка поклонилась, и прошла вперед, не поднимая головы. Адриан нахмурился, отложил бумагу и остановился в паре шагов от девушки.

— Что-то случилось? — спросил Бог.

Его голос — бархатный и вибрирующий, заставил тело вмиг отозваться и покрыться мурашками. Сердце дико билось под ребрами, а руки нервно мяли полы белоснежной рубашки. Дафна подняла взгляд, чтобы понять одно: она потонула в прекрасном море серебристых глаз. Потонула, еще когда камень был разрушен, но боялась себе в этом признаться.

— Мой Повелитель, полагаю, моя миссия закончена. Я обещала спасти вас и помочь возродить народ. Наши пути должны разойтись, я больше не могу пользоваться твоей благосклонностью, Адриан. Я не хочу уходить, но я должна, — выпалила Фанни на одном дыхании.

Адриан вскинул голову и прищурился. Она на него не смотрела, рассматривала собственные нагие ноги, выглядывающие из-под длинных песочных брюк. Адриан вскинул руку и, взяв ее за подбородок, заставил посмотреть на него.

— А если я не хочу, чтобы ты уходила? — вкрадчиво спросил Бог.

У Фанни от его голоса окончательно ушла вся почва из-под ног. Они подкосились, голова пошла кругом и девушка качнулась вперед. Адриан развернулся, подошел к столу, схватил бумагу, которую рассматривал, и протянул ее Дафне. Она непонимающе взяла ее и вгляделась в ровные буквы, написанные красивым почерком. В них она узнала почерк Адриана и сосредоточенно прочитала, а затем уставилась на улыбающегося Бога.

— И каков ответ, советник Повелителя? — поинтересовался он.

— Я…не знаю.

Адриан усмехнулся и лукаво прищурился. Он сунул руку в карман свободного кроя брюк и выудил бархатную коробочку телесного оттенка. Он распахнул ее и девушка ахнула, увидев перстень из белого золота. На нем было множество резных листочков с россыпью мелких блестящих камней, а посередине располагался круглый обсидиан. Под направленным на него светом от камина камень приветливо сверкнул. Сердце Дафны забилось чаще, перстень ей безумно понравился. Она нерешительно протянула руку и взяла холодное украшение.

— Теперь нужно его зарядить.

— Зарядить? — заинтересованно переспросила девушка.

Адриан кивнул. Из-под воротника кофейного цвета рубашки, виднелась гладкая грудь и выступающие ключицы. Дафна невольно засмотрелась на матовую оливковую кожу, а потом уронила взгляд на крепкие руки и выпуклые вены на них. Его перстень определенно украшал красивые длинные пальцы. Адриан подошел ближе. В его ладони сверкнула маленькая игла. Он попросил ее протянуть безымянный палец правой руки.

— Я хочу провести ритуал и связать твой Хаос с перстнем.

— Как у тебя? — удивилась Фанни.

Адриан хотел, чтобы если его не оказалось рядом, кольцо могло спасти ей жизнь, или восполнить потерянные запасы магии без убийства людей. Это благословение Бога, которое он раньше никому не даровал. Для ритуала требуется капля крови из безымянного пальца, ведь там находится вена, ведущая прямо в душу, где и рождается магия. Дафна безукоризненно протянула руку и острый конец иглы легонько кольнул ее нежную кожу. На кончике пальца показалась крупная алая капля, мерцающая в полумраке. Адриан приложил ее к обсидиану, шепча под нос слова заклинания на старинном языке Богов. А затем он сказал:

— Вдохни глубже, представь, что в твоих легких собрался туман Хаоса и тебе нужно его вытолкнуть наружу. Когда поймешь, что он внутри, просто дунь на кольцо.

Дафна сосредоточилась, воспроизвела в голове образ дыма, оседающего в ее легких. Когда стало нечем дышать, она вытолкнула воздух и камень полностью покрыло обсидиановым туманом. Адриан натянул кольцо на палец и девушка ощутила привычное холодное прикосновение, небывалый восторг, когда магия вмиг восполнила собственные запасы. От перстня Бога у нее из носа потекла кровь, от собственного же такого не случилось.