Под командованием Рея находились 4000 человек и две пушки.

В Росасе было около 800 человек регулярной испанской пехоты, 400 каталонских ополченцев и еще примерно 5000 микелетов[8] на близлежащих холмах. Британский 74-пушечный корабль «Монтегю» под командованием Роберта Отуэя высадил им на помощь своих морских пехотинцев.

11 июля 1808 года генерал Рей начал атаку, но его войска были отбиты и потеряли около 200 человек. Испанские потери были незначительны.

Получив отпор в Росасе, Рей двинулся по направлению к Жироне, где в это время находился Дюэм, который собрал для осады 13 000 солдат. Осада началась 24 июля, продолжалась до 16 августа и закончилась неудачей. Когда осадные линии были атакованы с тыла войсками под командованием графа Раймона Кальдагеса, генерал Дюэм приказал своим войскам начать отход. Дюэм закопал свои тяжелые осадные орудия, сжег припасы и отправился обратно в Барселону, а генерал Рей вернулся в Фигерас.

Томас Кокрейн. Гравюра. 1866

Во время марша вдоль морского берега войска Дюэма были обстреляны британским фрегатом «Ифигения» под командованием Томаса Кокрейна. Столкнувшись с этой угрозой, а также с уничтоженными микелетами дорогами, французы свернули с удобной, но уязвимой прибрежной дороги. Затопив в море восемь орудий и бросив обоз, солдаты Дюэма перешли через горы и, наконец, 20 августа достигли Барселоны.

А тем временем в Таррагоне, на юго-западе от Барселоны, высадились испанские регулярные войска численностью в 5000 человек с Балеарских островов под командованием маркиза дель Паласио. Войска под командованием графа Раймона Кальдагеса были развернуты на правом берегу реки Льобрегат, в то время как 3710 вооруженных крестьян полковника Франсиско Миланса дель Боша контролировали французов со стороны реки Бесос.

Маркиз дель Паласио разбил лагерь в Сан-Бой-де-Льобрегате, в 17 километрах от Барселоны. Оттуда, став к тому времени генерал-капитаном Каталонии, он 1 августа 1808 года начал блокаду Барселоны. Город в то время защищал гарнизон генерала Леки, состоявший из 3500 человек. Оказавшись среди населения большого города, которое в любой момент готово было начать восстание, и вынужденный покинуть свои аванпосты, генерал Леки начал посылать Дюэму тревожные сообщения.

Дюэм в это время после неудачной экспедиции в Жирону сосредоточил свою армию между долинами рек Льобрегат и Бесос и горным хребтом Серралада-Литораль, который доминировал над городом. Узнав о существовании испанского лагеря, 2 сентября 1808 года генерал Дюэм решил напасть на него. Его люди нанесли поражение испанцам и захватили три пушки, боеприпасы, еду, а также сотню пленных, понеся при этом очень незначительные потери.

В то же самое время резерв французов атаковал полковника дель Боша и вынудил его отступить. После отхода вооруженных крестьян французы решили атаковать Сан-Андреу-дель-Паломар двумя колоннами, первая из которых, возглавляемая полковником Латуром, пошла по центру, а вторая колонна генерала Дево окружила лагерь справа. Две колонны пошли в атаку одновременно, и застигнутые врасплох микелеты разбежались во всех направлениях.

В атаке 10 октября у монастыря Сан-Херони-де-ла-Муртра (Бадалона) микелеты также в беспорядке бежали. Французы захватили около 200 пленных, шесть орудий и большое количество боеприпасов, а около тысячи человек были убиты и ранены.

11 октября генерал Дюэм решил атаковать линии снабжения противника в Гранольерсе. Прибыв на место, французы обнаружили, что жители сбежали, забрав провизию и уничтожив склад оружия и два орудия большого калибра.

Затем у деревни Сан-Кугат-дель-Вальес имел место бой, в котором 3150 испанских пехотинцев и 220 гусар под командованием графа Раймона Кальдагеса привели в беспорядок французов, посланных для сбора в провинции еды и припасов, и вынудили их отступить. Там генерал Дюэм потерял около 300 человек убитыми, ранеными и пленными, что вынудило его покончить с вылазками.

Андреа Аппиани. Портрет Наполеона. 1805

Запертые в Барселоне 10 000 солдат и офицеров Дюэма находились в уязвимом положении, но маркиз дель Паласио не форсировал события. Вместо этого он приказал Кальдагесу удерживать фронт в 24 километра длиной, имея лишь 2000 солдат регулярных войск и 4000–5000 микелетов, оставаясь при этом в Таррагоне, вдали от места действия.

В конце октября в порту Таррагоны высадились остальная часть Балеарского гарнизона, ополченский полк де Пальмы и полк швейцарцев. Плюс подошла одна испанская дивизия из Португалии, сформированная из войск, освободившихся в Лиссабоне в соответствии с Синтрской конвенцией.

Используя эти силы, маркиз дель Паласио подготовил амбициозный план освобождения Барселоны, но его перевели в Центральную военную хунту, и 28 октября он передал командование армией опытному генерал-лейтенанту Хуану Мигелю де Вивес-и-Фелиу. Новый командир был ветераном войны в Пиренеях: он командовал испанским левым флангом еще в битве при Булу в 1794 году.

Теперь армия генерала Вивеса состояла из 20 530 человек (19 550 пехотинцев, 780 кавалеристов и 200 артиллеристов) при 17 орудиях. А еще была надежда, что к армии успеет присоединиться дивизия под командованием генерала Палафокса, а также гранадская дивизия под командованием швейцарца Теодора фон Рединга.

Наполеон отрядил для освобождения Барселоны дивизионного генерала Лорана де Гувион Сен-Сира и новый корпус. Этот генерал к середине августа 1808 года находился в Булони и получил приказ отправляться в Перпиньян, где собирался корпус из войск, переброшенных из Италии.

Вновь сформированный корпус состоял из шести пехотных дивизий и трех кавалерийских бригад. С учетом солдат и офицеров Дюэма общая численность французских войск в Каталонии была доведена до 42 380 человек.

Зная о возможном подходе на помощь осажденным корпуса из Перпиньяна, испанцы вынуждены были принимать решения, не дожидаясь прибытия дивизий Палафокса и Рединга.

6 ноября 1808 года на военном совете генерал Хуан Мигель де Вивес-и-Фелиу изложил свой план изгнания французов из Барселоны, который заключался в нападении пятью колоннами. Эти пять колонн составляли не более 12 000 человек, что было явно недостаточно для взятия городских укреплений, а точная координация передвижений такого количества разных колонн (особенно испанских) была практически невозможна.

8 ноября началось наступление. Первой должна была атаковать колонна графа Раймона Кальдагеса, которая оттеснила французов к воротам Сан-Антонио, но колонна генерала де Витте, которая должна была помочь, отрезав французам путь к отступлению, не успела подойти вовремя. Дивизия генерала Лагуны захватила Сан-Андреу-де-Паломар, но затем отступила к форту Пий.

Генерал Дюэм, которому угрожали с обоих флангов, попытался остановить атаку слева, с одной стороны, усилив итальянскую дивизию 93-м французским линейным полком и эскадроном кирасиров, а с другой – приказав атаковать Кальдагеса, вынудив испанцев вернуться на исходную позицию на другом берегу Льобрегата.

После этого произошло затишье до 26 ноября, когда наступление генерала Хуана Мигеля де Вивеса заставило французов укрыться за стенами Барселоны.

Войска Сен-Сира, вступившие в Каталонию для освобождения запертого в Барселоне генерала Дюэма, насчитывали 23 000 человек. Первым препятствием на его пути была гавань Росаса, защищаемая большой цитаделью. 3500 каталонских и испанских защитников Росаса были в основном местными микелетами, усиленными небольшим регулярным отрядом из гарнизона Фиджа де Росас.

Сен-Сир осадил крепость Росас, расположенную в 43 километрах к северо-востоку от Жироны. У осажденных в Росасе было 58 орудий, и командовал войсками полковник Питер О’Дейли. Военно-морскую поддержку осуществлял британский линейный корабль «Экселлент» под командованием капитана Джона Уэста. Со временем его заменил 74-пушечный «Фейм» капитана Ричарда Беннетта. Также подошли два бомбардирских корабля «Метеор» и «Люцифер».