Ракету молча роты ждут,

Вдруг чей-то голос неизвестный

Не дотерпел пяти минут

И затянул так поздно песню…

Мы подхватили.

Каждый смел

Мечтать о подвиге и славе.

“И беспрерывно гром гремел,

И в дебрях ветры бушевали”.

Ракета в небе…

Взвыл металл

Пуль; смяло песню многоточье,

И каждый встал, хоть каждый знал,

Что кто-нибудь ее не кончит.

В бреду сраженья под огнем

Потери тайною покрыты.

Когда ж осел последний дом,

А дзот гранатами закидан,

И очевиден стал успех, -

Себя сочли мы и патроны -

Осталось двадцать человек

Живых, готовых к обороне.

Хоть это мертвым не узнать -

Ее допеть за долг сочли мы:

“Но смерть героям не страшна,

Свое вы дело совершили!”…

Май 1942 г.

Калининский фронт

Случайно или не случайно

Явился я на белый свет -

Навек родительская тайна,

И до нее мне дела нет.

Зато могу судьбой везучей

Похвастать в жизни остальной:

В любой беде счастливый случай,

Как ангел, реял надо мной.

Частенько в детстве слышал фразу:

“Сломаешь шею, лоботряс…”

Но шею не сломал ни разу,

А мог бы, мог бы столько раз!

Дивлюсь, как мне на полдороге

К испепеленному Торжку

Не оторвало руки-ноги

И в каску вдетую башку.

Я и стишок случайно, кстати,

Состряпал, перышком скрипя.

Когда, глухонемой, в санбате

Реанимировал себя.

Я полземли в огне измерил,

Где случаи вели игру.

Но лишь придя с войны, поверил,

Что я когда-нибудь умру.

Мне 78 - глубокая осень

Я помню чудные мгновенья,

Которых было пруд пруди,

Когда, казалось, дней рожденья

Неисчислимо впереди.

Но время близится к закату.

Прикидываешь на глазок

И думаешь, отметив дату:

Уж не последний ли разок?

Жизнь оказалась очень длинной.

И я на этот длинный срок -

От речки Нары до Штеттина -

Никак рассчитывать не мог.

Я помню каждую потерю,

Их множество в одну сложив,

Уже я верю и не верю,

Я жив еще или не жив.

Но в жизни нету перерыва,

И вы, друзья, и вы, родня,

Живите долго и красиво,

Порою вспомните меня.

11 ноября 1999 года

К 100-летию со дня рождения Николая Гастелло