Он усмехается.

— Ой, кажется, я проговорился, — говорит он с насмешкой, словно нарочно усиливая моё беспокойство.

Рубен яростно бьётся и кричит в шкафу.

— Заткнись! Или я пущу тебе пулю в лоб! — кричит мужчина в маске через плечо, его голос полон ярости.

Но Рубен не перестаёт биться и пытаться вырваться из шкафа. Он явно пытается мне что-то сказать, но кляп заглушает его слова.

Мужчина в маске взводит пистолет и начинает идти к шкафу, направив оружие. Не раздумывая, я бросаюсь на него, чтобы не дать ему навредить Рубену.

Звук выстрела, прозвучавшего так близко, оглушает меня на мгновение. Я отшатываюсь назад, но он хватает меня за ногу.

— Значит, твой друг сможет посмотреть, как я овладею тобой, — говорит он с мерзкой усмешкой.

Я кричу, когда он наваливается на меня и несколько раз с силой бьёт по моей руке, пока я не роняю нож. Боль пронзает ладонь, и я вскрикиваю, чувствуя, как она начинает пульсировать. Кажется, что моя рука сломана.

Рубен отчаянно пытается подползти к нам, но мужчина в маске наваливается на меня, придавливая своим весом. Затем он резко бьёт Рубена ногой по лицу, и тот теряет сознание.

— Я не знал, как долго ты заставишь меня ждать, — говорит он, его голос холодный и спокойный. — Оба сказали, что ты давно тут не появлялась, но я был готов ждать столько, сколько понадобится.

— Слезь с меня! — кричу я, изо всех сил пытаясь вырваться.

Он отвечает ударом в лицо.

— Если закричишь ещё раз, я заткну тебе рот. На этот раз я хочу, чтобы ты всё чувствовала, — говорит он холодно.

Я извиваюсь под ним, пытаясь ударить коленом в спину, но он ловко уходит в сторону, и мой удар приходится по задней части его бедра. В ответ он резко бьёт меня тыльной стороной ладони, а затем наносит удар в живот. Боль пронзает всё тело, и я, резко вдохнув, начинаю кашлять, пытаясь прийти в себя.

Он отклоняется назад, готовясь снова ударить, но я, собрав все силы, складываю руки вместе и изо всей мощи бью его по животу. Он сгибается пополам, издавая приглушённый стон. Не теряя ни секунды, я отползаю от него, но его рука мгновенно хватает меня за ногу, не давая уйти.

Я оборачиваюсь и бью его по лицу другой ногой, выигрывая достаточно времени, чтобы попытаться убежать. Я направляюсь в спальню, где у меня спрятан пистолет, но он снова бросается на меня, сбивая с ног.

Я кричу, зовя на помощь, но он хватает меня за волосы и с силой ударяет моей головой об пол.

Я ожидаю, что он снова ударит меня, но этого не происходит. Поднимаю глаза и вижу миссис Джонс — она висит на спине мужчины, отчаянно пытаясь сорвать с него маску.

Она тянет за неё, и в этот момент всё замирает.

— Лео? — мой голос дрожит.

Он хватается за руки миссис Джонс, срывая её со своей спины, и с силой бросает в стену. Она вскрикивает и стонет от боли.

Я бросаюсь к ней, но Лео снова хватает меня за волосы, оттаскивая назад, и швыряет на пол.

— За что, Лео? — рыдаю я, глядя на него снизу вверх.

— За что? — он смеётся, делая угрожающие шаги ко мне. — Когда мы начали встречаться, ты сказала, что хочешь подождать с сексом. Ну, я ждал, ждал и ещё раз ждал. А потом, когда ты предложила мне переехать к тебе, я подумал: вот оно, наконец-то! После всего этого времени, когда ты только и делала, что дразнила. Но снова ничего! — его голос звенит от ярости.

— Я думал, если ты попробуешь один раз, чтобы понять, что ты теряешь, ты захочешь ещё и ещё, — продолжает он, его голос становится всё более яростным. — Но ты полностью закрылась. Ещё хуже, чем раньше: даже прикоснуться к себе не давала, не говоря уже о поцелуях. А теперь, спустя год, ты с каким-то татуированным ублюдком, с которым, наверняка, переспала уже на первом свидании!

— Ты изнасиловал меня только потому, что я не хотела с тобой спать? — боль и предательство внутри меня сменяются яростью. — Я любила тебя, Лео, а ты… ты настоящий монстр!

Я высвобождаю ногу из-под него и со всей силы пинаю его. Быстро выбегаю в гостиную, хватаю нож и поворачиваюсь, зная, что он уже за мной. Резким движением я размахиваюсь и полосую его по животу.

— Ты, чёртова сука! — орёт он, бросаясь на меня. Мы падаем через диван, опрокидывая лампу.

Он снова оказывается сверху, но теперь я лежу лицом вниз. Мой телефон начинает звонить и вибрировать в заднем кармане джинсов, и он сразу тянется за ним.

Как говорится, легок на помине — звонит Габриэль.

— Он убъёт тебя на хрен! — кричу я изо всех сил.

Он смеётся.

— Когда он тебя найдёт, дорогая, ты уже будешь мертва, а я — далеко отсюда.

Я пытаюсь оттолкнуть его и наношу удар локтем, но он ловко уклоняется и переворачивает меня лицом к себе. Я начинаю царапать его лицо и шею, пытаясь вырваться.

Его руки обхватывают мою шею, и он начинает сжимать. Я хватаюсь за его руки, стараясь ослабить хватку, но это только злит его, и он давит ещё сильнее.

Я тянусь, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, но зрение начинает расплываться. Моя рука нащупывает основание лампы, и я цепляюсь за него изо всех сил. Собрав остатки энергии, я размахиваюсь и бью его по лицу.

Лампа разбивается, и он падает рядом со мной, издавая стон. Я тяжело дышу, отползаю, держась за шею, и цепляюсь руками за пол, пытаясь увеличить расстояние между нами.

Слёзы текут по моим щекам, пока я в панике оглядываюсь вокруг, ища хоть что-то, чтобы защититься.

Я нахожу телефон, быстро хватаю его и выбегаю в коридор, где натыкаюсь на Джорджа.

— Мисс Беа, что случилось? — спрашивает он, удивлённый и обеспокоенный. — Люди звонят, говорят, что слышали выстрел и шум, будто что-то бросали.

Он разворачивает меня к себе в коридоре, и я крепко обнимаю его, дрожа всем телом.

— Лео, он здесь, он… он тот, кто… — начинаю я, но слова застревают в горле, когда раздаётся выстрел. Глаза Джорджа широко раскрываются, и он падает передо мной.

Я задыхаюсь, пытаясь вдохнуть, и поднимаю взгляд. Лео стоит у двери моей квартиры, направив пистолет в нашу сторону.

Я начинаю пятиться назад, потом разворачиваюсь и бегу по коридору. В лифт я точно не пойду — это слишком рискованно.

Раздаётся ещё один выстрел, и я инстинктивно пригибаюсь, прижимаясь к полу. В панике я нажимаю на значок экстренного вызова на своём телефоне.

Оператор:

— 911, что у вас случилось?

— На меня напали! — кричу я в трубку, заворачивая за угол и врываясь в дверь лестничного пролёта.

Не теряя ни секунды, я начинаю бежать вниз по ступенькам, чувствуя, как сердце гулко стучит в груди.

Оператор:

— Ваше имя?

— Моё имя… — запинаюсь я, задыхаясь от бега и страха.

— Беа! — слышу крик Лео с нескольких этажей выше.

Я тут же срываюсь с места, бросаясь вниз по лестнице ещё быстрее, чувствуя, как паника толкает меня вперёд.

— Он идёт за мной! — кричу я в трубку, стараясь говорить, несмотря на сбившееся дыхание.

Оператор:

— Оставайтесь на линии, мисс, помощь уже в пути.

— Беа!

— Я живу в апартаментах на Второй и Мэдисон, меня зовут Беатрис Бьянки, имя нападавшего — Лео Бруно. Пожалуйста, поторопитесь! — говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал чётко, несмотря на страх.

Оператор:

— Помощь уже в пути, оставайтесь на линии. Где вы сейчас?

— Я в лестничном пролёте, он прямо за мной, — говорю я, оглядываясь через плечо.

Лео быстро догоняет меня, его шаги всё ближе.

Оператор:

— Вы отлично справляетесь, Беатрис, продолжайте бежать.

Я выбегаю на первый этаж и с силой распахиваю дверь.

— Я уже в лобби! — выкрикиваю я в трубку.

Но, споткнувшись о порог, падаю на пол, растянувшись и выронив телефон из рук.

Я пытаюсь подняться, но внезапно чувствую руку на своём плече. В панике я замахиваюсь и кричу, отступая как можно быстрее.

Но Лео бьёт меня ногой в живот, и я с силой ударяюсь о стену. У меня шанса защититься, когда его кулак попадает мне в лицо, и тёплая струйка крови начинает стекать из носа. Собравшись с силами, блокирую следующий удар, стиснув зубы от боли, и резко отталкиваю его ногой.