— Это улучшит имидж, если нас увидят за повседневными делами, — объясняет он. — Я отведу тебя в лучшее кафе в городе.

— Мне, кстати, нравится кофе в этом кафе.

— Это потому, что ты не пробовала ничего лучше, — ухмыляется он, и я снова не могу не обратить внимание на его ямочку. — Вот увидишь.

Прогулка проходит в тишине, и я неожиданно понимаю, что это меня не напрягает. Я поднимаю глаза и наблюдаю, как облака медленно плывут по небу. Мысли начинают уносить меня далеко — мне нужно съездить за город. Это был бы идеальный момент, чтобы насладиться осенними красками, которые я так люблю.

— Почему ты так улыбаешься?

Я смотрю на него и замечаю ухмылку на его лице.

— Это не из-за тебя, если тебя это интересует, — говорю я, прерывая его самодовольство. — Просто подумала, что пора выбраться за город и сделать пару снимков осенних пейзажей.

— Хм, — только и говорит он, направляясь к двери.

Я поднимаю взгляд на вывеску "Nero Café". Открыв дверь, он жестом приглашает меня войти. Аромат крепкого кофе и сладкой выпечки окутывает меня, как только я переступаю порог, вызывая легкое головокружение от этого уюта.

Я внимательно изучаю меню, не зная, что выбрать, но вздрагиваю, когда его рука неожиданно касается моего бедра, притягивая меня ближе. Поворачиваюсь к нему лицом, чувствуя, как щеки начинают гореть, но его взгляд по-прежнему прикован к меню. К этому нужно привыкнуть, напомнила я себе.

— Ты знаешь, что хочешь? — спрашивает он, но я слишком сосредоточена на том, как его пальцы мягко массируют мое бедро, чтобы ответить. Удивительно, но это прикосновение не вызывает отторжения, и эта мысль заставляет меня немного напрячься.

— Беатрис? — его голос вновь привлекает моё внимание.

— Хм?

Он улыбается, и я напрягаюсь, когда он наклоняется, чтобы поцеловать меня в висок. Его губы задерживаются на моём лице.

— Не смотри, но в углу кафе сидит фотограф, — тихо шепчет он, продолжая держать губы близко к моей коже.

Я сглатываю.

— Эм, я не знаю, что выбрать.

— Я закажу для тебя, любовь моя, — отвечает он как ни в чем не бывало, и я прищуриваюсь, глядя на него.

— Это не выражение любви, tesoro mio, — говорит он с легкой усмешкой.

— Прекрати со всеми этими ласкательными именами, это уже перебор, — говорю я, не скрывая раздражения.

— Правда? Я думал, девушкам это нравится, — он пожимает плечами.

— Очевидно, я не из таких девушек.

— Да, я учусь этому, — говорит он, наклоняясь. Я инстинктивно отстраняюсь, но он удерживает меня, чтобы поцеловать в щеку. — Почему бы тебе не занять для нас столик, пока я сделаю заказ?

Это безумие.

Я не уверена, что смогу это сделать. Отвернувшись от него, я начинаю искать столик и замечаю, что предполагаемый фотограф в углу смотрит в другую сторону. Габриэль откашливается, и я понимаю, что это он сигнализирует мне прекратить пялиться и найти свободное место.

Я решаю проверить, действительно ли этот парень фотограф, как утверждает Габриэль. С уверенной улыбкой я выбираю столик, расположенный за ним на верхнем этаже кафе. Если он действительно собирается нас фотографировать, это должно стать довольно очевидным.

Габриэль подходит ко мне и ставит передо мной напиток.

— Гарантирую, это лучший капучино, который ты когда-либо пробовала, — говорит он с гордостью, его глаза сияют самоуверенностью.

Я беру чашку и осторожно проверяю, насколько она горячая, чтобы не обжечься. Хм, вкус оказался лучше, чем я ожидала. Приятно удивлена, но не собираюсь доставлять ему это удовольствие, особенно учитывая, что всё ещё злюсь на него за то, что он ранее выбросил мой напиток.

— Неплохо, — спокойно говорю я, стараясь скрыть своё впечатление.

— Всё в порядке? — спрашивает он, и я молча киваю. — Ты лжёшь, — с усмешкой говорит он. — Тебе нравится, возможно, даже очень, но ты слишком горда, чтобы признать, что я был прав.

— С чего ты взял, что я лгу? — спрашиваю я, прищурившись, пытаясь сохранить равнодушие.

— Ты тихо простонала, когда сделала первый глоток, — отвечает он с хитрой усмешкой, явно довольный своим наблюдением.

— Неправда.

— Да-да, конечно. Но продолжай, продолжай врать. Я знаю правду, — с усмешкой отвечает он, отпивая из своей чашки. — Итак, что ещё у тебя запланировано на сегодня?

— Я забираю кое-что в местный детский сад для завтрашней фотосессии, — говорю я, понимая, что нет смысла ему врать. В последнее время моя жизнь сводится к простому расписанию: работа, еда, разговоры с Кларой и сон.

— Ладно, я пойду с тобой, — неожиданно заявляет он.

— Что? Зачем? Разве у тебя нет работы?

Он пожимает плечами, наслаждаясь атмосферой кафе.

— Могу сделать это позже.

— Итак… чем ты занимаешься в свободное время, кроме того чтобы следить за мной? — спрашиваю я, делая глоток капучино, который мне действительно нравится.

Он улыбается, делая большой глоток из своей чашки, не отрывая от меня глаз.

— Мне нравится заниматься спортом, читать — хотя не те книги, которые нравятся тебе, — подмигивает он, и я краснею при воспоминании об этом. — Я увлекаюсь автомобилями, особенно винтажными. — Он ставит чашку на стол. — И недавно начал смотреть сериал "Чужестранка".

Мои глаза стремительно поднимаются к его.

— Ты правда начал смотреть его?

Он кивает.

— Я в замешательстве. Она путешествует во времени, но её муж тоже с ней, но не узнаёт её?

— Нет-нет-нет, — хихикаю я, качая головой. — Он предок её мужа, вот почему они так похожи.

Он надувает губы, задумчиво глядя на меня.

— Ладно, но тогда почему она была с рыжеволосым?

— Ну, не хочу тебе всё спойлерить, — отвечаю я с улыбкой.

Он смотрит на меня так, словно я самый надоедливый человек на свете.

— Хорошо, она выходит замуж за Джейми — рыжеволосого, — чтобы сохранить свою жизнь и безопасность.

— Звучит знакомо, — говорит он, наклоняя голову и изучая меня.

Я прищуриваю глаза на него.

— Мы не собираемся жениться.

Я прищуриваюсь, глядя на него.

— Мы не собираемся жениться.

— Пока нет, — ухмыляется он и снова подносит чашку к губам.

— Никогда, — говорю я, сосредоточившись на своей чашке, чтобы не отвлекаться. — Я никогда не выйду замуж.

— Почему?

— Это не для меня.

— Откуда ты знаешь? — спрашивает он в своей раздражающей, любопытной манере.

Я решаю сменить тему.

— Кстати, как у тебя с работой?

— Какой твой любимый цвет?

— Черный.

«Конечно, черный», — думаю я про себя, закатывая глаза. Вдруг я слышу какой-то шорох в растениях рядом с нами, а затем до моих ушей доносится жужжащий звук.

— Смотри, он фотографирует, — говорит Габриэль, его голос полон дерзости. Я перевожу взгляд за спину мужчины и вижу, что парня, с которым мы виделись ранее, уже нет на месте. Вместо этого он старается выглядеть непринужденно, стоя рядом с нами, но на более низком уровне.

— Ты мне не поверила, да? — спрашивает Габриэль, наблюдая за мной.

Я игнорирую его вопрос и потягиваю свой напиток; он начинает смеяться, довольный своим наблюдением.

— Что? — спрашиваю я, ставя чашку на стол, не совсем понимая, что его так рассмешило.

Он протягивает руку и вытирает кончик моего носа и верхнюю губу, после чего посасывает большой палец.

— У тебя на лице была пена.

— О, спасибо, — говорю я, вытирая нос, хотя он уже его вытер.

— Ты готова идти? — спрашивает он, протягивая мне руку. Я колеблюсь, прежде чем снова её взять. На этот раз он переплетается с моими пальцами.

— Где детский сад?

Я отвожу взгляд от наших рук и вижу, как в его глазах сверкает веселье, пока он наблюдает за мной.

— Что?

— Ясли, как они называются? Я могу позвонить одному из своих водителей, чтобы он заехал за нами, — говорит он, отправляя в рот жевательную резинку.

— Не так уж далеко, всего один квартал, — говорю я. Как только я выхожу на улицу, меня передёргивает от холодного воздуха.