Но к чему это всё? Они же и так являются основным рычагом действий в жизни империи! Или нет? Возможно, кто-то более могущественный скрывается за кулисами. Тот, чьё имя никогда не всплывало в истории мира, чьё имя знают лишь единицы и боятся произнести вслух. Потому что даже мысль о нём может привести к пугающим последствиям. Догадка? Бредовая идея? Кто знает? Но есть у всего причины, как и есть основания на безумное стремление «Климат Контроль» воздействовать на своих подчинённых, пугать карой императора и пропитывать пропагандой аристократов, что так стремятся достигнуть высот на службе.

Как ни крути, но ответы на многие вопросы приходят тогда, когда ты достигаешь вершин. Даже обычных. Что уж говорить о главенстве в бюро и занимание должности в одном из спец отделов. Так что остаётся только надеяться, что при получении гвардейского офицера, Сергей не ужаснётся ещё больше. Ещё больше не погрязнет в загадках, тайнах и проблем империи.

Апокриф. Что скрывает небо?

2078 г.

Первое время я сидел в шкафу. Затем я перекачивал в комнату, иногда охотясь за едой на кухне. Спустя неделю, спокойно прибывал в квартире, потому что крики на улице и в подъезде прекратились.

Я не знал что именно творилось в городе всё это время. Но что-то пугающее и зловещее стучалось в окно. Я отчётливо ощущал дыхание и скрежет когтей по стеклу, словно тварь из кошмаров наконец-то нашло пугливого ребёнка.

Жалюзи покрылись пылью за игрой в прятки. Издать порочный звук не решался, вдруг оно ещё стоит там. Но…мой голодный желудок дал храбрости выбраться из заточения. Буквально секунду назад, я дрожал от мысли посмотреть тайну окна, а сейчас мышкой пробираюсь по тёмному подъезду.

ЖКХ первым скрылось в момент того дня. Многие вышли на улицу, дабы показать всему миру свою злость. Тогда внезапно и начался творится кошмар. Не могу вспомнить что именно, хотя я курил на балконе. В воспоминаниях остался лишь кошачий взгляд, который усеивал всё небо.

Под ногами что-то хрустело и иногда противно булькало. Я боялся узнать ответ, но в голове стояла ужасная картина: кишки и кости под ногами. Нет. Лишь моё воображение. Но что-то схожее всё же было в подъезде, что убивалось мной в неуклюжих манёврах.

Спустя несколько уверенных шагов, мне удалось добраться до лестничной площадки. И, чудо! Внизу горели яркие огоньки, которые освещали первый этаж.

«Значит спокойно спущусь.» — пробежала мысль в голове.

Я осторожно спускался, старался больше не наступать на различные предметы. Не знаю что было на моём этаже, но весь путь вниз был украшен осколками стекла и предметов быта. Что они забыли здесь? И если стекло от окон у лестничного прохода, то почему они…Нет. Стекло не было на месте. Лишь странная плёнка, что так старательно имитировала диоксид кремния. Но зачем? А небо…оно…

На верхних этажах донёсся шорох, который намерено не дал мне рассмотреть что происходит на улице. Но это было вопросом времени, ведь именно туда я и направлялся.

Страх от неизведанного ускорил мои ноги, но вместе с тем увеличил ловкость. Я так увлёкся игрой, что моментально оказался внизу. Внутри уже не пожирал ужас, приятный адреналин раззадорил, а чувство голода подбадривало мои действия. Наконец, я на первом.

Странный сгустки света летали вокруг. Они образовывались, то в сферы, то в плоские фигуры. Я решился прикоснуться к ним и, почувствовал, какие они приятные на ощупь. Первая мысль — шёлк. Но они были гораздо нежнее и приятнее, словно я трогаю плотную жидкость.

«Неужели они живые?» — задался вопросом, любуясь их грациозными движениями.

Очередной шорох на лестнице вернул меня в реальность. Но в этот раз он был настолько близко, что я моментально стартовал с места. Грубым движением оттолкнул не запертую дверь, ловя лицом светлячков, выбежал на улицу.

— Тьфу, тьфу, в рот зачем⁈ — ругнулся, выплёвывая сгустки света.

Мои руки вытерли рот и протёрли глаза, которые привыкли к мраку. Веки сомкнулись и разомкнулись, а затем больше не могли долгое время скрыть взор от картины.

Весь город стал аксессуаром. Огромные, алые лианы пульсировали и удавом обвивали здания. С неба падали сгустки света, которые и освещали пространство. Растение завоевало всё окружение на многие километры вверх, образуя купол. Моя тюрьма увеличилась в размерах, но не перестала изменять себе. Даже дорога стала иной, её структура имела жидкую консистенцию, которая плавно заглатывала меня, пока я ознакамливался с новым порядком.

Я хотел лишь найти пищу, но стал ею сам. И я знал, какая судьба меня ждёт. Ведь с самого неба ко мне спускались щупальца растения, сбрызгивая светлячков, где красивые элементы света являлись переваренными остатками плоти.

Лиана обвилась вокруг моего тела, ломая рёбра и вынуждая мозг отключится или просить скорой смерти. Щупальце робко несло меня ввысь, подымая над угаснувшим городом.

Вдруг, купол открылся. Вот он прекрасный космос, такой молчаливый и пугающий. Но вместо ярких звёзд, меня встретили тысячи вонючих зубов, меж которых, застряли части людского рода.

Серия 4.1. Огни забытой башни

Наступил день для нашего крещения. Именно так его назвала Палкова. Хоть мы далеко и не в первый раз идём на задание, но внутри всё зудело. Действительно, словно это и есть наше крещение.

Одежда, амуниция и вооружение были заранее подготовлены гвардейскими служащими. Так что с этой задачей не пришлось ломать голову. Очень хороший плюс в работе с белыми контрактами. До этого приходилось работать руками. Этот процесс меня очень бесил, потому старался переложить его на своих товарищей. Босс должен командовать, а не работать руками. Хоть я так и заявляю, но на самом деле моё участие не чуть не хуже. Приходится пинать и показывать активную работу. Порой, мне кажется, что погрузкой занимаюсь исключительно я, а мои товарищи лишь имитируют процесс сбора.

Скромные сумки были погружены в машину Саныча, и мы двинулись в путь.

Ехали в полной тишине. Каждый находился в своих мыслях и думал о предстоящем задание.

Спустя полтора часа мы прибыли на место встречи. Машину оставили на парковке, на которой нас дожидалась боевая машина империи. Возле неё нас ждала Ива и водитель.

Девушка сменила свой стиль одежды. Она была в боевом, облегающем костюме. В завершение нашей встречи, Ива была в хорошем духе. Казалась милой. Но сейчас она вернула прежние нотки. Высокомерно смотрела на мою группу.

— Мы готовы, — сказал Иве, когда сблизились с ней.

— Да помилует меня император, — ахнула девушка, — Что это такое?

Арсенал указала пальцем на мою группу, а после закрыла лицо рукой и замотала ей.

— Что за убойный отряд, — вздохнула девушка.

— Леди, — ахнул Пеппи и подошёл к Иве.

В этот момент остолбенели все. Никто не ожидал такого от придурковатого паренька. Хоть Арсенал и не была с ним знакома, но одно лишь его лицо и внешний вид мог отпугнуть. Я не говорю уже о том, что простолюдин первым заговорил с персоной голубых кровей.

Девушка молча наблюдала за его движениями. Пеппи взял её руку и поцеловал, не убирая взгляда от её глаз.

— Ваша красота столь сильно пьянит, что моя кобура не в силах сдерживать приготовленную обойму.

— Пеппи, да какого ты несёшь⁈ — гаркнул на товарища, но резко остановился.

Чего? Ива покраснела⁈

— Хих, — издала аристократка.

В шоке были все. Я мигом забыл, что именно хотел обсудить с девушкой, касаемо задания. Мои ребята переглядывались и смотрели, то на Пеппи, то друг на друга, словно не веря в происходящие.

Пеппи и Ива пошли вместе к машине, держась за руки. Мой товарищ что-то ей шептал, а девушка хихикала и прижималась к парню.