Я не силён в ботанике, но мог оценить редкость растений. Какие-то образцы мне довелось видеть или перевозить. За такие задания нам платили не плохую сумму, так что могу только представить, сколько стоят образцы даже одного цветка.
— А это Плотоядный Макак, — гордо заявила Лель, показывая пальцем на не большого размера растение, — Он ещё маленький…
Плотоядный Макак был не больше кошки, но для него выделили занятно большую область. Несколько отростков двигалось и распространилось по всей области террариума, в которой находилось растение. Само же произведение природы выглядело в виде бутона с большой полостью в центре. Лепестки же привлекали своим цветом, который менялся от падения лучей солнца на него.
— А почему он за стеклом? — перебил своим вопросом сестру.
— Плотоядный же, — спокойно ответила Лель, — Дальше все хищные растения находятся в террариумах. Они завлекают жертву запахами и видами. А некоторые могут атаковать сразу же. К чему нам вредить милым созданиям? Пусть будут в безопасности.
Я удивлённо посмотрел на Лель, но не стал комментировать её слова. Мы продолжили прогулку. Сад казался бесконечным, а его ряды напоминали лабиринт. Но Лель прекрасно знала куда мы направляемся, даже целенаправленно пропускала часть растений, дабы показать то, из-за чего её глаза горели не постижимым возбуждением.
Сколько мы гуляли? Минут сорок, наверное, останавливаясь на несколько секунд у некоторых растений. И спустя столько времени мы только дошли до центра сада.
Каменная дорожка брала в кольцо область в несколько десятков метров. У бордюров летали маленькие фонарики с алым свечением, который мерк под гнётом солнца. Уверен, что ночью здесь царила совсем иная атмосфера — мистическая. Маленькие насекомые осторожно облепляли бумажные стенки фулань дэнь. На них были изображены странные надписи, которые походили на клинопись.
Именно фонарики первыми бросались в глаза. Ибо сухое, маленькое, тонкое дерево совсем меркло под красотой окружения. Оно одиноко стояло в центре области и увядающей аурой опускала свои ветки на траву.
Я сначала бросил лёгкий взгляд на дерево, переводя на антураж окружения. Вокруг дорожки, стояли знамёна моей семьи и маленький заборчик в высоту в метр, который прерывался у нескольких тропинок, ведущих к центру сада. Даже это притягивало взгляд больше, чем дряблое дерево.
Я заметил, как Лель пристально на меня смотрит, потому вновь вернул взгляд к дереву. Присмотрелся. И вздрогнул.
— Это… — у меня спёрло дыхание.
— Круто⁈ — хихикнула сестрёнка, когда увидела моё встревоженное лицо, — Оно не обычное. Сейчас спит. Надо прийти к нему ночью и…
— Это же легендарное дерево, Лель. Как ты смогла его достать?
Оно было не обычным умирающим деревом, как могло показаться изначально. Одно из редких и опасных растений, которое было известно людям. Сейчас дерево находилось в процессе истощения, а ночью оно цвело. Мне не доводилось видеть пугающую красоту, а слухи о опасности разнились, потому представить какой кошмар находился перед мной я не мог в должной мере. Но почему оно стояло не под защитой, как другие хищные? Возможно, они бы не смогли сдержать мощь дерева. А вот фонари. Фонари скорее всего были явно здесь не только ради декора. Ещё эти письмена.
— Папу уломала, — ответила Лель, хлопая ресничками, — Долго противился. А сейчас сам ночами здесь появляется.
— Откуда ты это знаешь⁈ — сурово посмотрел на сестру, — Ты что ночами гуляешь⁈ Я что говорил? Хорошие девочки…
— Да, да, да, — надула щечки Лель, — Братик, бука! Ты посмотри какая красота.
— Пугающая. Но не уходи от вопроса.
— Я больше не буду. Братик же здесь.
Лель крепко обняла меня, запрыгнув в мои руки.
Да. Я снова здесь. Снова в семейных кандалах.
Но как такой милой девочке могло понравится такое растение? Столько мифов и ужасных случаев с ним связанно. Может из-за моего отсутствия она чуточку изменилась. Для неё это наверняка было сильным ударом. Мы были так близки. Сейчас обнимаю и словно я не уходил. Словно двенадцать лет разлуки и не существовало. Всё такая же. Но уже взрослая, и двенадцать лет большой период. Уверен, что она наигрывает свой характер. Она должна была измениться. Но это не важно. Сейчас не важно. Эх. Как представлю, что ей уже двадцать и скоро отец решит найти ей жениха! Хрен её замуж выдам!
Лель словно прочитала в моих глазах беспокойство, потому сказала:
— Я не уйду, братик! Папа сказал, что нет мужчины достойного такой красоты.
— Вот тут я с ним согласен. А он сам где?
— Он сейчас занят очень важными делами, — ответила Лель. В этот момент её зрачки блеснули.
— Лель, — сменил тон, — Лисичка, говори. Я знаю, что от твоего носика ничего не спрячешь.
— Хи-хи, — загордилась девочка, — Его вызвал император. Он часто к нему ходит в гости.
— Что-то случилось? Или дела семейные?
— Папа не обсуждает это в поместье. Так что мне не известно о его делах. Но ходят слухи различные.
— Какие? — во мне возгорелось любопытство, но Лель хитро тыкнула пальчиком в щёчку. — Лиса!
Я чмокнул сестру в щёчку, от чего она запрыгала и захлопала в ладоши.
— На ушко скажу, — Лель ловко обвила ручками мою шею и склонила голову, — В мире не спокойно. Говорят, что какие-то руины проснулись и демоны Анос Тео очнулись. На улице всё чаще стали появляться патрули и каждый дом собирает армию.
' Хм. Интересно. '
— Война началась? — спросила Лель, — Да, братик?
— Нет. Нет. Всё хорошо. Не думай об этом. Скорее всего тренировка рекрутов и поднятие влияния. Ничего такого. Да и кто пойдёт на нас войной? Когда у нас такая красотка растёт.
— Хи! — расплылась в улыбке Лель, — Братик лучший!
Лель чмокнула в щёчку и крепко обняла.
Ох. Как же я соскучился по ней!
— Госпожа, нам… — прервал Бауэр, который всё это время молча следовал за нами. В какой-то момент я даже позабыл о его присутствии.
Лель закатила глаза.
— Я помню, — раздражённо сказала Лель, — Ладно, братик. Пойду к Артёму. Не убегай. Мне ещё много чего есть рассказать. И я хочу послушать твою историю.
— Хорошо, Лель. Хорошо.
Когда Верба-Лель и Бауэр ушли, то я стоял ещё несколько минут в саду. Я не мог отвести глаз от дерева. Оно было обычным. Не источало мистическую ауру и уж тем более не походило на что-то прекрасное и опасное. Я даже на мгновения начал сомневаться, что дерево относится к редчайшему виду. Но крохотные алые полоски на стволе выдавали Игрис Терхабер. Выдавали предупреждение для знающих, что ночью лучше здесь не появляться.
Я кинул крайний взгляд и направился к библиотеке. Путь по лабиринту занял гораздо меньше времени на выход. Возможно, причиной стало наплыв очередных мыслей, которые путали и заводили меня в тупик. Отвык я от штурма событий. Отвык от мыслей о семье.
Библиотека отличалась от других зданий и располагалась не далеко от центра поместья. Ещё бы! Она же хранит в себе традиции и знания. А моя семья это ценит.
Библиотека внутри отличалась от вида снаружи. Если посмотреть на неё с улицы, то покажется, что это здание хранит в себе мрачные тайны. Колонны, статуи, символы — все они являются, словно частью какого-то древнего ритуала. В детстве мне казалось, что библиотека имеет свою отдельную историю от семьи. Более пугающею и не менее кровавую.
Внутри же всё говорилось о аристократическом присутствии. Красное дерево, золотые вставки и конечно же гербы дома Шестаковых. За всю историю у нас ни один раз менялся герб. Дракон был всегда нашей частью, но вот узоры и дополнительные предметы или существа иногда менялись. Это связано с отношениями к различным вещам в зависимости от эпохи. То барсук внизу, то мечи, даже жаренная курочка присутствовала. Хоть некоторые гербы и выглядят смешно, не стоит забываться, что они несли и несут темное прошлое и гордость за поступки. Да, даже у жареной курочки есть свой скрытый смысл, покрытый кровью.
Самая первая легенда семьи, которую рассказывают по всей территории Шестаковых. Не только в зоне поместья. Это о драконе Молнике. Когда-то он вместе с другими мифическими созданиями правил на этих землях. А когда пришли первые люди, то был и одним из тех, кто терроризировал человеческий род. Но однажды всё изменилось. А история эта началась во время битвы за власть между великими созданиями. Каждый из них хотел отхватить большой кусок земли и иметь больше рабов из человеческого рода. Для чего им нужны были люди? Тут расплывчата информация. Кто-то утверждает, что древние создания питались людьми. А кто-то говорит, что мы были словно питомцы, как кошечки и собачки. Но несмотря на это, все соглашаются с одним: мы находились под жёсткой тиранией.
