Константин взглянул на результаты последних тестов:

— Двигаемся медленно, но стабильно. Сейчас важно добиться точной синхронизации между биоэлектрическими сигналами и системой управления. Если удастся достичь нужной стабильности, это откроет огромные возможности.

Дэн задумчиво кивнул:

– Да, я видел твои расчеты. Это может изменить многое в медицине, – ответил Дэн.

Константин ещё раз просмотрел отчёты, поправив несколько графиков и настройку датчиков. Его проект — это был не просто технологический эксперимент, а нечто гораздо более важное для него лично. Он видел в этом шаг вперёд, который соединит современные технологии с древними практиками, и хотел добиться идеального результата.

— Ну что ж, работа не стоит на месте, — сказал он, поднимаясь с места. — Пойду проверю последние тесты.

Он прошёл через длинный коридор в лабораторию, где стояли экспериментальные установки. Провёл несколько минут за настройкой программного обеспечения и датчиков, проверяя, как продвигается работа. Внутри лаборатории была тишина, но Константин всё время чувствовал, что что-то идёт не так, хотя пока это было лишь ощущение.

В какой-то момент он остановился, посмотрев на экран с данными, и внезапно поймал себя на мысли, что кто-то мог следить за его работой. Эта мысль промелькнула как мимолётное предчувствие, но ничего конкретного не подтверждало его опасений.

— Что-то не так? — спросил Дэн, заметив его задумчивость.

— Нет, всё в порядке, — ответил Константин, но внутри его беспокойство продолжало расти.

Константин покинул лабораторию, чувствуя лёгкое напряжение после долгого рабочего дня. На улице уже начало темнеть, и он направился домой, наслаждаясь спокойствием дороги. В этот момент его телефон завибрировал — на дисплее высветилось имя звонившего: Любимая мелкая сестрёнка Анютка.

– Привет, Анют, – ответил Константин.

– Привет Старшой! Можешь меня забрать?

– Конечно мелкая, ты недалеко?

– Да, в двух кварталах от тебя. Я хотела обсудить кое-что по поводу Алины.

Константин усмехнулся, чувствуя, что сестра готова делиться своими мыслями о его планах.

Когда он забрал Анну, она сразу начала разговор:

– Ну, рассказывай, что ты ей приготовил? Какое-то супер-секретное романтическое приключение?

– Я забронировал отель за городом, – ответил Константин. – Хочу устроить уикенд в спокойной атмосфере.

Анна слегка нахмурилась, но улыбнулась:

– Это замечательно, но ты же понимаешь, что одного отеля может быть мало?

– Пока нет, – признался он.

Анна рассмеялась:

– Ты такой романтик! Ладно, начнём с главного – твоего внешнего вида. Ты собираешься идти на свидание в футболке и джинсах?

– Поехали домой, там посмотрим, – сказал Константин.

Когда они приехали, Анна сразу же открыла шкаф, начав выбирать подходящую одежду. Но и этого было недостаточно – она тут же набрала Марию по видеосвязи.

– Привет, Мариш! Нам нужна твоя помощь! – воскликнула Анна. – У Константина свидание, а в его шкафу ничего подходящего!

На экране появилась Мария, ее улыбка, как всегда, излучала уют и спокойствие.

– Ох, Константин, как всегда. Покажи, что ты выбрал!

Константин показал сестрам темные джинсы и обычную рубашку. Сёстры покачали головами.

– Нет, это не пойдет, – сказала Анна. – Давай что-нибудь более стильное.

– Тебе нужно выглядеть на все сто, – добавила Мария.

Пока они вместе выбирали одежду, Нокс решил внести свою лепту, толкнув хвостом один из костюмов, который свалился прямо на голову Константину.

– Даже Нокс не одобряет твой выбор, – сказала Анна, засмеявшись.

– Ладно, ладно, я понял, – сказал Константин, выбрав наконец черные брюки и тёмную рубашку, которые сестры одобрили.

– Вот это другое дело! – воскликнула Мария. – Теперь ты выглядишь как настоящий джентльмен.

— Не забудь сделать комплимент Алине и быть внимательным, — напомнила Анна. — Удачи тебе!

Получив напутствие от обеих сестёр, Константин быстро собрался, проверив ещё раз бронирование в отеле, и направился за Алиной.

Глава 3

Александр сидел в просторном конференц-зале, чьи панорамные окна, словно огромные экраны, выводили на показ завораживающую картину небоскрёбов мегаполиса. Свет, пробиваясь сквозь них, играл на безупречно отутюженных деловых костюмах, окружающих массивный стол из полированного темного дерева. Их силуэты казались выточенными из бронзы, каждое движение выдавало уверенность и силу. Здесь собрались сливки общества: влиятельные люди, способные одним росчерком пера менять ход как финансовых, так и политических событий.

– Итак, господа, – произнёс Александр, медленно водя кончиком пальца по краю бокала, чей кристалл отбрасывал блики, – наши последние достижения... как минимум, заслуживают похвалы. Однако есть еще несколько вопросов, которые нам предстоит решить в самое ближайшее время.

Пока разговор вращался вокруг цифр и графиков, его ассистент, молодой человек в безупречном черном костюме, почти бесшумно скользнул вперед, демонстрируя Александру последние данные на своем планшете.

– Вот последние отчеты по проекту, – произнес ассистент, его голос звучал тихо, но отчетливо. – Также есть обновления по делу Майкла и его работе над заменой Константина.

Александр кивнул, сохраняя невозмутимое выражение лица, но его взгляд стал острее и внимательнее. Он отпил глоток воды из бокала, в его глазах мелькнула мысль о том, что скоро все изменится.

– Господа, думаю, на этом мы можем завершить нашу сегодняшнюю встречу, – сказал Александр, окинув взглядом присутствующих. – Все идет по плану. Теперь осталось лишь утвердить окончательные шаги.

Партнеры, как один, кивнули в знак согласия. Некоторые обменялись едва уловимыми взглядами, в которых читалось нечто, скрытое от непосвященных, после чего начали без спешки покидать зал. Один из мужчин, высокий и седовласый, остановился у выхода и сделал последний комментарий:

– Мы рассчитываем на вас, Александр. Если все пойдет по плану, мы получим полный контроль над проектом.

– Можете быть уверены, – с уверенной улыбкой ответил Александр, его взгляд был тверд, как гранит.

Когда партнеры ушли, Александр, повернувшись к ассистенту, спросил:

– Как у нас с Константином?

Ассистент скользнул пальцами по планшету, демонстрируя графики и данные.

– Майкл показывает хорошие результаты. Но профессор Вей Линь слишком поддерживает Константина, и это может создать проблемы. Нам нужно убедить его, что Константин больше не подходит для этой роли.

Брови Александра сошлись к переносице, придав его взгляду тяжести:

– И ты уверен, что Майкл сможет его заменить?

– Да, – подтвердил ассистент, не отрывая взгляд от планшета, – но нужно время, чтобы подготовить все так, чтобы переход был гладким. Можем использовать связи в правительстве, чтобы надавить на Вей Линя.

Александр медленно кивнул, словно взвешивая каждое слово.

– Позаботься о том, чтобы все было безупречно. Я хочу, чтобы Константин оказался вне игры до того, как он почует неладное. И позаботься, чтобы эта информация дошла до Вей Линя так, чтобы он не смог ей возразить.

Ассистент отметил указания на планшете, его лицо оставалось бесстрастным.

– Какие еще дела на сегодня? – спросил Александр, поднимаясь с кресла.

– Встреча с нашими контактами в министерстве через два часа, – ответил ассистент, – и нужно рассмотреть отчеты по строительному проекту в Европе.

Александр плавно поднялся с кресла, потянувшись, как ленивый хищник перед охотой.

– Что ж, время не ждет. Готовься, выезжаем через час.

С этими словами Александр покинул конференц-зал, а ассистент, как тень, следовал за ним, проверяя свои записи, и уже обдумывая следующие шаги. План был выверен до мелочей, оставалось только следить за его исполнением, как за движением шестеренок хорошо смазанного механизма.