— А я и подавно не помню, когда это было, — усмехнулся Саймон, догоняя меня.

— Но у тебя неплохо получается, — заметила я и тут же чуть не врезалась в проезжающего мимо Тревиса.

— Ай-да на перегонки! — подначил он нас.

— Опять соревнования? — усмехнулась я. — И не надоело вам постоянно со всеми соревноваться?

— Люблю адреналин и конкуренцию, — принц тоже ухмыльнулся.

— Я пас, — сразу сказал Саймон. — Мне адреналина хватает и без гонок по льду.

— Роуз? — принц весело посмотрел на меня. — Ну ты-то не откажешь?

— Только раз, с одного конца до другого — и все, — сдалась я.

— Договорились.

— Только не расшибите себе лбы, — предупредил Саймон. — Я буду ждать у выхода, Роуз.

Я кивнула ему, и мы с Тревисом покатили к точке старта.

— На счет три, — сказал принц. — Раз. Два. Три!

И мы помчались, обгоняя всех и вся. Кто-то со смехом отъезжал в сторону, пропуская нас, кто-то ворчал и ругался вслед, но мы едва ли обращали на них внимание.

— Я первый!

— Я первая!

Мы выкрикнули это одновременно и так же одновременно коснулись невысокого заборчика, что окружали каток. А потом засмеялись.

— Кажется, сегодня ничья, — заключил Тревис.

— Весьма великодушно с вашей стороны, — съерничала я.

— Зря ты не согласилась стать фрейлиной при дворе, — принц облокотился на ограду. — Представляешь, как бы мы с тобой веселились?

— О, — я снова засмеялась, — там есть кому вас развлечь.

— Но никого, похожего на тебя, — в глазах принца на миг мелькнула печаль. Но после на его лице вновь появилась широкая ухмылка. — А если бы вышла за меня замуж, то стала бы королевой рано или поздно.

— Упаси, святая Фэйла от такой участи, — отшутилась я. — Никогда не хотела быть королевой. Все эти условности не для меня.

— Значит, женой советника быть лучше? — усмехнулся Тревис.

— Мое сердце говорит, что да, — я улыбнулась принцу и заскользила назад. К Саймону.

Он сразу заключил меня в объятия.

— Его Высочество себя подобающе вел? — шепнул мне не ухо.

— Во всяком случае, он пытается, — ответила я.

— Ты уже защищаешь его? — хмыкнул Саймон.

— Все имеют право на то, чтобы стать лучше.

— Кстати, я правильно понял, что между нашей принцессой и Джошуа назревает запретная связь? — перевел тему Саймон. — Я наблюдаю за ними все эти дни и у меня это вызывает опасение.

— А если они любят друг друга? — я заглянула ему в глаза. — Нежели у них нет никакого шанса?

— Пока я его не вижу, — честно ответил Саймон.

Часы на городской башне пробили девять вечера.

— Кажется, Кэролайн уже не придет, — заметила я.

— Да, и лучше нам тоже возвращаться в отель, — отозвался Саймон. — До полнолуния остается три дня, нам с кузиной надо готовиться.

Я крепко обняла его и пошла собирать всех остальных.

То, что случилось что-то неладное, мы поняли, как только вышли из коляски: двери гостиницы были распахнуты настежь.

— Я первый, — отрывисто произнес Саймон и переступил порог.

В холле царил настоящий хаос и разрушения, а портье нигде не было видно. Тишина стояла, как на кладбище. Мы, не переговариваясь, начали медленно подниматься по лестнице. В коридоре второго этажа тоже был полный беспорядок. С каждым шагом меня все больше сковывал страх.

Дверь в комнату Кэролайн оказалась приоткрытой, и Саймон сразу устремился туда. Внутри все было перевернуто вверх дном, а сама Кэролайн лежала на полу без сознания. Из уголка ее рта стекала тонкая струйка крови.

— Кэролайн, — Саймон опустился перед ней, и ее веки дрогнули.

— Клиферд… — прошептала она. — Он забрал карту.

Глава 9

Этой ночью никто не спал. Все были взвинчены до предела и напуганы.

Владелец гостиницы, которого Саймону удалось найти спрятавшимся вместе с остальным персоналом в кладовой кухни, послал за целителем для Кэролайн. Кроме нее, к счастью, в «Искре» от рук Клиферда больше никто не пострадал, однако холл, лестница и коридор с несколькими комнатами на втором этаже оказались в плачевном состоянии. Саймон пообещал хозяину приличную сумму в качестве компенсации, а также за его молчание, дабы слухи о случившемся здесь не разносились слишком быстро по городу и окрестностям.

Целитель, пожилой господин в круглых очочках, прибыл довольно быстро. Кэролайн к тому времени уже окончательно пришла в себя, но была еще очень слаба.

— Магический резерв истощен, физические силы тоже требуют серьезного восстановления, — заключил целитель после осмотра. — Боюсь, состояние начнет улучшаться не раньше, чем через неделю…

Через неделю? Лабиринт откроется через три дня! Я взволнованно посмотрела на Саймона, но тот, нахмурившись, внимательно слушал целителя.

— И это при должном уходе и всем лечении, которое назначу я, — добавил лекарь сурово. — Не знаю, что тут у вас произошло, но ваша подруга словно только что вышла с магического ринга.

— И ничего нельзя сделать, чтобы ускорить этот процесс восстановления? — тихо спросила сама Кэролайн. — Мне через три дня нужно быть на ногах. Может, какое тонизирующее средство?.. Я ведь знаю, что такие есть…

— Вы издеваетесь? — вспылил целитель. — Ни одно средство, даже для экстренного восстановления, не поставит вас на ноги за три дня! А если и поставит, то вы протянете час-другой, а после просто рухнете замертво. Вы этого хотите? И магией даже не мечтайте пользоваться. Она тут же убьет вас.

Кэролайн молча закрыла глаза.

— Мы поняли, — ответил за нее Саймон. — Спасибо за все.

Когда целитель сделал все назначения, Саймон отправился его провожать, а в комнату сразу заглянула Камилла. Они с братом весь визит лекаря не выходили из своих комнат, чтобы не быть узнанными. Все же каста целителей не столь многочисленна, а от этого более привилегированна и куда ближе к высшему обществу и магам, а значит, и королевской семье. И есть риск, что увидев принца и принцессу вместе, он сможет о чем-то догадаться.

— Как госпожа Бриг? — спросила Камилла.

— Слаба, но главное, что жива, — я села рядом с Кэролайн. — Хвала Фэйле.

Кэролайн открыла глаза и посмотрела на меня.

— Роуз… — прошептала она. Но ее прервал вернувшийся Саймон.

— Как ты? — он тоже остановился у постели кузины.

— Мне уже лучше, — та слабо улыбнулась. — Хотя не настолько, как хотелось бы…

— Ты в состоянии рассказать, что все же произошло? — попросил Саймон.

Кэролайн кивнула.

— Я сидела в комнате и занималась картой, — заговорила она после некоторой паузы. — Собиралась уделить этому еще минут десять и отправиться к вам, как мы договаривались, и тут услышала шум внизу и характерные хлопки магии. Все произошло слишком быстро. Я даже не успела спрятать карту получше, просто положила ее под подушку, как на пороге уже появился Клиферд. Он стал сильнее, Саймон, еще сильнее… — Кэролайн закашляла, а я торопливо приподняла ее подушку. И она продолжила: — Он только спросил, где карта. Я попыталась остановить его магией, вложила в удар все, на что была способна, но только слегка задела его, а он отшвырнул меня как котенка. Это было так унизительно, — она печально усмехнулась. — Пока Клиферд переворачивал тут все вверх дном, я просто лежала, не в силах пошевелиться. Конечно же, он нашел карту…

— Не смей себя винить, — Саймон взял ее за руку и сокрушенно качнул головой. — Это мне не надо было уходить и оставлять тебя одну.

— Глупости… — усмехнулась Кэролайн. — Это очень хорошо, что никого из вас тут не было. Плохо только, что теперь я выбита из игры. Но ничего не поделаешь.

— Значит, Лабиринт отменяется? — растерянно произнесла Камилла. — Клиферд победил?

— Ничего не отменяется, — отозвалась Кэролайн и подняла глаза на меня. — С Саймоном в Лабиринт пойдет Роуз.

В комнате повисло молчание. Я взволнованно смотрела на Саймона, а он — на меня.

— Роуз, ты ведь сделаешь это? — нарушил тишину голос Кэролайн.