— К чему такие сложности, Шеала? — вопросительно выгнул бровь Рендал.

— Анджей умеет удивлять, — хмыкнула Шеала. — Мы в своё время провели учебную дуэль, — она выдержала паузу, насладившись интересом окружающих. — Я проиграла.

Рендал крякнул от удивления, а на его лице начала расползаться предвкушающая улыбка.

— Кажется, это будет интересный бой, — произнёс он, пристально рассматривая меня.

— Непременно, — отзеркалил я его улыбку. — Обещаю, разочарованных не будет.

Маги начали подниматься со своих мест, каждый по-своему готовясь к предстоящему зрелищу. Рендал выглядел крайне собранным, его движения стали резкими, как у хищника, приготовившегося к прыжку. Шеала спокойно улыбалась, наслаждаясь атмосферой. Герхард фон Линдт встал, бросив короткий взгляд на Маргариту. Он выглядел так, словно анализировал всё происходящее и уже прикидывал, как это можно будет использовать в дальнейшем. Маргарита Ло-Антиль слегка качнула головой, её сдержанная улыбка выдавала смесь любопытства и лёгкой настороженности. Мирослав из Третогора потянулся к своему бокалу и сделал небольшой глоток, перед тем как подняться. Доррегарай же встал резко, сдерживая раздражение, словно считал это всё пустой тратой времени, но молча следовал за остальными. Кейра осталась сидеть на несколько секунд дольше, её глаза внимательно изучали меня, а затем, ухмыльнувшись, она встала, явно предвкушая интересное представление.

Когда все покинули комнату, я ещё раз обменялся взглядами с Трисс. Она лишь усмехнулась, подмигнув мне, и тихо сказала:

— Не стесняйся давить силой. Но помни, что обычно маги редко работают в одной упряжке. Здесь собрались временные союзники.

— Я помню. Но спасибо за заботу, — улыбнулся я.

Глава 54: Собрание у Шеалы де Тансервилль (3)

(Бечено)

Сборы не заняли много времени. Маги, как и обычные люди, любили посмотреть хороший мордобой. Не все конечно признавали, но сути это не меняло. Через полчаса мы собрались в саду, где Шеала, Кейра и Маргарита совместными усилиями открыли портал.

Долина, выбранная для поединка, была затеряна где-то в Драконьих горах. Окружённая высокими скалами, она представляла собой естественную арену, где сама природа, казалось, приготовила место для какой-нибудь битвы. Серо-зелёные стены возвышались вокруг, покрытые редкими пятнами лишайника. Судя по количеству деревьев и температуре, мы находились на большой высоте. Вершины гор утопали в лёгкой дымке, придавая месту почти мистическую атмосферу.

В северной части долины находилось небольшое возвышение, откуда открывался отличный вид на центральную площадку. Это место, словно специально созданное для наблюдателей, было окружено несколькими массивными валунами, создающими естественные сидения. Некоторые из них были покрыты мягким мхом, добавляя немного уюта в суровый пейзаж. Травяной ковёр на этом участке был чуть гуще, чем в других местах долины, а несколько небольших деревьев создавали редкую тень. Несколько каменных природных ступеней вели от этого места вниз, в долину, где и произойдёт бой. Долина была усеяна невысокой травой, кое где встречались посадки. Обведя взглядом магов, Шеала произнесла:

— Мы на месте. Анджей, Рендал, если вы готовы, прошу спуститься вниз.

Мы с Рендалом синхронно кивнули и отправились вниз. Спускаясь, я услышал просьбу Шеалы, обращённую к Герхарду, установить защиту от случайных заклинаний.

(Долина, где произойдёт бой)

***

Внизу мы с Рендалом разошлись на расстояние в метров тридцать. Перед боем я обдумывал тактику. Думаю, он постарается выбить меня как можно быстрее, я собираюсь поступить также. Потому, начать следует с быстрых атак и магических щитов. Слияние с планом воздуха тоже понадобится, но на невысоком уровне слияние всё же усложняет взаимодействие с остальными стихиями, а преобразование силы занимает определённое время и усилия.

Наконец-то раздался голос Шеалы, усиленный магией:

— Начинайте!

Пока мы стояли, я сплёл несколько огненных шаров, которые тут же наполнил силой и отправил в Рендала. Он, не теряя времени, отправил в меня мощную молнию, от которой я ушёл кувырком, усиливая себя боевой магией и переходя на низкий уровень слияния с воздухом.

Рендал принял огненные шары на щит и тут же начал плести сложное заклинание, и, судя по потокам энергии, это была магия земли. Оно сорвалось в мою сторону, а я оттолкнулся от земли, одновременно плетя подушку из уплотнённого воздуха, запрыгнув на которую, я мельком увидел, как каменные пики бьют в то место, где я был. Не теряя времени, я создал бурю там, где стоял Рендал. Буря пробила его щит, но он успел закрыться чем-то попроще и телепортироваться.

Он появился недалеко от того места, где и был, и, ухмыльнувшись, азартно выкрикнул:

— Неплохо! А что ты скажешь на это?! — он сорвал с пояса несколько статуэток и бросил на землю.

Не теряя времени, я ударил по ним цепной молнией. Статуэтки начали преображаться, но моя молния уничтожила нескольких, вызвав взрыв. Оставшиеся три превратились в големов. Хм, артефактная компрессия. Интересное решение.

Не давая им времени на полное развёртывание, я телепортировался к Рендалу с другого фланга. В несколько шагов, усиленных магией воздуха, я оказался у противника, направляя заклинание молнии ему в щит и заклинание воды на землю под големами, создавая вязкую грязь. Големы начали застревать, их массивные ноги погружались всё глубже.

Однако, когда я уже готовился нанести финальный удар, пространство рядом с Рендалом исказилось. Из открывшегося портала появилась Шеала, а её глаза сверкали ехидством. Её заклинание воздушных лезвий ударило в меня, растворяясь в щите.

— Глава ордена боевых магов должен быть готов к любым неожиданностям, не так ли? — весело произнесла она.

Рендал недовольно скривился, но тем не менее направил на меня мощную волну огня, от которой я ушёл телепортом.

Я появился чуть в стороне, но в пределах атаки, направляя на Шеалу поток ледяных копий. Она успела выставить магический барьер и куски льда, ударившись о него, разлетелись в стороны, осыпая землю ледяными осколками. Рендал тем временем продолжал давить, посылая в мою сторону магические заряды из огня и молний, но я перемещался достаточно быстро, чтобы избегать перегрузки щита в случае прямого попадания.

— В таком случае, и мне тоже пора начинать сражаться серьёзно, — крикнул им я.

Сконцентрировавшись, продолжая уклоняться, я призвал нескольких ифритов, сразу же рванувших к ним. Рендал был вынужден отвлечься и уничтожить новую угрозу. Я же создавал Кошмар Наяву. Мощная дезориентирующая штука из школы энтропии. Бьёт по площади и для них станет неприятным сюрпризом. Шеала тоже готовила что-то мощное и неприятное, что мне придётся принимать на щит.

Мы с ней ударили одновременно: она атаковала чем-то напоминающим ледяное копьё, но от него слишком тянуло странной магией. Само оно светилось фиолетовым светом. Мой щит не выдержал, и лишь в последний момент накинутая каменная броня и почти удавшийся уворот решили исход боя. Её копьё оставило хорошую, но не смертельную рану на моём боку.

Участок, где мы находились, попал под воздействие Кошмара Наяву. Я знал к чему готовиться, да и опыт противостояния таким вещам у меня есть. Хотя по мозгам ударило и мне. Но для Шеалы и Рендала это стало решающим фактором. Что Шеала, что Рендал, оказались дезориентированными и неготовыми продолжать бой.

Когда я подошёл к ним, они сидели на земле, всё еще пытаясь прийти в себя. У Шеалы шла кровь из носа, Рендал выглядел немногим лучше. Накинув на них паралич, я подошёл и сел рядом на землю.

— На этом можно закончить, — произнёс я, морщась от боли в боку и снимая паралич.

Шеала и Рендал молча кивнули. Шеала вытерла кровь с лица и, усмехнувшись, произнесла: