Уже через мгновение стало ясно, что Дикарь заплатил за дерзкий выпад не только порезом на своём торсе. Оказалось виртуоз в фехтовании и гений боевого интеллекта сумел исполнить двумя руками два независимых движения. И пока оборванец силился дотянуться до плоти врага хотя бы раз, удар кинжала по топорищу мгновенно лишил его кисть трёх пальцев.

Безумец выронил основной топор и отскочил, уворачиваясь от острия метящего ему в шею. Крупные капли крови посыпались из обрезанных фаланг на слежавшуюся прошлогоднюю листву. Рубашка на теле обожжёного увлажнилась разрастающимся кровавым пятном.

Огромная секира, бросок которой некогда вынудил осу-рыбачку отпустить головастика на высоте, осталась лежать подле ног Золотозуба. Снова подхватить её Дикарь больше не мог, ведь для этого требовалось подойти к сопернику. С одной рабочей рукой и вспомогательным трофейным оружием в ней, подобный шаг для него будет означать смерть.

Покрытый множеством шрамов реконструктор стал перед выбором: прислушаться к голосу разума или продолжить действовать импульсивно и почти наверняка расстаться с жизнью. Пока тянулись долгие секунды его раздумий, Копчёный обронил испачканный кинжал, вытянул из-за пояса тряпку для вытирания клинков и прижал её к порезу на рёбрах. Жало золочённого палаша указывало в сторону оппонента и было слегка наклонено вниз.

До падения последней постройки древесного городка оставалось не более минуты. Летунья на крыше платформы сунулась в пролом в третий раз. Парочка бандитов не способная логически мыслить в критической ситуации, как и прежде, бросилась на неё с топорами. Три осы с глинотелами стартанули с веток неподалёку. Пока глаза летающих слуг были сосредоточены на платформе, зрительные органы притворщиков следили за стрелками на земле и подсказывали сёстрам, когда следует уворачиваться.

И тут произошло неожиданное. Протерпев до самого упора, под конец пленный старик решил всё-таки применить свой тайный козырь и реализовать последний шанс из всех. Вынув кортик из хламиды, Учитель снял с него ножны и всадил заточку в живот залезшего на клетку разбойника. Тот сорвался с решётки и шандарахнулся на спину, перехватывая ладонями дырявое брюхо. Его брат по разуму не сразу понял, что произошло и не обратил внимание на окровавленный кинжал у мужчины в вольере. Благодаря этому старец проткнул чрево и второму дурачку. Ещё один отморозок свалился на пол и выронил топор.

«Ты просто красавчик, дед!» — обрадовался разум Роя, перенаправляя три пары атакующих жуков на крышу — «Только чуть пораньше нельзя было этого сделать? Если что, у тебя осталось секунд десять до превращения в лепёшку!»

Подточенная опора уже начинался крениться. Древорубы внизу с опаской поглядывали на дерево, раздумывая а не пора ли отбегать, пока их не прибило.

Оса получила возможность беспрепятственно разбирать решётку, но это уже не имело смысла. Учитель сам взялся разрезать канаты, запирающие клетчатую створку.

Странное падение двух коллег заметил Аркуна. Он увидел их окровавленные животы, после чего первёл взгляд на освобождающегося старца и прислужницу Роя над ним.сТатуированный бандит скривил лицо в гневе и направился навстречу недругам, крепко сжимая большой нож в ладони. Что бы не задумали разумные жуки и наглый дед, в последние моменты жизни отморозок вознамерился им помешать.

Оба срезанных замка слетели с перекладин, и престарелый гуманоид, горбясь, выскочил наружу. Раненный в плечо Аркуна подскочил к нему и занёс над головой заточенное лезвие. Дрожащая конечность старца дёрнулась в попытке защититься…

Оса на всём ходу протаранила Аркуну в голову, не давая ему нанести удар. Глинотел выскочивший из её лапок обвился вокруг руки бандита, сковывая его движения. Злобно скалясь, головорез смахнул с себя здоровенного шершня.

Помост под ногами реконструкторов начал стремительно менять угол наклона. Высокое дерево быстро теряло равновесие и разгонялось в неумолимом падении к земле. Золотозубцы разбежались во все стороны, словно тараканы от тапка грозящегося их прихлопнуть.

Отбиваясь от насекомых, Аркуна сердито махнул ножом, оставляя царапину на щеке Учителя. Вторая пара осы и глинотела врезалась в ублюдка, выигрывая для старика время. Хотя в целом времени у мужчин на помосте больше не было.

Вереща от страха, они отправились в свободное падение, в конце которого их ждали множественные переломы и гарантированный летальный исход. В какое-то мгновение пространство под навесом заполнили барахтающиеся в воздухе гуманоиды, полудохлые бессознательные трупы, три большие клетки и восемь насекомых засланных сюда для исполнения невыполнимой миссии.

Лапки пяти ос вцепились в складки засаленной хламиды. Полупрозрачные крылышки остервенело заработали, попутно сталкиваясь друг с другом в тесноте. Летуньи изо всех сил потянули Учителя вверх, замедляя его падение. Дистанция между Аркуной облепленным глинотелами и дедом облепленным разведчицами начала расти. В те секунды надежда в жучьем сердечке воспылала.

Третье дерево грохнулось поперёк двух предыдущих. От столкновения постройку из досок разорвало на части. Гул чудовищного удара разлетелся по всему лесу. Постепенно пыль осела и обломанные ветки перестали падать с соседних деревьев. Глядя на уничтоженную цитадель врага, пришлые бойцы радостно заорали бравурный победный клич.

Глава 68

(часть 6)

Старые суставы тяжело перенесли жёсткое столкновение с почвой. Лицо Учителя искажалось в гримасе боли, пока он лежал на боку и, станая, гладил рукой колено. Вокруг него валялись дохлые и полудохлые собратья. Одного бандита сверху, в довесок привалило клеткой. Другого проткнуло обломком доски. Переломанный Аркуна не шевелился и хрипло сопел, надувая ноздрёй кровавый пузырь.

Благодаря стараниям слуг Роя из всех гуманоидов на платформе пленный дед пострадал меньше всего. Сами осы неслабо стукнулись, но в основном повреждения коснулись их крыльев. Три из пяти разведчиц утратили часть лётного потенциала. Теперь им будет не до переноски грузов, покуда не вырастут новые летательные отростки, взамен старым.

Стоит отдать ментальную команду и запуститься процесс, в ходе которого дырявые и поломанные крылья отсохнут. Осы сожрут их и временно утратят возможность летать. Потом свеженькие биолопасти вылезут из спины, на том же месте. На всё про всё уйдёт чуть меньше суток.

Сейчас семье требовалось, чтобы сёстры выполнили ещё ряд задач. Поэтому летуньям довелось кое-как воспарить на изувеченных крыльях.

Тройка глинотелов упавшая вместе с телом Аркуны ударилась в разы сильнее ос. Притворщики сломали кости, суставы, повредили внутренние органы, но при этом оставались живы. Значит, если их вынести в безопасное место, у имитаторов ещё есть шанс восстановиться.

Глинотел на дереве передавал информацию о том, что, одержав победу, пришлые бойцы ринулись к обломкам древесных построек. Вероятно, чтобы поскорей обыскать их на предмет ценностей, недобитков и ценностей на недобитках.

Осы взялись лапами и мандибулами за старика и потянули его вон из груды досок.

«Вставай, задолбал ты, жёваный шашлык!» — негодовал в мыслях Фёдор, потому что дед не слушался и валялся на одном месте — «Ты сейчас долежишься, тебя снова в плен возьмут!.. Хотя, я тоже хочу тебя в плен взять… Но у меня тебе будет лучше! Сделаю под тебя личные покои. Любая еда, лучшие женщины и вино за счёт насекомых. Только научишь меня языку. Давай же, поднимайся, сухофрукт недосушенный!»

Осы принялись покусывать Учителя за пятки, дабы замотивировать его шевелиться. Болевое воздействие дало результат. Сначала старец задёргал ноженьками и замахал рученьками. Потом понял, что от него не отстанут, и медленно пополз к открытому пространству.

«Мне нужно, чтобы ты встал и бежал! Там толпа убийц на подходе!» — паниковал перерожденец и тянул деда осами за хламиду вверх. Тот упорно не хотел подниматься на прямые ноги и постоянно кряхтел. Видать сильно его приложило…