Рабочие подползли к точке сброса, окружили вязкую субстанцию со всех сторон и набросились на неё пастями. На вкус спецвещество собрата оказалось похоже на мармеладных мишек, так что жучки потребляли его с удовольствием. Набив пуза под завязку, гусеницы ощутили прилив сил и приступили к исполнению трудоёмких задач, таких, как копка и прессовка грунта.

Запасов слизи хватит для обеспечения их работы до момента, когда из залива поступят первые пиявочные контейнеры.

«Выходит, мы можем использовать слизевиков, как летающие хранилища высококалорийной еды.» — подумал перерожденец — «В текущей же ситуации мы не только накормили работяг, но ещё и облегчили передвижение слона с заблокированной секрецией силикона. Всё равно, сейчас от него требуется быть в первую очередь скоростным и манёвренным. А большие объёмы слизи только помешали бы этому…»

В течении дня отряды гуманоидов разбрелись по близлежащему лесу. Разведывая территории на левом берегу реки, они прошли, в том числе, неподалёку от потайных складов. Там их собаки остановились и долго разнюхивали притоптанную траву, пропахшую тухлыми водорослями и жёванными моллюсками.

Дабы отвлечь реконструкторов от подозрительного поведения питомцев, слизевик поднялся в небо и принялся громко гудеть, привлекая к себе внимание. Сельские рейнджеры тут же всполошились и навострили ушные отверстия, определяя направление откуда исходит аномальный звук. Слон полетел на юго-восток, вглубь диких необжитых джунглей, уводя хуторян по ложному следу. Главное, чтобы они не обнаружили инфраструктуру Роя у себя под боком. А за гигантским летуном могут гоняться хоть по всему континенту. Для них он, всё равно, цель недостижимая…

В конечном итоге, самая активная группа деревенских бойцов удалилась от поселения на пятнадцать километров. Ничего не обнаружив, молодые мужчины забили на отзвуки жучьего вертолёта и побрели обратно домой. Другие отряды отчаялись ещё раньше. А Фёдор, в свою очередь, постарался не дать им поводов тащить сюда ящеров для проведения раскопок.

«Лучше с пугалами тренируйтесь, а ко мне не лезьте.» — подумал парень — «Одно дело стрелять по соломенной осе, и совсем другое повстречать пятьсот летающих жуков в настоящем бою.»

«Как думаешь, у нас уже достаточно сил, чтобы уничтожить речную деревню?» — поинтересовалась королева.

«Пятьсот восемнадцать ос, сто сорок восемь кузнечиков и восемь бронерогов… Думаю, да… Хоть и, по сути, всё будет решаться в схватке бронерогов с ящером.» — прикинул человек — «Но ведь, кроме речной деревни, есть ещё два хутора поблизости и один чуть дальше, на северо-западе…»

«В таком случае, не забывай про четыреста пиявок…»

После окончания вражеского рейда, слизевик с чувством выполненного долга вернулся и присел на уже известной лужайке с кустарником. В этой области его жужжание было самую малость слышно на стоянке военных кораблей, и совсем не слышно в поселении на берегу реки.

«Эх, малыш-крепыш, не получится тебе работать транспортировщиком вблизи основной базы.» — подумала мать о своём дите — «И отправлять на переработку такого крутого слугу не хочется. Придётся приберечь тебя на будущее, для особых случаев…»

Глава 69

(часть 2)

Вылазка гуманоидов спровоцированная шумом от третьраногово слизевика перебила стабильную работу насекомых-собирателей и снизила показатели добычи питательных веществ за день. Кроме того, часть ресурсов была направлена на строительство РПСМ №3, поэтому ожидать рекордного прироста армии слуг сегодня не приходилось.

Головастики выбрали из склона огромное количество грунта и камней, а осы сбросили всю лишнюю породу в реку. В скором времени эта инвестиция должна окупиться за счёт пищи из вод тихой бухты.

Из преимуществ, также стоило выделить, что к новому хранилищу капсулы могли доставляться без участия аэроюнитов. Живой конвейер из гусениц выстраивался от самой воды прямиком к проходу в подземелье.

Поздним вечером вниз по течению проплыл небольшой парусный корабль. На его мачте развевался флаг уже знакомой Рою фракции Рыцаря Убивающего Барана. Судно уносилось природной силой водотока, в то время, как команда на его борту лениво развалилась на скамьях и готовила что-то мясное на мангале.

«А на этой водной магистрали довольно оживлённое движение…» — подметил Фёдор.

Тридцать головастиков осуществляли переноску прессованной плоти тритонов из затопленной пещеры на Шестую Кольцевую. Когда они подползали к выходу из естественной полости, то услышали знакомый рёв, расслаивающийся на шумное эхо. Слепни вновь были где-то поблизости, в южном рукаве таинственных подземелий.

Перерожденец поблагодарил их за то, что мерзкие твари напомнили о себе. Теперь он отложил в памяти мысль о том, что следует направить в данное ответвление бойцов, чтобы полностью зачистить его от враждебных существ.

Головастики закончили реализацию проекта третьего хранилища и закупорили проход в него люком замаскированным под пласт грунта. Дальше они отправились к складам морепродуктов под номером один и два, дабы принять участие в ночной доставке еды в Тронный Зал. Добрались на место они, конечно же, не на своих коротеньких лапках, а на крыльях скоростных сестричек.

Надо сказать, полтысячи ос справлялись с вверенными обязанностями достаточно быстро. Опустошив все раздельные пищевые склады, летуньи приступили к переноске капсул припрятанных пиявками на дне водоёма. Таких биоконтейнеров было не так уж много, потому что червям в течении дня приходилось отвлекаться на их охрану от рыб и креветок.

В конце-концов, в пасть королевы попало всё, что детишки успели заготовить за прошедшие сутки. Но, в процессе транспортировки пищи внезапно добавилась новая статья расходов. Значительная часть урожая пошла на дозаправку ос, которым тоже требовалось как-то восполнять затраченную сытость.

Нынче разведчиц развелось так много, что им более не дозволялось бездумно поедать любые растения, какие вздумается. Пока осиный прайд насчитывал полторы сотни особей, они поглощали не много, и их спонтанное кормление не наносило большого вреда окружающей флоре. Но сейчас, дай жукам волю и они очень быстро выжрут целые километры окрестных лесов, чего нельзя допускать, дабы не привлекать к региону много внимания.

Прикинув сколько потребляет воздушная армада, Фёдор осознал, что ради поддержания конспирации, отныне требуется выделять осам ежедневный паек из добытых пиявками и гусеницами капсул и брикетов. Подъедать втихаря по три веточки с дерева и работать, как раньше, они больше не смогут. Тенденция складывалась паршивая, но какой ещё выход у него оставался? Не создавать же выжратую пустошь на поверхности земли, по примеру инороя. Ведь в таком случае, реконструкторы точно направят сюда армию.

Другой способ, как можно было выйти из ситуации, заключался в отправке ос куда-нибудь вдаль, заправляться энергией на территории, на которой обнаружение следов деятельности Роя не повлечёт серьёзных последствий для семьи. В общем, с сегодняшнего дня для разведчиц устанавливалось правило — не жрать растения вблизи от главного гнезда, подземных хранилищ, тайных комнат-анклавов, а также участков где проводиться сбор пищи.

На приобретённую насекомьей роженицей сытость мыслительный центр заказал создание двадцати двух слизевиков, сорока рабочих и троих бронерогов.

Пока позади гигантского брюшка рабочие откатывали новорождённые коконы в сторону, спереди от королевы начали вылупляться яйца произведённые сутками ранее.

Статистика Роя

[

Слуги:

Рабочие: 401 (97 ТЗ (ожидают распределения ); 80 ТЗ (дежурные); 114 РПС; 40 РПСМ №1; 40 РПСМ №2; 30 таинственная пещера.)

Осы: 638 ( 120 ТЗ (ожидают распределения ); 1 слежка за драконовцами; 412 наружнее наблюдение и охрана ТЗ + РПС; 50 обслуживание РПСМ №1; 50 обслуживание РПСМ №2; 5 слежка за золотозубцами.)

Бронероги: 8 (1 темница; 7 схроны-анклавы между гнездом и речной деревней.)