Рик уже смирился с мыслью, что ему не спастись. Однако он все еще мог протянуть время, столь необходимое Роберту. Пусть хотя бы он покинет Зону 19 живым!

Зловонное дыхание ящера обожгло затылок, от его громоподобной поступи Рик чуть не потерял равновесие. Еще немного - и Рептилия его настигнет. Однако порой внушительные габариты преследователя играли против него. Стремительный бросок в сторону - и чудовище по инерции проносится вперед, раздосадованно рыча.

«Один-ноль в мою пользу, геккон-переросток!»

Рик, едва ли не спотыкаясь, побежал в сторону разбитого вертолета. Густой черный дым и вонь от горящих плоти и пластика заставили его зайтись в приступе надсадного кашля. Глаза заслезились, мешая сориентироваться, но все же Уильямс смог укрыться за объятым пламенем фюзеляжем. Дыша через раз, он слышал рев пожара, свирепое рычание Неуязвимой Рептилии, ищущей свою добычу, и стрекот винта. Стало быть, Роберт смог оживить «Апач»!

«Давай же, Боб, улетай скорее!»

Скрежет металла заставил Рика метнуться в сторону. Нисколько не смущенная пламенем, пожирающим обломки вертолета, Рептилия взгромоздилась на покореженный корпус и расплющила его в лепешку своим огромным весом. Огонь лишь слегка опалил толстую чешуйчатую шкуру, почти не причинив «Кетеру» вреда.

На мгновение Рик заметил «Апач». Боевой вертолет до сих пор был на крыше - стало быть, пока еще не время сдаваться и умирать!

Погоня продолжилась. С каждой секундой Рик и его преследователь все больше и больше отдалялись от «Апача». Даже если сейчас Рептилия настигнет охранника, ей может попросту не хватить времени, чтобы добраться до второй жертвы. На ходу соображая, как перехитрить врага, Уильямс вскоре заметил небольшую надстройку чуть в стороне от раскуроченных главных ворот. Разумеется, она не спасет его ни от кровожадного ящера, ни от взрыва, но все же SCP-682 придется потратить как минимум несколько секунд, чтобы сокрушить это ненадежное укрытие, а для Роберта эти секунды могут стать жизненно важными.

«Только бы дверь открылась!» - мысленно взмолился Рик, на бегу выхватывая ключ-карту. К счастью, второго уровня доступа оказалось достаточно, и охранник влетел в техническое помещение, тут же забившись в его дальний угол. Мгновение спустя напротив дверного проема уже стояла Неуязвимая Рептилия, отрезавшая парню путь к отступлению.

Вот и все. Погоня окончена. Здесь Рик Уильямс встретит свою смерть.

Рептилия склонила голову набок, заглядывая в помещение своими многочисленными глазами. Пасть твари приоткрылась, словно в злорадной ухмылке. Однако вместо того, чтобы плакать и молить о пощаде, Рик бросил на чудовище презрительный взгляд.

- Я тебя наебал, скотина! – хрипло крикнул он, нервно рассмеявшись и снова закашлявшись. - Роберта ты уже хер поймаешь! А теперь давай, вытаскивай отсюда свой утешительный приз!

Ответом ему послужил яростный рев. Похоже, монстр понял, что сказал ему беспомощный двуногий. И вскоре надстройка содрогнулась, когда ящер начал разрушать железобетонную конструкцию, отделявшую его от обреченного человека.

Это оказалось на удивление легко. Пока разум Роберта продолжал поражаться происходящему, он, действуя, словно на давно отработанных рефлексах, уже поднимал в воздух грозную боевую машину. Уверенно, изящно, словно был единым целым с многотонным вертолетом.

«Как в старые добрые времена!»

Роберт мог прямо сейчас помчаться прочь от Зоны 19, быстро набирая скорость, однако здесь у него еще было одно незаконченное дело. Оставалось надеяться, что еще не поздно. И что стремительно уходящего времени хватит и на осуществление задуманного, и на экстренную эвакуацию.

D-6513 всегда считал это проклятое место земным филиалом Ада, но он и представить себе не мог, что скоро здесь будет жарко, как в Преисподней. Однако ужасающие твари всех мастей, словно выбравшиеся из кошмарных снов, уже давно сделали Зону 19 своим домом. Ежедневно требовали человеческих жертвоприношений - и исправно получали их от людей, надевших белые халаты и ошибочно считающих, что держат столь разрушительную силу под контролем. Ученые, исследующие и сдерживающие SCP-объекты? Нет, гребаные фанатики, заигрывающие с демонами!

И один из таких демонов, принявший облик чудовищного ящера, в эту самую секунду пытался забрать еще одну душу. Несколькими часами ранее Роберт Войт должен был стать его добычей. Теперь же человек, которому была уготована роль жертвы, намеревался пролить кровь бестии, унесшей множество жизней.

«Апач» развернулся носом в сторону главного корпуса Зоны 19. В сторону Неуязвимой Рептилии, с остервенением крушившей небольшую надстройку, пытаясь добраться до спрятавшегося в ней Рика. Он был еще жив, в противном случае SCP-682 не стал бы тратить силы и время на столь бессмысленный акт вандализма!

- А ну отвали от него, сука!!! - закричал Роберт, нажимая на гашетку.

Короткий залп неуправляемых ракет «гидра» устремился к цели. И хотя спина Рептилии была покрыта прочным панцирем, способным защитить ящера от пуль, он оказался бессилен против снарядов, предназначенных для уничтожения бронированной техники. Плоть чудовища взорвалась кровавыми ошметками. Взревев от боли и недоумения, SCP-682, несмотря на страшное ранение, резко развернулся мордой к обидчику, вмиг позабыв про зажатого в угол Рика.

Взгляды человека и чудовища встретились. Роберт, чье лицо скривилось в свирепом оскале, смотрел на врага прямо через прицел. Настало время воздать этой гадине по заслугам!

- Это тебе за Луиса!

Новый залп поразил Рептилию в голову. Челюсти, перемоловшие сотни людей, теперь оказались раздроблены и болтались на лоскутах кожи. Но Войт не остановился, продолжая посылать в искалеченную тварь ракету за ракетой, превращая ее тело в кровавое месиво. С каждым выстрелом вертолет вздрагивал, барабанные перепонки грозили лопнуть, однако Роберт понимал, что чудовищу нельзя давать передышки. Особенно теперь, когда он сбросил обороты винта и шел на посадку, намереваясь приземлиться в каких-то сорока метрах от изувеченного, но все еще не желающего подыхать «Кетера».

Когда шасси коснулись крыши, ракеты уже закончились, поэтому Роберт тут же перешел на подфюзеляжную пушку, принявшуюся изрыгать тридцатимиллиметровые патроны в изуродованную голову твари. Корпус вертолета дрожал, словно в конвульсивном припадке, зубы стрелка стучали друг о друга, а смертоносное орудие продолжало свою убийственную работу.

Но Роберт знал, что он не сможет прикончить Неуязвимую Рептилию. Только замедлить, отвлечь, вывести на какое-то время из строя, но не уничтожить полностью. Однако с размозженным черепом и перебитым в нескольких местах позвоночником она вряд ли сможет причинить кому-то вред.

Продолжая расстреливать монстра, Роберт краешком глаза уловил движение и радостно воскликнул. Это Рик, понявший, что за ним прилетели, покинул свое полуразрушенное укрытие и теперь со всех ног бежал к «Апачу».

«Ну же, быстрее!!! Скоро тут все рванет!!!»

Через несколько секунд Рик уже добрался до вертолета. Роберт прекратил пальбу и поспешил открыть фонарь кабины, чтобы товарищ смог беспрепятственно попасть на борт.

- Боб... суицидальная ты сволочь!.. - выдохнул охранник, плюхнувшись на переднее сидение. - Тебе... жить надоело?!

- А ты думал, что я улечу без тебя?! - крикнул в ответ дэшка, пока несущий винт снова стремительно набирал обороты. - Обижаешь! Что ж, теперь мы точно квиты!

Оба не смогли сдержать нервного смеха. Кто бы мог подумать, что однажды расходник и сотрудник службы безопасности окажутся в кабине ударного вертолета, собираясь убраться из готовой взлететь на воздух Зоны 19, попутно еще и повоевав с Неуязвимой Рептилией?! Им самим-то с трудом в это верилось. Они не знали, хватит ли им времени, чтобы успеть отлететь на безопасное расстояние, или же они доживали свои последние секунды и умрут одновременно, испаренные чудовищным жаром. Ясно было только одно: каждый из них был готов без раздумий рискнуть жизнью, чтобы спасти товарища.