Одна из бестий, испустив вопль, удивительно похожий на рев самой Рептилии, вцепилась противнику в шею, пытаясь располосовать его горло когтями задних лап. Двое ее собратьев тем временем кромсали ящеру брюхо, оставляя кровоточащие царапины на толстой чешуйчатой шкуре. Однако их атаки больше забавляли SCP-682, нежели причиняли ему боль. Метнувшись к ближайшей стене, ящер со всей силы ударил по ней шеей - и повисшим на ней врагом. Штукатурка растрескалась и осыпалась, переломанное тело беспомощно повалилось на пол. В следующую секунду Рептилия грузно упала на брюхо, придавив одного из хищников - задняя часть его тела оказалась под многотонной тушей SCP-682. Вопя от боли и ужаса, зверь отчаянно царапал пол, пытаясь высвободиться, однако Рептилия, коротко рыкнув, пригвоздила его когтями к полу и резко дернула лапой, разрывая пополам.

Последняя из красных бестий осталась один на один с Неуязвимой Рептилией. И она была зажата в угол. Единственный путь к спасению - мимо огромной зубастой пасти, способной уничтожить ее одним укусом. Отчаянно завопив, хищник набросился на врага, надеясь вцепиться ему в морду и выцарапать глаза, однако прямо в прыжке был схвачен за голову массивными челюстями. В мгновение ока череп твари оказался раздавлен, а изуродованная голова отделилась от тела и тут же исчезла в бездонной утробе SCP-682.

Прижав агонизирующую тушу лапой, Рептилия огласила комплекс победным ревом. Но остались ли еще уши, способные его услышать?

Проглотив обезглавленного зверя в один присест, ящер осмотрелся в поисках новых жертв. Еще перед дракой он успел заметить пару двуногих, на которых охотились его недавние противники. Но людей и след простыл.

Рептилия злобно рыкнула, взглянув на массивные ворота - почти такие же, как в ее камере содержания, но намного больше. Скорее всего, через них и прошли эти презренные создания, пока она была поглощена сражением с красными тварями! Что ж, пусть люди и были слабы физически, но порой они производили впечатление весьма сообразительных существ. Но все же им было не под силу обмануть свою смерть, уже готовую сокрушить эту ненадежную преграду, отделяющую ее от добычи!

Возможно, несколькими часами ранее, когда Неуязвимая Рептилия была ослабленной и не столь массивной, главные ворота Зоны 19 стали бы для нее непреодолимым препятствием. Но не сейчас, когда ящер был почти что на пике своих сил!

Испустив яростный рев, SCP-682 бросился на приступ. Он не позволит этим двуногим уйти!

Роберт и Рик уже почти добежали до «Апача». Приближаясь к вертолету, Войт поймал себя на том, что, похоже, действительно знает, как обращаться со столь сложной техникой. Оставалось надеяться, что бывший оперативник не переоценил свои силы, в противном случае его вместе с напарником ждет смерть.

«Нет уж! Я вытащу нас отсюда!» - упрямо думал Роберт.

Внешне вертолет выглядел исправно - по крайней мере, не наблюдалось каких-либо видимых повреждений. И его кабина пустовала. «Апач» мог бы стать средством спасения для других сотрудников Фонда, но, похоже, в Зоне 19 либо не осталось людей, способных управлять такой машиной, либо же они попросту не смогли добраться до взлетно-посадочной площадки. Видать, сама судьба предоставила дэшке и охраннику транспорт для экстренной эвакуации!

Роберт ловко вскарабкался по фюзеляжу и запрыгнул на заднее сидение, являвшееся местом пилота. Какой же знакомой показалась ему эта навороченная приборная панель! Не задумываясь, словно интуитивно, Войт принялся нажимать на кнопки и дергать переключатели - так, будто он проделывал это уже сотни раз.

«Давай же, оживай!..» - взмолился Роберт, мысленно обращаясь к пока еще спящей машине.

Но и тут ему повезло. Повезло, что «Апач» действительно был исправен, заправлен и почти готов к вылету. Повезло, что когда-то в прошлом он был боевым вертолетчиком, работавшим на Фонд SCP, а потому знал, как управлять винтокрылой машиной. Повезло, что амнезиак класса D не смог выжечь из памяти столь важные в сложившейся обстановке знания. Не говоря уже о том, что Роберт вообще смог дожить до этого момента!

- Рик, что ты там топчешься?! Скорее залезай!!! Еще минута - и эта птичка взлетит!!!

Однако охранник замер, вцепившись в автомат и глядя на главные ворота. Нечто невероятно сильное ударило по массивной гермодвери изнутри, вызвав чудовищную деформацию толстенного слоя стали. Пару секунд спустя последовал второй удар - и металл попросту разорвался, будто старая резина, а через образовавшийся пролом с оглушительным ревом вырвалось серо-зеленое чудовище размером с автобус. Неуязвимая Рептилия уставилась на беглецов своими многочисленными глазами. И ринулась в их сторону.

Роберт понял, что у него уже нет той самой минуты, нужной для того, чтобы запустить двигатели и раскрутить несущий винт. Чертов ящер доберется до вертолета намного быстрее и превратит его в груду металлолома, а людей - в покойников.

- Просто дай нам съебаться, сраная ты тварь! - выпалил Войт дрожащим от злости и страха голосом.

«Ну же, милый, заводись скорее!..»

Несущий винт ожил, но пока он вращался слишком медленно и не мог поднять многотонную машину в воздух. На его раскрутку понадобится время, а его SCP-682 попросту не даст. Может, Роберту удалось бы замедлить тварь, выпустив в нее несколько ракет или обстреляв из тридцатимиллиметровой пушки, однако Рептилия заходила сбоку, будучи вне зоны поражения.

«Все, нам пиздец!»

- Эй, хренозавр ебучий, лови меня!!! - что есть мочи закричал Рик, отбегая в сторону от вертолета и попутно стреляя по приближающемуся монстру. SCP-682 злобно зарычал, заглушая звуки выстрелов и стрекот ускоряющего свое вращение винта.

- Рик, нет!!! - с ужасом воскликнул Роберт, поняв, что собирается сделать его товарищ. Однако умом он понимал, что сколь бы самоубийственной ни была затея охранника, это их единственный шанс на спасение. Если он не отвлечет Рептилию, погибнут оба.

План сработал: тварь переключила свое внимание на человека, посмевшего бросить ей вызов и даже сумевшего выбить выстрелами пару глаз. С каждой секундой Рик и его преследователь оказывались все дальше и дальше от готовящегося к взлету «Апача».

Пока несущий винт набирал обороты, Роберт не терял драгоценное время даром. Сняв шлем охранника, дэшка выбросил его за борт, тут же надев шлем пилота и едва ли не рефлекторно поправив монокль на правом глазу. На несколько секунд его одолела головная боль, которая, впрочем, вскоре отступила. Должно быть, в прошлом он куда дольше и мучительнее привыкал к этому приспособлению, позволяющему вести точную стрельбу по цели!

Стрекот винта становился все громче и громче - и Войт уже не слышал ни выстрелов, ни рычания Рептилии. Однако он видел, что тварь все еще не поймала свою добычу.

- Рик, беги скорее сюда!.. - Конечно, Роберт не рассчитывал на то, что напарник его услышит. Более того, он даже не был уверен, что охранник собирается возвращаться к «Апачу». Казалось, будто Рик, продолжающий отдаляться от вертолета, решил пожертвовать жизнью, чтобы дать товарищу шанс спастись.

А винт уже раскрутился достаточно, чтобы обеспечить подъемную силу. «Апач» был готов оторваться от земли и устремиться прочь от Зоны 19, которая через несколько минут окажется в самом эпицентре мощного взрыва.

Роберт выругался сквозь зубы, поняв, что должен сделать. Нет уж, он не допустит еще одной смерти!

Никогда прежде Рик Уильямс еще не чувствовал себя столь слабым и беззащитным. Даже когда стая Многоголосых в клочья разодрала его коллег у него на глазах. Даже когда он оказался в темном помещении в компании Скульптуры, будучи в полубессознательном состоянии. Ибо теперь он был один на один с самым страшным обитателем Зоны 19, избравшим охранника своей целью.

Силы стремительно покидали Рика, мышцы болели, легкие жгло, сердце, казалось, грозило лопнуть от перенапряжения, а смерть уже была готова положить конец его отчаянной борьбе - достаточно один раз сомкнуть челюсти. Уильямс же не мог сделать своему убийце ровным счетом ничего: автомат, способный лишь разозлить Неуязвимую Рептилию, уже был полностью разряжен и выброшен. Тяжелый бронежилет, прежде оберегавший своего владельца от опасных ран, теперь мешал ему убегать от чудовища. Тем не менее, парень не сдавался. Он будет играть в эти смертельные догонялки столько, сколько сможет, пока не будет уничтожен безжалостной атакой SCP-682 или разрушительным взрывом.