- Что?! - глаза Йозефа округлились от ужаса. - Нет!!! Ты не можешь!!!

- Еще как могу!

Схватив ученого за грудки, Роберт приподнял его над полом и поволок в открытую камеру для приема сырья, после чего грубо швырнул на пол. Голова и торс Йозефа оказались внутри устройства, в то время как ноги остались торчать снаружи.

- Хм, какой бы режим настроить, не подскажешь?.. А хотя, кажется, я и без тебя знаю, что «очень грубо» подойдет в самый раз!

- Не надо, пожалуйста!!! - взмолился Гравиц. Его трясло, из глаз ручьями текли слезы, однако Роберт не испытывал к нему ни капли сочувствия.

- В чем дело, док? - Войт приподнял бровь, закончив с настройкой. - Ты же, вроде, хотел, чтобы меня использовали в качестве приманки, разве нет? Почему бы тебе самому не попробовать?

- Умоляю, не делай этого!!! Я попрошу директора, чтобы он повысил тебя в должности!!!

- Это ты случайно не про того пидораса, который приказал МОГ и охране убивать нас? С ним я еще разберусь, если выпадет случай, но сначала закончу с тобой.

В ответ Йозеф громко всхлипнул, осознав, что договориться не получится. Подопытный, которого он несколькими часами ранее отправил едва ли не на верную смерть, похоже, был абсолютно глух к его мольбам, однако ученый не сдавался.

- Пожалуйста, не бери грех на душу!.. Прояви хоть немного сострадания!..

Однако слова, призванные разжалобить Роберта, возымели обратный эффект. Желание жестоко расправиться с этим трусливым лицемером только усилилось.

- Сострадания?! - прорычал Войт, бросив на покалеченного ученого испепеляющий взгляд. - Такого же сострадания, которое ты проявил к Тиму, когда раздавил его бедро гидравлическим прессом?! Или как ко мне и Луису, когда ты послал нас в камеру к гребаной ящерице под угрозой расстрела?! Что ж, помнится, вчера ты говорил, что завидуешь нам, ведь мы подходим к SCP-объектам слишком близко, можем их потрогать, испытать их воздействие на своей шкуре... Твои, сука, слова?!

- Охрана, помогите!!! - визгливо вскрикнул Йозеф.

- Никто тебе, уебок, не поможет! Хочешь знать, что бывает, если человека запирают в клетке с монстром?! Я тебе покажу! Быстро заползай в камеру!!!

- Нет!..

- Отказ сотрудничать, значит? Что за это полагается? Устранение на месте? Хотя, вроде бы, процедура сдерживания SCP-106 допускает причинение субъекту-приманке новых травм, если эта гнилая дрянь еще не явилась на его крики!

Прогремел еще один выстрел, за которым последовал истошный не то визг, не то вой. Гравиц корчился на полу, с ужасом уставившись на свои искалеченные колени. Опасаясь заходить в камеру для приема сырья, Роберт, подойдя вплотную к Часовому Механизму и наполовину торчащему из него Йозефу, пинками затолкал ученого в отсек. Тот продолжал орать благим матом, уже потеряв способность ко внятной речи. Вопли старшего научного сотрудника время от времени разбавлялись ругательствами, мольбами и проклятиями в адрес расходника, повергая его в еще большую злость.

- Ты, скотина, даже достойно встретить свою смерть не можешь!!! - выпалил Роберт, отвесив Йозефу очередного смачного пинка. Глядя на визжащего, словно недорезанная свинья, ученого, успевшего уже как следует обмочиться и обгадиться, Войт испытывал лишь отвращение и сильное желание, чтобы тот, наконец, заткнулся и сдох, избавив его многострадальные уши от своих воплей. Он мог бы прекратить их одним выстрелом в голову, однако должен был терпеть, попутно озираясь по сторонам, ведь эти крики могли заглушить звук приближающихся шагов, открывающейся гермодвери или разъедаемой черной слизью стены.

Долго ждать не пришлось. В иной ситуации Роберт пришел бы в ужас, увидев, как стена прямо напротив отсека для приема сырья покрывается трещинами, сочащимися вонючей жижей, но сейчас он был рад появлению Старика. Не дожидаясь, пока SCP-106 проникнет в камеру содержания, дэшка метнулся в противоположный угол помещения, прижавшись к стене и не сводя глаз с образовавшегося портала, из которого вскоре показалась мерзко ухмыляющаяся рожа чудовищного гуманоида. Спустя несколько секунд Старик окончательно вышел из стены и уставился на свою добычу, злорадно посмеиваясь и предвкушая садистское развлечение, на фоне которого учиненная Войтом расправа показалась бы Гравицу легкой трепкой.

Йозеф заорал с новой силой - теперь уже не столько от боли, сколько от ужаса. Он прекрасно понимал, что его ждет, однако не мог сделать для своего спасения ровным счетом ничего. Точно так же, как и Тим и все прочие сотрудники класса D, которых раньше использовали для возвращения SCP-106 в его камеру.

Старик неспешно приближался к Йозефу, сверля его взглядом бездушных черных глаз, похожих на акульи. Он даже не осмотрелся по сторонам, чтобы убедиться, что в этом помещении есть еще кто-то. Другая потенциальная жертва. Или его возможный убийца.

Тело Роберта было напряжено, словно сжатая пружина. Он выжидал подходящего момента, чтобы сделать свой ход. У него будет только одна попытка. Если он поторопится или промедлит, то весь его план пойдет крахом, а он сам может стать следующей жертвой Старика.

Вот монстр ненадолго замер в шаге от входа в отсек, продолжая глядеть на Йозефа. Поставил одну ногу в устройство, похоже, наступив на раздробленное колено ученого, заставив его взвыть. Сделал еще один шаг, полностью войдя в Часовой Механизм.

Пора!

Роберт мигом преодолел расстояние, отделявшее его от панели управления, и резко повернул ключ. Старик и обернуться не успел, как дверь захлопнулась у него за спиной. Конечно, ему ничего не стоило разрушить ее и вырваться на свободу, однако Часовой Механизм уже ожил, приступив к работе. Последний крик Йозефа Гравица оказался заглушен звуком миллионов пришедших в движение деталей, которые должны были переработать и старшего научного сотрудника, и объект класса «Кетер».

Войт отбежал назад и встал рядом с гермодверью, будучи готовым в любой момент покинуть камеру содержания или дать отпор тому, что может вылезти из Часового Механизма. Он мог бы уйти прямо сейчас, не дожидаясь, пока аномальный агрегат закончит свою жуткую работу, однако дэшка хотел убедиться, что Йозеф и Старик мертвы, своими глазами увидев их обезображенные останки.

Черт, как же долго SCP-914 обрабатывал попавшую в него биомассу! Те несколько минут, что Роберт провел рядом с машиной, показались ему целой вечностью, а гудение и металлический лязг заглушали все прочие звуки, что давало потенциальному врагу, привлеченному этим шумом, возможность застать Войта врасплох. Однако гермодверь за спиной расходника не спешила открываться, впуская в камеру охрану, оперативников или кого-то пострашнее, а Часовой Механизм, похоже, стал постепенно замедлять вращение своих многочисленных деталей. Вскоре этот гул, наконец, стих. Агрегат оповестил об окончании работы коротким звонком, после чего дверь отсека с надписью «Продукт» открылась, явив взору отвратительное зрелище, заставившее Роберта злорадно ухмыльнуться, попутно борясь с подступающей к горлу тошнотой.

На полу отсека лежало бесформенное месиво, состоящее из переломанных костей, сгнившей и частично обугленной плоти, обрывков одежды и кипящей черной слизи, перемешанной с кровью. Похоже, Часовой Механизм разорвал в клочья оказавшихся внутри него ученого и монстра, попутно перемешав фрагменты их тел и вывалив эту смердящую массу в отсек для выдачи продукта.

Роберт несколько секунд стоял без движения, глядя на то, во что превратились его враги. Когда сотрудники Фонда станут разбираться, кто погиб в Часовом Механизме, им придется постараться, чтобы понять, что останки принадлежат старшему научному сотруднику и одному из объектов класса «Кетер», встретившим свою смерть одновременно и при весьма странных обстоятельствах.

Прошла уже минута, а месиво на полу так и не подало никаких признаков жизни. Старик, известный не только своей жестокостью, но и завидной живучестью, оказался бессилен перед Часовым Механизмом. Из такого состояния ему уже не восстановиться.