И вот теперь Роберт, твердо намеренный поквитаться с Йозефом, готовился к следующему убийству.

- Эй, ебучий вивисектор, что теперь скажешь?! - прорычал расходник, меняя магазин.

Ответом ему послужили быстрые удаляющиеся шаги, писк электронного замка и мерный гул открывающейся гермодвери. Что ж, сама судьба велит Роберту вернуться в легкую зону содержания, где попытался скрыться его враг! Его добыча, которую он не собирался упускать.

Когда Роберт добежал до гермодвери, створки уже сошлись прямо у него перед носом, но это его не остановило. Ключ-карта третьего уровня доступа быстро устранила преграду на пути Войта к его цели. Конечно, он мог не тратить силы и время на поимку Йозефа, посвятив их поиску выхода из комплекса, однако Роберт не хотел оставлять у себя за спиной столь жестокого врага. И даже если старший научный сотрудник теперь был напуган и старался держаться подальше от дэшки, оказавшегося грозным противником, и больше не представлял для него никакой опасности, этот выродок все равно должен был умереть. Роберт Войт не допустит, чтобы Йозеф Гравиц продолжил свои чудовищные эксперименты над людьми!

Коридор с белыми стенами пустовал, однако ученого, тщетно пытавшегося скрыться от преследующего его расходника, выдала открывшаяся и вскоре закрывшаяся гермодверь. Роберт быстрым, но осторожным шагом двинулся в сторону источника звука, держа наготове автомат. И вскоре он оказался напротив одной из камер содержания, рядом со входом в которую висела табличка с надписью «SCP-914. Часовой Механизм. Класс «Безопасный».

«Вроде, это про него рассказывал Рик!..»

Однако куда больше Роберта интересовало не аномальное устройство, а монстр в человеческом обличье, решивший спрятаться рядом с ним. Недолго думая, Войт приложил ключ-карту к электронному замку. Теперь уже ничто не отделяло бывшего оперативника от его цели!

Не дожидаясь, пока створки гермодвери полностью разойдутся, Роберт протиснулся в образовавшуюся щель - и тут же чуть не поплатился за поспешность своих действий. И какого черта ему не пришла в голову мысль, что Йозеф может быть вооружен?! К счастью для расходника, у ученого был лишь скромный на вид револьвер, которым он, к тому же, и пользоваться толком не умел. А может, Гравица подвело собственное тело, в эту самую секунду трясшееся, будто во время судорожного припадка. Так или иначе, Йозеф промахнулся - пуля ударила в створку гермодвери примерно в метре от на миг опешившего Роберта.

Надо немедленно нейтрализовать угрозу!

Почти не целясь, Войт выстрелил в ответ. С такого расстояния было бы трудно не попасть в цель! Однако в этот момент Йозеф дернулся в сторону, и автоматная очередь, которая в противном случае поразила бы его в грудь, раздробила правое плечо. Раздался полный боли вопль. Пальцы Йозефа разжались, и револьвер упал на бетонный пол. Ученый инстинктивно схватился здоровой рукой за искалеченное плечо и с ужасом уставился на расходника, теперь ставшего хозяином положения.

Поняв, что враг обезврежен, Роберт быстро отыскал взглядом электронный замок и поспешил закрыть ворота. Не хватало еще, чтобы на помощь старшему научному сотруднику прибежал кто-нибудь из охраны или, еще хуже, оперативников! Конечно, им ничего не стоит открыть гермодверь, однако их появление уже не станет для Войта фатальной неожиданностью.

Теперь, когда опасность на какое-то время миновала, Роберт быстрым шагом подошел к поверженному противнику и пинком отбросил револьвер в сторону. Йозеф уже сидел на полу, прижавшись спиной к здоровенному серому агрегату, заполнявшему значительную часть просторной камеры. Старший научный сотрудник Зоны 19, за свою долгую карьеру погубивший множество людей, выглядел жалко. Трясущийся, с перепугу обмочивший штаны и тщетно пытающийся унять кровотечение. Уставившийся округлившимися от ужаса глазами на человека, которого он пытался убить.

«Пристрели его!»

Однако Роберт, сам не понимая, почему, медлил с добиванием врага. Нет, он вовсе не собирался щадить Йозефа и сохранять ему жизнь. Старый вивисектор, для которого один из его подопытных теперь станет и судьей, и палачом, доживал свои последние секунды.

И Гравиц прекрасно понимал это. Несмотря на то, что дуло автомата было направлено прямо ему в лицо, ученый истерически рассмеялся, продолжая держаться за простреленное плечо.

- Думаешь, ты победил?! Да ты только нажил себе еще больше проблем!

- Смелые слова для без нескольких секунд покойника! - парировал Роберт.

- А ты-то сам надолго меня переживешь?! D-6513, неужели ты до сих пор не понял, что являешься обычным расходным материалом и скоро будешь использован по своему прямому назначению?! Чего ты добился, вмешавшись в процедуру возврата SCP-106? Лишь того, что теперь займешь место дохлого D-7309!

«Это он про Тима!»

- Скоро техники починят устройство - и тогда уже твои крики будут транслироваться на всю Зону 19! – с нескрываемым злорадством продолжил Йозеф, увидев, как Роберт переменился в лице.

Трудно сказать, чего именно добивался ученый, произнося эти слова. Возможно, он хотел деморализовать расходника, указав ему на его место, и тем самым подарить себе ничтожный шанс на спасение, пользуясь замешательством врага. А может, он, понимая неотвратимость скорой гибели, пытался спровоцировать своего без нескольких секунд убийцу на смертельный выстрел. Не исключено, что он, уже плохо соображая из-за боли и страха, выпалил первое, что пришло ему на ум. Но Йозеф Гравиц едва ли мог предугадать то, что произошло дальше.

Роберта трясло от злости. Ему хотелось прямо сейчас вышибить ненавистному ученому его воспаленные мозги, однако за мгновение до того, как он нажал бы на спусковой крючок, его вдруг словно осенило.

«Спасибо за подсказку, ублюдок!»

Похоже, очень скоро SCP-106 действительно будет пойман, но только в качестве ловушки выступит Часовой Механизм, а приманкой послужит старший научный сотрудник. Судя по свежей черной слизи, Старик недавно побывал в той части административного сектора, что граничила с легкой зоной содержания. А может, он все еще находится где-то поблизости, чувствуя, что кто-то испытывает боль и страх.

«Интересно, они пробовали уничтожить тухлую сволочь с помощью этой хреновины? - подумал Роберт, переведя взгляд с испуганного и явно растерянного Йозефа на внушительное аномальное устройство. - Хотя, вроде бы, Старик слишком ценен для этих сраных яйцеголовых. Гораздо ценнее любого из сотрудников».

Отойдя на несколько шагов назад, Войт присмотрелся к будто бы смутно знакомому Часовому Механизму. Должно быть, когда-то в прошлом бывшему оперативнику доводилось видеть эту причудливую машину воочию или хотя бы на фотографии. Два отсека с дверьми, на левом красуется надпись «Сырье», на правом – «Продукт». Между ними - металлический куб, скрывающий под обшивкой многочисленные детали сложнейшего заводного механизма, состоящего из миллионов движущихся частей. А еще - медная панель с переключателем и пять делений, промаркированных как «очень грубо», «грубо», «1:1», «тонко» и «очень тонко». Завершал картину большой ключ, приводящий в движение это чудо техники.

«Так, что там Рик говорил про эксперимент с шимпанзе?.. Вроде, в режиме «очень грубо» животное буквально вывернуло наизнанку. Хм, а что будет, если в отсек для приема сырья поместить двух старых мудаков и установить переключатель в это же положение?..»

Роберт снова посмотрел на Йозефа. Теперь он знал, что должен сделать. Поймав на себе недоумевающий и испуганный взгляд ученого, дэшка быстро направил автомат на его правое колено и выстрелил.

Йозеф заорал. Так громко, что Роберту захотелось заткнуть уши. Завывая от боли, Гравиц, словно позабыв про раненое плечо, рефлекторно схватился за простреленное колено. Резкое движение травмированной рукой причинило ему еще больше боли, заставив завопить еще громче.

- Что ты делаешь, сукин сын?! - голос Йозефа дрожал.

- Разрабатываю новый способ сдерживания SCP-106, - с пугающим спокойствием в голосе ответил ему Роберт. - Ты, конечно, уже давно не юнец, да и систему публичного оповещения тут, увы, не включить, но, возможно, твоих криков будет вполне достаточно, чтобы привлечь эту тварь!