Все пошло не по плану, и уцелевшие охранники благоразумно решили вернуться в административный сектор. Однако вскоре на их пути оказалось существо, ставшее виновником воцарившегося в Зоне 19 хаоса. Вступать в схватку с Неуязвимой Рептилией было бы чистой воды самоубийством, и сотрудники службы безопасности попытались спастись бегством, однако ящер оказался слишком быстрым. На развилке Мэтью и Билл разделились, полагая, что чудовище погонится только за одним из них, дав второму возможность спастись. Мэтью снова повезло, чего нельзя было сказать о его напарнике. Билл безуспешно пытался отпугнуть чудовище выстрелами и найти укрытие, но Рептилия все равно его настигла. Даже отбежав на приличное расстояние, Кокс слышал его отчаянный крик, оборванный укусом могучих челюстей и сменившийся торжествующим рычанием.

И вот теперь Мэтью Кокс оказался совершенно один в коридорах, по которым разгуливали Скромник, Неуязвимая Рептилия и другие смертельно опасные твари, только и ждущие момента, чтобы вонзить зубы и когти в живую плоть. Поэтому, услышав чьи-то приближающиеся шаги, охранник мертвой хваткой вцепился в автомат, будучи готовым открыть огонь по врагу. Спрятавшись за металлическим ящиком, Мэтью внимательно всматривался в темный коридор, в конце которого уже замаячила человеческая фигура. Вскоре Кокс понял, что пришелец одет в оранжевую робу, однако умудрился где-то добыть бронежилет, шлем и автомат. Дэшка осторожно двигался в сторону охранника, то и дело нервно озираясь по сторонам. Похоже, он не подозревал, что рядом находится сотрудник службы безопасности.

Сердце Мэтью учащенно забилось в предвкушении убийства. Совсем недавно он был беззащитной дичью, но теперь снова стал охотником. Перед Коксом был нарушитель, покинувший свою камеру. И он знал, что с ним нужно сделать.

Очередной длинный темный коридор – один из множества в этом проклятом лабиринте! Возможно, Роберт уже был здесь, но большой металлический ящик, стоящий у стены, показался ему весьма примечательным. Вроде, он его раньше не видел. Интересно, что в нем хранится?

«Может, какие-нибудь тряпки и моющие средства. Не будут же уборщики, наведывающиеся сюда, таскать инвентарь через весь комплекс!»

А если что-то более полезное, что, возможно, однажды спасет Роберту жизнь? Надо проверить, а не делать поспешных выводов! Но и бдительность ни в коем случае нельзя терять, ибо опасность может объявиться в любой момент и совершенно неожиданно. И что это за едва уловимое движение прямо за ящиком?!

Рефлекс сработал мгновенно. Как только из-за ящика резко выскочила человеческая фигура, Роберт метнулся в сторону - благо, прямо у него за спиной находилась развилка. И в ту же секунду воздух прошила автоматная очередь, которая, окажись дэшка менее расторопным, поразила бы его точно в голову. Может, шлем бы и выдержал, но Роберт наверняка оказался бы на какое-то время оглушен, не говоря уже о том, что от сильного удара пуль по защищенной голове у него могла попросту травмироваться шея.

Спрятавшись за углом, Войт замер, думая, как ему стоит поступить. Уйти? Вступить в схватку? Попытаться договориться?

- Ебучий расходник!!! – послышался полный злобы голос, показавшийся Роберту смутно знакомым. Где же он его слышал? А, точно! Это тот самый охранник, который был напарником Тимоти Джагера во время вчерашнего случая со Скульптурой! Вроде, его зовут Мэтью. Такой же отбитый мерзавец, как и его теперь уже дохлый дружок.

Что ж, теперь понятно, что Роберт должен сделать.

«Убить!»

Никакого бегства. Никаких переговоров. Монстр в человеческом обличье, ради развлечения издевавшийся над людьми, должен пасть от руки своей несостоявшейся жертвы! Однако Роберту стоило действовать предельно осторожно, ибо малейшая ошибка запросто могла стоить ему жизни. Да, он хотел убить Мэтью, вот только охранник намеревался сделать с дэшкой то же самое.

- Не надо прятаться, оранжевый! – с издевкой в голосе произнес Мэтью. – И тогда, обещаю, я убью тебя быстро. В противном случае мне придется прострелить тебе колени и бросить здесь подыхать!

- Ты же прекрасно знаешь, где я! Давай, фондовский пидорас, подойди поближе и пристрели меня! Или зассал?

Надо было спровоцировать охранника, заставить его совершить роковую ошибку! Осторожная попытка выглянуть из-за угла тут же была прервана выстрелом: Мэтью держал то место, откуда мог появиться его противник, на прицеле. Может, стоит как-то перехитрить его, зайти сзади? Вот только охранник наверняка знает эти коридоры лучше дэшки, так что пришлось отбросить эту заведомо проигрышную идею.

- D-6513, что ты там отсиживаешься? Выходи!

«Хорошая же у этого засранца память! И голос узнал, и номер запомнил!»

Нужно побыстрее покончить с этой сволочью, ведь очень скоро на место их разборок может явиться куда более грозный враг. Прижавшись спиной к стене, Роберт быстро высунул левую руку с поднятым средним пальцем – и тут же ее отдернул. Не хватало еще, чтобы короткая очередь оторвала ему кисть! Однако план сработал: Мэтью снова зря потратил патроны, после чего нецензурно выругался. Прислушавшись, Роберт понял, что его противник перезаряжает автомат – очевидно, магазин был пуст.

Теперь уже дэшка занял выгодную позицию. Как только охранник высунется из своего укрытия, Войт обязательно что-то ему отстрелит!

Но что это такое вдруг возникло за спиной у Мэтью, словно из ниоткуда?!

Роберт был уже слишком хорошо знаком с SCP-173, поэтому сразу узнал его. Плохо освещенные коридоры тяжелой зоны содержания оказались идеальными охотничьими угодьями для Скульптуры, способной незаметно подобраться к ничего не подозревающей жертве под покровом темноты. И если бы в эту самую секунду Роберт не высунулся из-за угла, готовясь подстрелить своего врага, когда тот покажется из укрытия, и не увидел аномальный объект, Мэтью уже был бы мертв. Оставалось лишь поблагодарить судьбу за то, что железобетонный убийца появился именно позади ненавистного охранника. А ведь окажись он в другом коридоре…

Не зная о новой опасности, Мэтью уже заменил магазин и резко выскочил из своего укрытия, пытаясь застать Роберта врасплох и не попасть под выстрел. Дуло его автомата уже было направлено в сторону расходника. Однако вместо того, чтобы поскорее нажать на спусковой крючок, пока то же самое не сделал его враг, Войт на мгновение закрыл глаза.

Роберт и моргнуть не успел, как их дуэль уже была окончена. Отвратительный влажный хруст и глухой звук падающего тела эхом разнеслись по мрачным коридорам. Бездыханный Мэтью растянулся у ног своего убийцы. Голова охранника была повернута на все сто восемьдесят градусов, кое-где кожа и мышцы на его чудовищно деформированной шее лопнули от перерастяжения, образовав жуткую рваную рану. Все произошло так быстро, что сотрудник службы безопасности, вероятно, даже не успел понять, что его убило.

«Все-таки карма существует, ублюдок!» - злорадно подумал Роберт. Еще вчера Мэтью развлекался, наблюдая за тем, как D-6513, запертый в камере с SCP-173, отчаянно боролся за свою жизнь. Теперь безжалостный палач сам стал жертвой.

Однако радоваться было рано: Роберт снова оказался один на один со Скульптурой. И если он хоть на миг потеряет ее из поля зрения, то умрет точно так же, как и Мэтью.

«Так, вспоминай! Вроде бы, когда ты заходил в этот коридор, тебе пришлось открыть дверь с помощью ключ-карты. Можно запереть эту дрянь!»

Не сводя взгляда с неподвижно стоящей Скульптуры, Роберт попятился, возвращаясь к спасительной двери. Вскоре дэшка ощутил столь знакомый дискомфорт в глазах. Так, надо остановиться и поочередно мигнуть каждым глазом. Порядок. Теперь можно продолжить свое тактическое отступление. Сердце Роберта бешено колотилось, тело била дрожь. Хотелось со всех ног рвануть прочь. Наверно, он бы так и поступил, если бы не знал, с чем имеет дело. И немедленно поплатился бы за это жизнью, как множество других жертв, убитых SCP-173.

Лампочка, освещавшая участок коридора, в котором стояла Скульптура, внезапно замигала. Объект лишь на долю секунды перестал быть видимым, но этого хватило, чтобы расстояние между ним и Робертом резко сократилось.