- Парни, только не ссорьтесь! – Роберт поспешил прервать назревающую перепалку. – Не ждите меня, выбирайтесь. Я как-нибудь сам. Рик, ты ведь сказал что-то про лестницу, верно?
- Да, но… - неуверенно произнес охранник.
- Вот ею и воспользуюсь! Должен же быть другой путь наверх в случае отказа лифта! Так что пока не прощаемся! Удачи!
- И тебе тоже, - ответил Рик. – Сейчас она особенно пригодится! Так, оранжевые, двигаем!..
Отряхнувшись от пыли, Роберт еще немного постоял на месте, прислушиваясь к удаляющимся шагам. До ушей пока не доносились другие, куда более страшные звуки, однако дэшка понимал, что он не может здесь оставаться. Шум мог привлечь внимание со стороны тех, с кем Роберт ни при каких обстоятельствах не захотел бы встретиться, поэтому надо было поскорее покинуть это место, ставшее для него слишком опасным.
Войт не знал, что ждет его впереди. Он снова оказался один на один с неизвестностью. Оставалось лишь принять очередной вызов судьбы и продолжить свой полный опасностей путь к желанной свободе.
Глава 6. Охотники на людей
Тяжелая зона содержания
Роберт не знал, сколько времени он уже провел в этих коридорах в полном одиночестве. И если совсем недавно он едва ли не каждые несколько минут слышал звуки, издаваемые SCP-объектами, а то и видел следы их непосредственного пребывания, то теперь Зона 19 вновь казалась как будто бы вымершей. Что ж, сие нисколько не огорчало Войта: он не испытывал ни малейшего желания встретиться нос к носу с одной из этих тварей! Однако, как и прежде, дэшка был начеку, ибо в любую секунду ситуация могла кардинально поменяться.
Войт уже нашел ту лестницу, про которую говорил Рик, и поднялся на несколько этажей, благополучно преодолев те, по которым совсем недавно прогулялась Неуязвимая Рептилия. Минуя эти этажи, расходник ступал особенно осторожно: если проклятый ящер его услышит, он не жилец. Но пока, вроде бы, все было спокойно. Вполне возможно, что SCP-682 уже спустился на тот этаж, по которому еще недавно бегала небольшая группа людей, будучи привлеченным шумом, и лишь по счастливой случайности разминулся с Робертом в лабиринте туннелей. А может, зверюга, как и беглый дэшка, стремилась наверх, к свободе, ведь она тоже была пленником Фонда. Так или иначе, надо было быть готовым ко встрече и с Рептилией, и с другими смертоносными существами.
Роберт опять был сам по себе, однако теперь его положение было отнюдь не таким скверным, как до встречи с Риком. Он уже знал, с кем и с чем может столкнуться в этих коридорах – и как себя вести, чтобы повысить свои шансы на выживание. И примерно представлял, куда надо идти. Само собой, дэшка потратит еще кучу времени, пытаясь отыскать путь в этом гребаном лабиринте, однако теперь он обрел уверенность, что ему это обязательно удастся.
Конечно, будь с ним Рик, было бы намного проще. Но, с другой стороны, охранник вовсе не был заинтересован в том, чтобы один из подопытных сбежал, поэтому рано или поздно напарник по выживанию наверняка бы стал серьезной проблемой, с которой Роберту пришлось бы разбираться. Что ж, эта проблема решилась сама собой, даже не успев возникнуть. Оставалось только надеяться, что охранник, дважды спасший Войту жизнь и поделившийся с ним чертовски полезной в сложившейся обстановке информацией, уцелеет в этой заварушке.
Кабинет директора Зоны 19, административный сектор
Настроение у Франклина Крейна было, мягко говоря, паршивым. Недавно начальник службы безопасности отчитался ему о гибели еще одной группы охранников, посланной в тяжелую зону содержания: парни случайно увидели на экранах рожу Скромника, тем самым подписав себе смертный приговор. Теперь бледный урод свободно разгуливал по коридорам и запросто мог попасть в объектив любой из многочисленных камер наблюдения.
Также из переговоров обреченной группы стало понятно, что один из сотрудников службы безопасности угодил в плен к дэшкам, которые, как и вездесущие SCP-объекты, могли объявиться в любой части комплекса и доставить серьезные проблемы, особенно если у них были оружие и численный перевес. Конечно, их жалкое восстание было с самого начала обречено на провал, но тем, кого они успеют убить или покалечить, это послужит слабым утешением. Что ж, Франклин в лишний раз убедился, что весь персонал класса D придется устранить, как только удастся восстановить условия содержания аномальных объектов, представляющих куда большую опасность, нежели чертовы расходники.
А еще эти постоянные щелчки… Осознание того факта, что рядом находится невидимая тварь, вознамерившаяся тебя сожрать, перед этим хорошенько поимев твою и так уже расшатанную психику, лишь подливало масла в огонь. Франклин уже не раз задумывался над тем, каким именно способом он спишет своего преследователя, если тот не оставит его в покое.
И когда кажется, что хуже уже некуда, ситуация может усугубиться самым неожиданным и неприятным образом.
Франклин Крейн понимал, что в Зоне 19 никто не находится в безопасности. Даже он. Даже в своем кабинете. Даже в компании трех вооруженных охранников. Однако он не ожидал, что один из самых мерзких SCP-объектов, на фоне которого Время вышло показался бы вполне безобидным созданием, вдруг решит пожаловать к нему в гости без приглашения.
SCP-106 мог месяцами стоять без движения в своей камере. Но теперь, когда в комплексе воцарился сущий хаос, объект класса «Кетер», также известный как Старик, перешел от полного бездействия к активной фазе. Вся Зона 19 стала его охотничьими угодьями – и любой сотрудник мог угодить в гнилые лапы этого монстра.
Франклин с ужасом осознал это, когда стена за спиной одного из охранников вдруг почернела и растрескалась, после чего из нее высунулась землистого цвета рука, вся покрытая черной слизью, и схватила застигнутого врасплох сотрудника службы безопасности за горло. Как только пальцы сжались, несчастный попытался закричать от боли и испуга, однако ядовитая дрянь, попав на кожу, стала с шипением растворять плоть. Старик отпустил свою жертву, но охранник был уже обречен. В считанные секунды слизь проела в его горле зияющую дыру. Шатаясь и хрипя, бедняга сделал несколько шагов, после чего упал замертво и больше не подавал признаков жизни.
Остальные охранники встали перед Франклином, взяв поврежденный участок стены на прицел. Однако директор Зоны 19 понимал, что это не остановит вышедшего на охоту Старика. Его вообще теперь мало что остановит!
Часто дыша и нервно озираясь, Крейн вдруг осознал, что щелчки прекратились. Неужели…
Но нет, Время вышло пока не собирался нападать: SCP-4975, похоже, теперь сам увлеченно наблюдал за происходящим, даже перестав трещать своей чертовой шеей. Очевидно, тварь еще ни разу не встречалась со Стариком, поэтому любопытство взяло верх над охотничьими инстинктами.
А вот Франклин, в отличие от своего невидимого преследователя, прекрасно понимал, с чем он столкнулся, и от этого становилось еще страшнее.
- Пол!!! – вырвалось у директора, когда он увидел, как паркет под ногами одного из охранников внезапно почернел.
Однако Старик атаковал быстрее, чем сотрудник службы безопасности успел что-либо предпринять. Две худые руки, высунувшись из осклизлого пятна, мертвой хваткой вцепились в ноги жертвы и потянули ее вниз.
- Мартин, помоги!!! – испуганно закричал несчастный, которого тут же стало засасывать в пол, словно в трясину. Его напарник бросился на выручку и схватил товарища за руки, стараясь вытащить его из смертельной ловушки, но SCP-106 оказался сильнее. Пойманный охранник продолжал исчезать в черном пятне, затянувшем его уже по пояс. Лицо мужчины перекосилось от боли и страха. Вероятно, он уже начал гнить заживо и осознавал, что его ждет.
- Прости!..
Понимая, что жертве уже не помочь, последний из охранников вскинул автомат и прекратил ее мучения выстрелом в шею; короткая очередь почти оторвала бедняге голову. Когда тело убитого безвольно обмякло, черная слизь на полу словно вскипела. Франклин, немигающим взглядом смотря на своего погибшего защитника, заметил, что ниже талии у него ничего нет – лишь вонючие ошметки гнилой плоти и вывалившиеся наружу внутренности.
