Честно говоря, я до последнего боялся, что слабые крылышки комара не поднимут его неаэродинамичное тельце. Однако нет. Он летел, пусть и плохо, постоянно заваливаясь на бок, но теперь от Слышащего требовалось только одно - добраться до цели. Дальше крылья ему не понадобятся.

Какой цели?

- Susan, фракция бордовых, - дал я указания пету.

***

Той ночью я снова вколол Лешему дозу ко-1. На этот раз двойную.

То, что происходило с Лешим, было действительно страшно. Он бился практически в агонии, его рвало кровью, пена текла, словно из банки пива, которую потрясли и резко открыли... Руки военного превратились в настоящие лапы, когти увеличились в размерах, а из локтевых суставов выбились длинные иглы, царапающие деревянный пол Медового зала (со своей кровати он упал уже на второй минуте припадка, сильно ударившись головой).

В некоторых местах шерсть приобрела алый цвет, а спрятанная под ней «секретная» конечность вместо своего небольшого лезвия обзавелась настоящим тесаком, на который бившийся Леший едва не напоролся. А жаль... Всё могло бы закончится прямо здесь, на базе бордовых.

Вдруг Леший открыл глаза. Его взгляд казался совершенно безумным. Я быстро приблизился к шее военного и, подключаясь к «шайбе», вколол ему очередную дозу обезболивающего.

Но это не помогло. Вернее, не совсем помогло.

Леший, хоть его глаза и готовы были вот-вот закрыться, проваливая сознание в глубокий сон, всё-таки сумел подняться с пола и, глухо рыча, побрёл в сторону выхода. Его шатало из стороны в сторону, но мутировавший игрок держался.

Обезболивающее закончилось. Больше на ситуацию я повлиять не мог.

***

Он упал уже на пороге. Упал прямо в грязь, оставшуюся после вечернего дождя.

В таком состоянии его и обнаружили на утро.

На утро же перед моими глазами всплыло сообщение:

Подключение: 50%

- Леший! - практически кричал David, склонившись над неподвижным телом нового Главы фракции. - Вы живы?!

Конечно, он был жив.

Пребывая в полудрёме, Леший вдруг понял, что лежит лицом в грязи, уже ссохшийся на его длинной шерсти. Протяжно выдохнув, военный с трудом повернул голову в сторону кричащего.

Мозг будто сверлили дрелью.

Дззззззззззззз - так же протяжно и противно, как сосед сверху в двенадцать ночи.

На красных глаза Лешего непроизвольно выступили слёзы: все без исключения внутренности, казалось, были сварены в кипящем котле.

David обрадованно протянул:

- Жииив... - и, видя, что командир что-то хочет ему сказать, наклонил голову поближе.

- Харе орать, - зло прошипел Леший.

Дззззззззззззз - снова...

David тут же заткнулся и попытался приподнять обмякшего Главу, сморщившегося из-за головной боли.

Сделать это оказалось не так просто: весил Леший прилично, а тело в теперешнем состоянии более напоминало мешок. Однако спустя двадцать минут, когда на помощь David`у подоспели ещё несколько игроков, а Леший немного очухался, его удалось перенести в Медовый зал.

- Что произошло? - спросил David, подкладывая под голову военного шкуру лесного медведя.

- Самому бы знать, - голос Лешего немного окреп, но по-прежнему был хрипловат и достаточно тих.

Двойная доза сильнейшего наркотика не прошла даром. Подключение к организму военного увеличилось, а у Лешего началась ломка. Даже странно, что её не было и в прошлый раз: видимо, тогда иммунитет смог справиться с относительно небольшим количеством вещества.

Теперь же Лешего буквально трясло. Выпроводив игроков, он лежал на кровати, тупо смотрел в потолок и каждую секунду ощущал противное дрожание тела. Постоянно накатывали рвотные позывы, мыслительный процесс замедлился, а внутренний голос кричал только одно: «Ещё!» Каждая клеточка, каждый атом хотел... нет, требовал ЕЩЁ И ЕЩЁ.

Но Леший не мог понять, что именно. И это было самое жуткое: быть одной ногой в гробу и не знать, что с тобой происходит. Раньше мне казалось странным, почему долго болеющие люди после постановки диагноза успокаиваются. Казалось бы, вот она, смертельная болезнь. У тебя...

Но неизвестность гораздо страшнее.

Военный никогда в жизни не принимал наркотики, практически не пил, а сигареты бросил лет двадцать назад. Он не понимал своего состояния, и оттого Лешему становилось ещё страшнее. Третье око определило, что военный был на грани, шаг в сторону - и он провалится в чёрную пучину ужаса, завязнет в этой трясине и, быть может, уже не выберется наружу.

Так продолжалось около пяти часов.

И Леший выдержал. Этот старый вояка, побывавший в нескольких конфликтах, видевший смерть, убивавший сам, предавший в конце концов Родину, слишком любил свою жалкую жизнь. Он всеми силами цеплялся за сознание, вот-вот рискующее вырваться из его рук, он буквально заставил себя оставаться в реальности и перенести «ломку».

И он её перенёс.

«Хах... Ну ничего, третья доза, если тебя и не прикончит, то точно оставит невменяемым наркоманом» - пронеслась в моей голове ехидная мысль. Впрочем, на подсознательном уровне я понимал, что просто так с Лешим не справиться.

Произошло ровно то, чего я и боялся. Военный, смачно харкнув кровью, вдруг крикнул:

- David!

Всё это время дежуривший у двери игрок тут же вбежал в комнату.

- Что прикажите?

- Иди выспись, следующей ночью будешь сидеть рядом со мной и контролировать, чтобы снова не случился припадок.

- Так точно! - вытянулся в струнку David.

Чёрт! И что теперь делать? Если рядом с Лешим будет сидеть этот преданный ему пёс, я даже взлететь не смогу, что и говорить о том, чтобы смотаться к Alchemist`у, взять у него порошок, пронести его в Медовый зал, а после ещё и вкачать ко-1 в организм военного...

Днём использовать наркотик тем более невозможно.

Подключение достигло пятидесяти процентов и упёрлось в жёсткую непробиваемую психологическую защиту Лешего. Ко-1 разрушил лишь первый её рубеж, но за ним оказался второй, а за вторым виднелись неприступные стены третьего... В общем, сломать военного без наркотиков я не в состоянии.

Хотя...

***

Леший вышел из Медового зала только вечером, жмурясь закатным лучам осеннего солнца. Глубоко вздохнув, он полюбовался лесным пейзажем, наслаждаясь тут же нахлынувшими на него звуками леса. Вот где-то стучит по больному дереву дятел... Вот щебечут птички... А вот мутировавшие отмороженные твари с диким воем рвут несчастную жертву; жертва отчаянно верещит...

Эх! Благодать!

Мечтательное настроение Лешего нарушил Chief. Тень невысокого гуманоида, скользнув из-за стены Медового зала, вдруг замерла. Видя, что начальство наслаждается природой, завхоз решил подойти позже, но было уже поздно. Леший заметил Chief`а и недовольно спросил:

- Ну что ещё?

- Печи починены, мы начали выплавку бронзы.

После этих слов всё закрутилось с огромной скоростью. Чёрный дым из труб - звенящий звук металла - мат рабочих - приказы Лешего - первые неудачные пробы - увеличенная смена - яростно сомкнутые губы игроков, чьи лица заливал пот - снова Медовый зал...

Вернулся в свою комнату Леший поздно ночью. В коридоре его уже ждал David. Игрок выглядел свежим и выспавшимся.

- Хорошо, - военный тоже отметил старания подчинённого. - А вот оружие брось здесь, защищать меня будет не от кого.

David разочарованно отбросил каменный топор.

***

Несколько часов я как будто играл с David`ом в гляделки.

Леший захрапел сразу, а вот игрок, севший на кучу из шкур в нескольких метрах от Главы, по-прежнему не сводил глаз с военного, лишь изредка оглядывая комнату и подходя к окну, чтобы удостовериться в том, что спокойному сну Лешего ничего не помешает.

В конечном счёте он меня пересидел. В отличии от David`а мне не удалось поспать днём, а потому, продержавшись ещё часа три, я, наконец, понял, что игрок этой ночью не уснёт. Пожелав David`у всего самого плохого (из того, что только мог придумать мой усталый мозг), закрыл глаза.