— Если бы ты не знал, что она бросит Леонардо Фрунье, позволил бы ему зайти на территорию? А, Адам? — развалился сзади нападающий.

— Это в прошлом.

— Ну конечно. — прыснул Бен — Ты бы попытался снова, не знай, что королева скорее отрежет себе руки, чем прикоснется к тебе.

И не знай, что близнец примет это едва ли не за предательство, но в нем что-то изменилось.

И все же мы касались друг друга, когда я нес Квин без сознания. Почти не помню, как это было, думал о другом. Точно не о тонкой шее, плечах и черт…у меня в скрытых фото одно из тех, что хранятся в модельном портфолио. На нем Квин в меховой накидке из темного лисьего меха. На следующих снимках видно, что под ней есть одежда, но из-за глубокого декольте кажется, что королева лежит абсолютно обнаженная на меху с разбросанной волной волос и приоткрытыми губами. Если бы чуть дольше воспроизводил эту картину в своей голове, у меня бы встал.

— Ты иногда думаешь о том, что…ну «хватит»? Царь горы весело, но жить в напряжении и невозможности коснуться этих девчонок…ну то есть стоит ли оно того.

— Заведи блокнотик. Подпиши два столбика «плюсы и минусы существования Рыцарей и Королевской элиты». И на другой странице решение вопроса «заслуживает ли Лиза Танака насилия». — рявкаю я.

— Диагноз: недотрах. — усмехается Бен.

— Да пошли вы оба.

— Это значит, никакого 3х3?

— Это значит, что сегодня я не намерен работать с вами не то чтобы в одной команде, а даже с тренировочными передачами!

В салоне машины тишина, но обстановка ни разу не напряженная. Каждый пытается проглотить смех.

— Я поставлю музыку. — сокомандник перегибается через бардачок, чтобы подключить телефон к системе, тут же по салону раздается энергичная музыка на грани с роком, знакомый голос — Раз уж мы все решили, — перекрикивает песню — Таиша моя.

— Картер. — предупреждает Бен.

— Раскройте глаза. Хмурому романтику «лебедь», одержимому капитану — королева. Мне — пошлая колючка.

Мы с Беном одариваем его взглядом «ты сбрендил?».

— Все-таки 3х3. — усмехается Картер, довольный собственным заключением.

Это все смешно, если бы Бен ни был прав. Квин презирает меня, а брат не простит, если приду к девушке с повинной. Близнец не переваривает королеву, поэтому все так и удивились, когда он согласился с мнением Квин, пусть оно и было насчет такой мошки как Агата.

КВИН

Я согласилась на предложение Ричарда насчет Реджайны. Путь до канадского города занимает около двух часов на частном самолете. Меня ждут разговоры, вероятные объятия, маловероятный секс. Я буквально вбиваю себе в голову, что аристократ мужественный, неконфликтный, галантный гений. И я его не оправдываю, но приятный факт в том, что он не нерешительный, а осторожный к моим границам.

До вылета у меня есть дела, и для них требуется небольшая маскировка. Я редко одеваюсь во что-то помимо бессмертной классики с подиумов винтажного CHANEL или Ralph Lauren. Послабления исключительно на матчах NBA, на которых вечерние наряды будут выглядеть объективно смешно. Натягиваю джинсы, большой серый свитер с потрепанной эмблемой Гарварда, тренировочные кроссовки, солнцезащитные очки.

Ранним утром встречаюсь со знакомым информатором отца. Он говорит только когда ему платят, так что если папа и узнает о моих поисках, то не сразу, и вряд ли будет задавать вопросы. И да. Официально нужно менять «серый» штат: некоторые информаторы и детектив не в форме. Первый сообщает, что никто не возьмется за мое дело по простой причине: брат цели (Агаты) работает в разведке.

У меня получается замаскировать раздражение за привычной маской равнодушия, но понимаю, что рядом с Ричардом она треснет. Если бы его не было, моя жизнь оставалась такой же понятной.

Мы встречаемся у самолета, затем садимся напротив друг друга, и я снимаю очки. Не потрудилась переодеться, и все же парень сделал мне комплимент.

— Чтобы я могла сосредоточиться на нашем разговоре, а не том, что меня волнует, задам вопрос. — сразу.

— Мне интересно, какие эмоции у тебя вызываю я. — откидывается на пассажирское кресло — Потому что порой ты начинаешь меня запугивать.

— Я не хотела. — закусываю губу, но тут же продолжаю — Твоя компания специализируется на популяризации закрытых спутниковых данных. — он кивает — Значит ли это, что в ней есть человек, который согласиться на взлом частной сети?

— Говори прямо, Квин.

Он мгновенно становится серьезнее, я вижу уверенного бизнесмена и мастера дела.

— Европейская школа, бывшее учебное заведение Агаты.

— Квин… — ноет он, смотря в потолок.

Мы так и не взлетели, у Ричарда есть шанс послать меня.

— Думал, мне удастся отвлечь тебя от сражений хотя бы на день.

— Мне нужно — тычу пальцем в столешницу между нами — выставить ее из Академии Винкри. Вот тогда я забуду о «сражениях». Уверена, она перешла к нам не ради повышения качества обучения.

— Что именно ты ищешь?

— Если бы я знала… — смотрю сквозь Ричарда — Теперь почти надеюсь, что ты откажешься. Ты не обязан. И если посчитаешь, что с такой одержимой девушкой опасно оставаться в замкнутом пространстве, я пойм…

— Стоп-стоп! — улыбается и машет руками — Передо мной неуверенная Квин?

— Ни разу. — поднимаю голову.

И это вызывает у обоих смех.

— Если информация из базы школы действительно решит твои проблемы, и тебе не придется лепить образ Снежной королевы, то давай. Сделаем это.

— Ты дашь контакт нужного человека? — я так удивлена, что слова похожи шелест.

— У тебя уже есть мой номер.

Вылет был сорван. Скорее всего Рыцарями, но зачем я понадобилась им в Винкри непонятно. Мы с Ричардом поехали в восточный город от Академии, остановившись в пригородной забегаловке. Там уже ждал человек Диккенса с аппаратурой. Это слишком громкое слово. Мы садимся за столик, и Ричард достает два ноутбука и отдельный жесткий диск. Я даже не брезгую обстановкой.

— И это все, что тебе понадобиться?

— Второй — если сядет этот. — поднимает крышку — Нигде не смогли достать зарядку.

И все начинает происходить, словно в фильме про хакеров. Пытаюсь не дышать и не делать большие глотки молочного коктейля, пока Ричард печатает символы, закрывает вкладки, повторяет действия.

Не проходит и пятнадцати напряженных минут, когда на экране высвечиваются картинки, наложенные друг на друга.

— Фото с внутреннего сайта немецкой школы. Через него зайду в общую базу данных, в которой… — еще минута поисков — нет Агаты Чейз.

— Но это точно ее школа, проверено в нескольких других источниках. — я.

Ричард выглядит спокойным, его глаза бегают по экрану, который отражается в очках.

— Ее стерли?

— Почти невозможно избавиться от информации окончательно. Это как папка с удаленными фотографиями на iPhone. — он звонко нажимает на одну клавишу, и на экране появляется список файлов — Бинго.

Мы вместе отсортировали сканы, фото, письма. Когда через два часа поворачиваюсь в сторону притихшего гения, замечаю взгляд Ричарда. Он нежный, немного восторженный. Вопросительно изгибаю бровь.

— Как бы мне все это ни казалось бредом, ты действительно получаешь удовольствие.

— Не от процесса. — уверяю — Если бы она не притронулась к девочкам…

— Королевы не волнуются за свиту.

— Никогда не называй их так. — хмурюсь, возвращаюсь к ноутбуку.

— А Рыцари? Они для вас не враги, не так ли? Исключительно отдельная группа.

— С которой мы не хотим иметь ничего общего.

Мне не нравится то, что хочет узнать Ричард через простые вопросы. Он не наивный милый парень, и когда я думаю об этом, становится лучше, не терплю размазню.

— Никто в Академии так и не ответил мне, что между вами произошло. На втором курсе начали обливать друг друга соком, не произносили и слова.

— Ситуация с графином лимонада — плод несдержанности Картера и Таиши. — оправдываюсь — А так да…мы молча презираем друг друга.

— Значит, ты и Адам?