«Либо они совсем ничему не научились, либо всё не так, как кажется, — сказал он сам себе и пошёл кругами вокруг базы, постепенно удаляясь от неё».

На расстоянии трёх километров ему попалась ещё одна база, больше похожая на лабораторный комплекс. Роботов не было, только — охранники люди и довольно много. Третий осторожно обошёл её и направился дальше. Через четыре часа он сидел на крыше и анализировал информацию. В радиусе семи километров оказалось ещё три базы, причём две были открыты совсем недавно. Ни на одной из них не было роботов, зато довольно много наёмников, что пробраться незамеченным было бы очень сложно.

«Необходимо больше информации, — решил он, смотря на звёзды. — Неспроста они здесь, нужно быть осторожным».

Весь следующий день Третий наблюдал, как на базу заезжали и выезжали автомобили, ходили люди. Он сканировал всех, кто подходил близко, но не заметил ничего подозрительного. Вечером в ворота заехал большой грузовик, а через час выехал обратно. Бортовой ИИ показал частичную разгрузку, а также, что он уже был на одной из баз. В накладной значились двадцать блоков для пищевого терминала Стэф.

Третий прикинул.

«По два блока на терминал, хватит на десять штук, каждый может кормить до ста человек в течение недели. Ставить столько на базу с персоналом в пятьдесят, это просто расточительство. А они совсем не идиоты, значит, там гораздо больше народа. Три базы в радиусе семи километров, как только он нападёт на центральную, из них сразу придёт подкрепление, вплоть до трёх тысяч человек. Вероятность обнаружения и провала больше девяноста семи процентов. Нужно больше времени и информации».

Он посмотрел вдаль, там виднелась стена.

«Может захватить один такой грузовик, погрузить на него терминал и уехать куда-нибудь километров за тысячу? — подумал Третий. — Еды хватит на несколько лет, а может, и больше. Если нельзя улететь к звёздам, так, может стоит объездить весь мир на машине? Почему у корпораций всё так сложно? Есть деньги и власть, но всё мало. Опять тратят огромные ресурсы на мою поимку, а могли бы начать разрабатывать лекарство. Весь мир сказал бы спасибо, а он завершил задание и отправился в путешествие».

Третий спустился и в очередной раз пошёл вдоль улицы, сканируя всё вокруг. Через квартал его привлекла внимания компания из трёх человек. Они сидели в третьем доме от базы, где держали Нейру и у них стояла аппаратура для наблюдения. Два сильных мужчины с улучшениями на уровне профессиональных солдат, а женщина с самыми современными имплантами перехвата и управления. Такие не поставить кустарно, нужно оборудование на уровне центральных зон.

Он приступил к наблюдению, в их памяти не оказалось ни одного сообщения, фотографии, ничего, а это было ещё подозрительнее. Отсутствовали знаки различия, а на оружии, тоже самом современном, удалены номера.

Третий покопался в памяти и нашёл новостной выпуск об атаке на Стэф, там упоминалась группа из четырёх человек. Было одно видео, на котором показали одного из мужчин. Он задумался.

«Выходит, они пришли вместе с Нейрой, откуда она их знает и что это вообще за люди? Нужно поговорить с ними, но не здесь».

Третий отошёл подальше и вызвал извозчика. Довольно быстро приехал автомобиль, а водитель вышел, озираясь в поиске заказчика.

— Седьмая улица — восьмой дом, — послал он ему сообщение. — Три человека, передашь, что приехал от друга Нейры и отвезёшь к развалинам в двадцати километрах, отметил на карте.

— Криминал? Тогда полторы штуки и половину вперёд, — ответил водитель.

— Перевёл, поезжай.

Он уехал, а Третий вызвал ещё один автомобиль.

— Поедешь в развалины, указал на карте, увидишь трёх человек, скажешь от Третьего и отвезёшь на стопятнадцатую улицу девяносто восьмой дом.

Со вторым получилось договориться так же легко как и с первым и проводив машину взглядом, Третий пошёл готовиться к встрече.

Наёмники сидели и откровенно скучали, прошло уже несколько дней, а цель так и не объявилась. Внезапно раздался стук в дверь.

— Есть кто? Я от друга Нейры, сказал отвезти к развалинам.

Они переглянулись и повскакивав, схватили оружие. Через секунду водитель лежал на полу и рассказывал всё, что знал.

— Походу не врёт, — улыбнулся Марк. — Поехали, поговорим с ним.

Наёмники погрузились и, трясущийся водитель, быстро отвёз их к развалинам. Там они простояли минут пять, как подъехал ещё один автомобиль.

— Я от Третьего, — сказал водитель и сразу поднял руки, глядя на наставленные стволы. — Не стреляйте, мне просто сказали отвезти вас.

— Шифруется, — сплюнул Фрол, опуская оружие. — Хитрый, боится по ходу. Поехали дальше.

Здание, к которому они подъехали, было в центре небольшой площади, водитель высадил их и сразу рванул прочь, радуясь, что живой.

Сира просканировала и повернулась к остальным. Раиса предупреждала их о недопустимости разговоров, так как цель могла перехватывать сообщения и вообще непонятно как получала информацию. Наёмница зашевелила пальцами, за годы совместной работы у них выработался свой язык жестов, который не знал никто.

— На третьем этаже тепловая цель, но совсем не большая.

— Раиса говорила, что это ребёнок или карлик. Работаем, у нас полчаса, как прибудет Стэф, — также ответил Марк и незаметно бросил на землю капсулу, раздавив её ногой.

Её ему выдали на базе, специальная сверхлетучая жидкость испарялась в течение пяти минут, создавая невидимый для глаз столб. Это был условный сигнал, что цель вышла на контакт и находиться в пределе ста метров. Теперь солдаты должны заблокировать всё и вся в радиусе километра, а затем захватить объект.

Они медленно вошли в здание.

— Эй, чувак, — крикнул Фрол. — Мы из Плиты, друзья Нейры. Выходи, поговорим.

— Что там произошло? — раздался детский голос сверху.

— Она захотела узнать, что с отцом, а мы помогли проникнуть на базу. Там сработала защита и её закрыло внутри. Нейра говорила, что ты её друг, помоги нам освободить её.

— Я всегда считал её бесполезной. Знаете, что с ИИ?

— Она его привезла, а запись куда-то спрятала.

— Не страшно, Василий ещё напишет.

— Так-то, ждать придётся, а зачем, если уже готовый есть.

— Логично. Один вопрос, откуда в седьмой зоне такие современные импланты?

Наёмники переглянулись.

— Мы захватили два армейских грузовика, они там были.

— Вместе с врачом и оборудованием для установки?

Марк улыбнулся и в ту же секунду все трое бросились врассыпную.

— Цель убегает! — закричала Сира. — Фрол! Бегом наружу, поймаешь, если выпрыгнет. Марк второй этаж, я первый.

Наёмник пулей залетел наверх и открыл огонь из шокера, но цель уже была на третьем.

— Выше лезет! — крикнул он, поднимаясь по лестнице.

— Вижу, там две лестницы. Одна твоя, другая моя, — крикнула Сира. — Ещё, может, в окно, Фрол, будь наготове.

Они медленно поднялись и пошли навстречу друг другу.

— Комната в десяти метрах, готовлю гранаты.

Марк быстро приоткрыл дверь и швырнул её внутрь. Раздался взрыв, а Сира закричала.

— Цель быстро спускается на первый этаж! Похоже, там дыра в полу!

Она подбежала к окну и выглянула наружу. Фрол был с другой стороны здания и никак не успевал. Из окна на первом этаже выскочила небольшая фигура и стремглав побежала к домам.

— От тёти ещё никто не уходил, — улыбнулась наёмница.

Она подняла винтовку и не спеша прицелившись, всадила шоковый заряд прямо в спину бегущей фигуре. Та зашаталась и упала на землю.

— Идём за добычей, — похлопал её по плечу Марк. — Детка, ты лучшая.

Когда они спустились, возле тела уже стоял Фрол.

— Чисто сработано, — сказал он. — Живой, на вид пацан лет тринадцати. Стэф уже едут.

Через минуту подъехал автомобиль и из него сразу выскочила Раиса.

— Где он?

— Вот лежит, когда падал, немного башкой приложился, а так норм.

— Молодцы, грузим и на базу. Вы со мной. Мало ли что ещё может случиться.