— А влазить в такой контракт была необходимость? — удивился Игорь.

— К сожалению, да, поскольку он шёл прицепом к месту перспективной работы. В мире науки не так-то просто найти место, на котором можно с интересом постигать тайны окружающего мира, да ещё при этом получать достойную оплату. Нас с мужем тоже заметили не сразу, и в институте мы успели проработать меньше года, пока не угодили вот в эту передрягу.

— А ваша бета созвездия…Извините, не запомнил.- изобразил смущение Игорь.

— Квадула.- вставила слова Эрика, которая уже явно начала адаптироваться к восприятию чужой речи.

— Да, спасибо, Квадула, она как далеко?

— К сожалению, я не смогу ответить на этот вопрос. Сразу определить местоположение после выхода из прыжка мы не смогли, если сказать мягко, то было не до этого, а отсюда звёздного неба не видно, да и в общем-то внешняя камера осталась только одна.

— А вы говорили, что подверглись нападению.- Владин задавал вопросы, ответы на которые он уже знал из откровений Эллен только для того, чтоб у Эрики как можно быстрее произошли нужные перестройки в голове, и она набрала минимальный словарный запас.

— Да. Как только муж справился со срочным ремонтом, мы использовали аварийный комплект. Выставили буй, всплыли по тросу, развернули спасательный плот и поплыли на ближайший остров, как вы его называете, Мурин. Жить на нём мы не решались, всё же на яхте есть лабораторное оборудование и реактор, но плавали туда регулярно в течение многих дней, пока не появился корабль с вёслами и парусом, и нам не пришлось идти на контакт. Если говорить точнее, то на контакт пошёл Ромен, заставив нас смотреть на встречу издали, предварительно зайдя по грудь в воду. С ним даже не стали разговаривать, сразу метнув в него копьё.- тяжело проговорила женщина.

— Извините, что потревожил ваши раны.

— Да что уж…Эрика, давай займёмся ужином.

— Но, мы не знаем большей части того, что тут есть.- невольно проговорила девушка.

— Давайте я помогу.- вызвался Игорь.- Вот это — фрукты, и их можно кушать, просто помыв, так что не отравитесь…

Как любой солдат, Игорь мог приготовить простую и сытную еду, а если учесть, что у него в хранилище были ещё эликсиры со вкусом полюбившихся блюд, то шанс произвести сногсшибательное впечатление от своей стряпни у него был.

Пока дамы с хрустом дегустировали фрукты, он неспешно поставил варить борщ и отварил макароны, сдобрив их тушёнкой.

Мать с дочерью пребывали в блаженной неге, натрескавшись вкусностей и засыпая на ходу. Спали они в одной каюте, так было теплей, Игорю же предоставили давно пустующую каюту, в которой раньше жила Эрика.

— Как я обожралась! Дочь, мне так стыдно.

— Почему, нас же никто не видел⁈

— Игорь очень тактичный молодой человек. Он знал, что после стольких лет скудной диеты мы накинемся на еду, поэтому и попросил показать ему каюту, лишь для приличия взяв пару яблок.

— Мам, а мужчины, они вообще какие?

— Эрика, девочка моя, давай я расскажу тебе об этом как-нибудь завтра. Игорь перенесёт наш звездолёт на остров, и у нас будет возможность о многом поговорить и узнать много нового. Так что потерпи до завтра, а сейчас давай спать.

Утро на «Рельне» для Игоря началось с приготовления фруктового салата с гренками и заваривания ароматного чая. На ароматы готовящейся пищи и вынырнули любопытные хозяйки корабля, впервые за долгие годы пребывания в заточении вспомнившие об остатках косметики.

Перенеся блюда в столовую и накрыв к завтраку стол, Игорь изучал поведение «одичавших» женщин в естественной среде их обитания.

Выбрав корректную дистанцию в общении, он не стремился «застолбить» молодую красотку, оставляя себе пространство для манёвра, но в тоже время оставался открытым для общения и не стремился командовать.

— У, как вкусно!- проглотив первую ложку, прокомментировала свои ощущения Эллен.

— Вам после водорослей любая нормальная еда будет вкусной.- ответил на комплимент Владин.

— Это верно. Скажите, Игорь, вы ведь не сможете вернуть нас на Риин?

— Я — нет, это немного не мой профиль, но у нас есть люди, которые имеют дар открывать в пространстве переходы, даже используя фотографию нужного места.

— Это как? — не удержалась от вопроса женщина.

— Фотографии несут в себе определённый информационный отпечаток.- коротко пояснил Игорь.

— А вы? Какой профиль у вас?- поинтересовалась Эрика.

— Оракул наделил меня в большей степени умениями из области искусств. Нарисовать портрет или проект дома, сваять скульптуру и построить дворец, вот это моё. Это, конечно, не всё, что я умею, но остальное мне не так близко.

— Вы настолько одарённый человек, я даже и предположить не могла.- проговорила Эллен.- Скажите, а кто такой Оракул?

— Так сразу и не скажешь… Не так давно нам удалось открыть переход на планету Алария, где нам в руки попало наследие древней цивилизации, имевшей в своём арсенале огромный ряд возможностей во влиянии сознанием на мир материи. Всю метафизику процессов я, естественно, не опишу, но это сейчас и неважно. Эти знания интересные, мощные, необычные и опасные, если попадут в руки подлых людей, но в то же время отказываться от них было неразумно, и наш научный лидер выдвинул идею создать Оракул, который и будет хранить и наделять разумных этими знаниями. Его нельзя запугать, подкупить или разрушить, поэтому есть гарантия, что плохому человеку что-то опасное не достанется. «Оракул» считывает предрасположенности и имеет возможности как наделять знаниями, так и блокировать их.

— То есть, если говорить образно, то человек, решивший поработить Вселенную, из «Оракула» может выйти в состоянии овоща?

— Счастливого овоща. — улыбнулся от сравнения Игорь.

— Гениально! — воскликнула женщина.

— Просто разумно.- смягчил женский восторг парень.

— И мы сможем получить доступ к Оракулу?

— Совет рассмотрит такую возможность. Если в ваших планах покинуть Рорию, то мы можем ограничиться помощью вам в виде обычных ремесленных модулей. К примеру Эрика может стать прекрасным дизайнером модной одежды, создавая наряды непосредственно из возникших образов.

— А ткань?

— Вместе с тканью? — тут же поинтересовалась девушка.

— Если это считается помощью обычным модулем, то я даже боюсь представить, чем Оракул наделяет жителей планеты.

— Но мы ведь можем остаться? — спросила Эрика.

— Можете.- утвердительно кивнул Игорь. — Только нам всё равно нужны будут имеющиеся у вас данные по известным вам обитаемым мирам, мы же тут межмировую торговую площадку хотим организовать. Так что выбор исключительно за вами. Что там у вас на Риине?

— Родственники, проблемы по контракту и ремонту яхты.-ответила Эллен.

— Я думаю, что если вы станете нашим торговым представителем, то финансовые проблемы закроются очень быстро.

— Вы уверены?

— Вообще-то не совсем, ведь я не знаю уровень достижений науки вашего мира.

— У нас семнадцать миров. — пояснила женщина.- И нас не было там уже пять лет.

— В любом случае мы найдём то, что можно там выгодно продавать. Хотя бы те же самые ремесленные модули или нашу алхимию, действие которой вы успели проверить на себе. Но в любом случае об этом говорить пока рано. Вам нужно осмотреться у нас и принимать решение, покидать остров или нет, помогать нам с установлением связи с Риином или нет. Кстати, ваши семнадцать систем имеют общее название? Союз, Империя, Конфедерация или Федерация.

— Империя Риин.- коротко ответила Эллен, всё больше погружающаяся в раздумья.

— Вы, главное, не пугайтесь. По любому с нашей помощью вам будет легче, чем без неё.

— Спасибо.- всё ещё не веря в особую действенность и бескорыстие помощи, проговорила эс Дромн.

— Тогда предлагаю раздумья отложить на потом, а сейчас подготовиться к прогулке на остров.

— Да мы, в общем-то, готовы. Туристического снаряжения у нас уже нет, одежды и обуви, подходящей для прогулки по морскому дну тоже, а скафандр один, и одевать его смысла нет.