— Это да, бывает, но тут уж он сам должен вовремя менять деятельность.

— Нам нужен хороший домашний телескоп.- завязывая фартук, проговорила Полина.

— Это для чего?

— Не все рядом находящиеся звёздные системы есть у меня на картах. Вот и возникла мысль подробнее изучить, что у нас тут под боком. К тому же очень не хочется пересекаться с эльфами.

— Понятно. Хорошо, я закажу, только пока не понимаю, как ты будешь им планеты искать? Звёзды-то видно издалека, а планеты?

— Буду открывать портал рядом со звездой и заглядывать телескопом в него. Планеты с атмосферой будет видно, а там дело техники.

— А порталом телескоп не срежет?

— Так мы не сразу его будем использовать. Первое открытие-это чисто измерение времени работы, а вот потом уже будем смотреть с учётом этого времени.

— И не страшно?

— Волнительно, конечно, но если бы мы так боялись, то тебя бы с нами рядом не было.

— А я вот трусиха. Как представлю, что нужно куда-то в неизвестность шаг сделать, так сразу боюсь до жути.

— И тут нам снова поможет телескоп!- торжественно проговорила баронета.

— Ну, да. Когда в трубу посмотришь, уже не так страшно.-согласилась Смолина.- Завтра дома буду, попрошу папку купить телескоп со штативом.

— Только такой, чтоб с него фотографировать можно было. Знаю, что будет дорого, но без него нам никак.

— Так и не хотите к нам перебираться?

— Для чего?

— Ну, тут слишком жарко.

— Алхимические освежающие напитки сводят на нет весь дискомфорт. Сама посуди, здесь мы сами себе хозяева. Нужно развеяться — идём в Империю. Коты за хозяйством присмотрят, и если приплывут коротышки, то с одноразовыми артефактами мы сюда вернёмся сразу после звонка дежурного.

— Вообще я согласна, вот только никак не привыкну, что у меня квартира на другой планете.

— Командир, что-то идея строительства крепостной стены у меня энтузиазма не вызывает. Я как представлю, сколько лет нам бетон месить, то сразу кисло становится. — проговорил Олег.

— И какие у тебя предложения?- присоединился к беседе Бахтин.

— Ну… Каждому свой дом, и их меж собой стеной обнести, чтоб спиногрызам внутренний двор был. А вообще, я бы предпочёл в уже обжитое общество вливаться. Тут, конечно, хорошо, но человек существо социальное.

— Думаешь, нас в Империи на руках носить будут?

— Будут не будут, а проблем там по-любому меньше. Хрен с ним, с дворянством, без балов и дуэлей тоже можно жить.

— Можно, но смотри…-продолжил излагать мысли Бахтин.- Сашку Руслана недалёкий князь назвал шлюхой, и пока командир не отрежет этому козлу язык, то спать спокойно не сможет. Завалим мы князя — нам спокойной жизни подавно не будет. Стоит нам вернуться на их условиях — это сразу расценят, что мы утёрлись, и нас можно и дальше гнуть через колено.

— Ну, давайте ещё разведкой позанимаемся. Звёзд вон сколько.- не унимался Олег.

— Мысль здравая.- взял слово Карпов.- Вернуться нам есть куда, материальное обеспечение у нас налажено, так что вполне можно и разнообразить нашу жизнь. Поэтому предлагаю достроить этот дом, а вот затем посмотреть, что могут предложить нам звёзды.

— Я двумя руками «за».- Проговорил Пётр.

— Поддерживаю.- присоединился к нему Ярослав.

— Я в теме.- подал голос Игорь, а Стас по-ученически поднял руку и закивал в знак согласия.

— Ну, а тебя можно не спрашивать.-подвёл вердикт лейтенант.- Во-первых, идею озвучил ты, Олежа. А во-вторых, тебе ж куда угодно, лишь бы там были бабы.- с улыбкой закончил лейтенант.

— Можно подумать, остальные прям такие независимые и о женских объятиях не мечтают. Тебе, командир, грех меня этим упрекать!

— Да я ж пошутил!

— Это понятно, только в этой шутке я, типа, слабое звено, а остальные — крепче стали.

— Не бери в голову, Олежа. Хочешь быть крепче стали- будь. Ну, а пока ты будешь на этом зацикливаться, то мы с парнями быстро переженимся.- проговорил Пётр, и, если судить по улыбкам остальных, парни были с ним согласны на все сто.

Вернувшись в комнату, Павел застал в ней дочитывающую книгу Мусю. Девочка-кошка неспешно шевелила губами, явно проговаривая читаемые слова, и пока не закончилось предложение, не оторвала глаз от страницы.

— Дядь Паш, как гулялось?

— Нормально, Мусь. Как у тебя успехи?

— Ещё четыре страницы, и «Истинные формулы вещества» будут усвоены. Я бы взялась их переписывать, да вот только книг у вас много, а мне не терпится узнать, что в них.

— Ну, тут тебе самой решать, на что свое время тратить. Только мой тебе совет — больше читай. Неизвестно, как дальше жизнь сложится, а то может и времени не будет базу осваивать.

— А вы разве хотите уезжать?

— Пока таких планов не было, но речь не об этом. Может сложится ситуация, что просто твои соплеменники загрузят тебя работой, и на учёбу времени и сил будет уже не хватать.

— Так же как и у вас?

— Ну, мне учиться время выделяли, а так — да.

— Меня пока просят каждое утро заряжать бочку воды на исцеление и большего не требуют.

— Вот поэтому читай. Освоишь артефакторику — начнёшь делать светильники, и пойдёт-поедет. Из одарённых в прайде ты одна, и нагрузка на тебя ляжет ого-го.

— Значит, буду читать.- девочка плеснула в пиалу эликсир на память и, вылакав его, вернулась к чтению.

Посмотрев на вернувшуюся к книге ученицу, Павел решил завершить работу с заказанными эликсирами и продолжить работу по изготовлению возвратных артефактов.

Четыре дня спустя. Усадьба графа Смолина.

— Олег Николаевич, Степан Андреевич, Григорий Николаевич, доброго вам вечера.

— Здравствуй, Руслан. — поздоровался с Карповым Смолин, князья же отделались молчаливыми кивками.- Спасибо, что согласился на встречу, присаживайся.

В довольно уютной на вид комнате сейчас стоял небольшой, заставленный фруктами и напитками овальный столик, возле которого и находились четыре резных кресла с кожаной обивкой. Три из них уже были заняты, а четвёртое как раз ждало Руслана.

Погрузившись в его недра, лейтенант насладился звуком лёгкого поскрипывания кожи и обозначил на лице мимикой, что он внимательно слушает.

— Руслан,- не откладывая в долгий ящик, проговорил Родин.- Ты с парнями ещё не надумал изменить своё решение по Империи?

— Насколько я знаю, Листьев публичных извинений не приносил, поэтому нет. К тому же актуальность вопроса для нас откровенно сошла на нет.

— То есть, тебе извинения князя уже не нужны?

— Ни мне, ни моим парням уже неактуально дворянство Российской Империи. Мы просто решили провозгласить своё королевство и самостоятельно наделить себя титулами. А что касается извинений мерзавца, который удостоен титула князя у вас тут, то времени для их принесения прошло достаточно, и мы его просто ликвидируем.

— Даже на дуэль не вызывая?

— Много чести.

— Но это окончательно перечеркнёт вам возможность проживания у нас тут!- заметил Родин.

— Нам есть, где жить, к тому же звёзд на небе не счесть.

— И всё из-за гордыни? — спросил Прудников.

— Не мы эту войну начали, к тому же речь не о гипотетической даме, а о невинной девушке, которая выбрала меня как отца своих будущих детей. — спокойно ответил Карпов.

— Ладно, но может опустим вопросы чести и вернёмся к интересам народа?

— Военной продукции не будет.

— Но ты же всё равно решил устранить Листьева!- немного эмоционально проговорил Прудников.

— Устраните сами, и мы рассмотрим возможность оказать империи технологическую помощь.

— Ты же знаешь, что мы не вправе нарушать закон, а убийство князя незаметно не провернуть. По крайней мере у нас нет таких возможностей, и опять же это уже будет беззаконие, анархия и беспредел.

— Я уже понял, что уступки планировались только с нашей стороны.

— Руслан, ну ты же понимаешь, что это не совсем равнозначные сопоставления.