Я думаю о старом извращенце, который вот-вот встретит нас, и вскакиваю с дивана и пересаживаюсь в кресло.

Принц потирает подбородок и прячет то, что, я уверена, является улыбкой.

— У меня нет оружия, — осознаю я, выпрямляясь и осматривая палатку в поисках чего-нибудь пригодного.

Он кивает, затем наклоняется и поднимает правую штанину. У его лодыжки нож в ножнах. Он вытаскивает его и передает мне.

— Воспользуйся моим.

Мое лицо светлеет, и я с готовностью принимаю длинный нож. Он поблескивает в свете лампы, и мое лицо расплывается в улыбке.

— Потрясающе, — бормочет Принц.

Я бросаю на него взгляд, затем прячу лезвие под бедро.

— Я могла бы оставить его себе. Он улыбается мне в ответ.

— Тогда он твой.

Я кручу большими пальцами на коленях, румянец заливает мои щеки. Черт возьми.

— Могу я спросить тебя кое о чем?

Я поднимаю глаза и обнаруживаю, что он пристально смотрит на меня.

— Думаю, это зависит от вопроса.

— Когда мы впервые вошли… Я поднимаю руку.

— Нет.

Он захлопывает рот. Его нос морщится от легкого разочарования.

Затем он кивает.

— Хорошо.

Я скрещиваю руки на груди и откидываюсь на спинку стула.

— Ты сможешь узнать больше о том, кто я такая, когда я узнаю — по крайней мере, твое гребаное имя.

Принц проводит рукой по волосам.

— Вполне справедливо.

— Это чрезвычайно справедливо, — говорю я с горечью, затем бросаю взгляд на диван. — Когда прибудет твой отвратительный клиент?

Принц машет рукой.

— Мы не назначаем время, только даты. Это помогает нам оставаться незамеченными.

— Это очень неэффективно.

Он пожимает плечами.

— Это все, что есть.

Я замолкаю, слыша шарканье ботинок за пределами нашей палатки.

Полог на входе откидывается, и виден крупный мужчина в заляпанной рубашке на пуговицах и темных брюках. Когда он заходит внутрь, его волосы сальные, глаза бездушные. Он с ворчанием плюхается на диван, его внимание переключается с принца на меня.

— Ты не Принцесса.

Лицо мужчины темнеет, гнев с грохотом пробуждается к жизни.

— Нет, но она мой опытный сотрудник, — Принц скрещивает ноги и выпрямляется в кресле, его голос звучит мрачно и властно.

— Я плачу за двух Боссов.

Мужчина хватается за край дивана, собираясь уходить.

— Сегодня вечером ты получишь то, что хочешь, и заплатишь половину цены. Кто-то может сказать, что это кража, — говорит Принц.

Я не могу отвести от него глаз, он такой холодный и безразличный, что я понимаю, что никогда не встречала Принца. Не совсем. Он был самим собой со мной с самого начала, даже если никогда не называл своего настоящего имени. Я прикусываю внутреннюю сторону щеки.

Он всегда хотел, чтобы я увидела его настоящего. Но тогда почему он не говорит мне, кто он?

Клиент прищуривает на меня свои глазки-бусинки, и я отвечаю ему своим лучшим рычанием. Он хмурится, но снова устраивается на диване.

— Очень хорошо. Ты знаешь, чего я хочу. Так что продолжай в том же духе.

Принц рядом со мной ощетинивается.

— Следи за своим тоном, Феррис.

Феррис. Я хмурюсь еще сильнее. Почему его голос кажется знакомым?

— Прошу прощения, — Феррис складывает руки на коленях. Принц наклоняется вперед, опускаясь на колени.

— Смотри на меня и не отводи взгляд. Феррис кивает, повторяя позу принца.

На мгновение мне кажется, что они затеяли чертово состязание в гляделки, но затем Принц разжимает левую руку в кулак и сгибает пальцы в форме полумесяца.

Глаза Ферриса закрываются. Его дыхание замедляется.

Сгорая от любопытства, я наклоняюсь вперед. Принц бросает на меня взгляд.

— Я внутри.

— Он нас слышит? Интересно.

Он качает головой.

— Нет. Я ввел его в транс. Прямо сейчас его разум перебирает каждую нить своей Судьбы, выискивая те, которые он больше всего желает прочесть. Моей работой будет собрать каждую из них, а затем разыграть их для него.

— Ты можешь это сделать? — спрашиваю я.

Я слышала о людях, читающих нити. Это редко, но случается.

Однако это нечто большее. Я прижимаю нож к бедру.

Принцу удается сдержанно кивнуть, но на лбу у него выступает пот. Он стискивает зубы, его глаза за маской сверкают яростью.

— Он нашел нити. Я отказываюсь.

— Ты все еще у него в голове.

Принц закрывает глаза.

— Зора, у тебя мало времени.

Я напрягаюсь, понимая, что он говорит об убийстве. Я встаю и выставляю нож вперед, одним длинным шагом приближаясь к Феррису. Я облизываю губы, мои инстинкты направляют лезвие к его шее. Меня охватывает восторг, когда я прижимаю лезвие к пульсирующей жилке на его шее.

— Зора, перестань играть со своей добычей.

Я хмуро оглядываюсь на Принца, но мой желудок сжимается от боли, разрывающей его на части.

По его лицу струится пот, рот искривлен в гримасе, а глаза крепко зажмурены. С каждой секундой его тело сотрясается все сильнее, дыхание становится поверхностным.

Я поворачиваюсь обратно к Феррису, и отвращение сжимает мое сердце, когда мужчина облизывает губы, как голодная свинья. Что бы он ни увидел, ему нравится, в то время как это разрушает Принца. Мои ноздри раздуваются, взгляд устремляется на его шею. Затем я режу. Без колебаний. Без угрызений совести.

— Подожди, есть кое-что… — принц задыхается.

Мои глаза расширяются, когда я оборачиваюсь и вижу, что он хватается за шею.

— Что происходит?

Кровь Ферриса брызжет мне на спину, когда я бросаюсь на помощь Принцу.

Принц сгибается пополам и издает низкий стон горя. Он тяжело дышит и делает несколько глубоких вдохов, прежде чем выпрямляется и вытирает пот со лба.

— Он… он мертв, — выдыхает он.

Я хмурюсь.

— Ни хрена себе.

Затем я смотрю на рухнувшее тело Ферриса, его зияющую рану на шеи и лужу крови, стекающую на диван, впитываясь в ткань. Мой безымянный палец дрожит от возбуждения. Я сжимаю губы и сосредотачиваюсь на Принце.

— Ты это почувствовал?

Принц нежно потирает шею.

— Все в порядке. Я знал, что так и будет.

Что-то в том, как он это говорит, выбивает меня из колеи. Как будто в миллионный раз он не предвидел, к чему это приведет. Как будто каждое чтение причиняет ему боль.

Он замечает мое беспокойство и проводит пальцем по моей щеке, вытирая кровь.

— Я в порядке.

— Ты чувствуешь нити? — спрашиваю я. Принц сглатывает.

— Не совсем.

Я хмурю брови.

Что это значит?

Все, что он мне сообщает, настолько расплывчато, что я начинаю сомневаться, стоит ли мне вообще ему доверять.

— Зора, я кое-что видел. Он потянул за прошлую нить вместе со своими самыми свежими.

Глаза принца с беспокойством следят за мной.

— Ты была там. По крайней мере, я думаю, что это была ты. Ты была моложе. Намного, намного моложе. Может быть, всего три или четыре года. И это было лишь мгновение. Твоя мать выкрикнула твое имя, когда Феррис вырвал из твоей руки мальчика. Ты была без сознания.

Мое сердцебиение замедляется.

— Мне было два.

Я оглядываюсь на Ферриса, и в моем черепе возникает зуд. Он показался знакомым, и вот почему. Он был там в ту ночь, когда были убиты мои родители. Может, я и была мала, но при одном взгляде на его лицо воспоминания врезаются в память. Мой подбородок дрожит, гнев захлестывает меня.

— Он забрал его. Он забрал моего брата. Принц проводит ладонью по моей руке.

Я отстраняюсь, неспособная вынести любое прикосновение. Не с этим воспоминанием, застрявшим в моей голове.

— Ты видел что-нибудь еще? Что-нибудь, что привело бы меня обратно к моему брату?

Принц пощипывает переносицу.

— Нет. Черт. Прости. Я думаю, возможно, Феррис собирался продвинуть эти нити вперед. Он хотел взглянуть на них, но…

— Но я перерезала ему горло.

Я хватаюсь за голову, запуская пальцы в волосы. Я бросаю на него отчаянный взгляд.