— Полагаю, нам теперь придется менять свои методы противодействия «змеям», — произнёс Фрейр, бросив сочувственный взгляд на Райена, — Устраивать суды над их сторонниками не получится.

В последние годы федералы действительно сменили тактику и вместо охоты на самих орденцев, предпочитали отправлять за решетку тех, кто в социальных сетях высказывался в поддержку этих террористов. В какой-то мере подобный подход помогал, поскольку серьёзно сократил число людей, открыто выступающих на стороне «змей». Однако, полностью вопрос это не решало, а лишь маскировало его и переводило в разряд «глубинных».

— В любом случае, нам придется продолжить перевод страны на военные рельсы и подготовку к большому конфликту, — фыркнул Дикмор, — Учитывая ситуацию в регионах Триумвиата, как только вопрос с воргами будет закрыт, они возьмутся за нас. Сейчас их сдерживают исключительно киборги.

Райен, бросив взгляд на Чайлза, нахмурился.

— Дело не только в этом. Эмиссары «змей» теперь практически открыто передвигаются по нейтральному космосу. И мы не можем просто так послать эскадру для захвата.

— Я вас огорчу ещё больше, — сочувственно посмотрел на директора СФБ Дикмор, — Сегодня нашим резидентам в Магистрате удалось получить доступ к весьма интересным документам. Маги всерьёз рассматривают вопрос подписания договора о военной взаимопомощи с «Орденом Империи», Драгон Стар и Пространством Дракона. Остальные страны, участвовавшие в КМС, пока не принял конкретных решений на этот счет. Но явного неприятия подобным обсуждениям наши оперативники не видят. Местные политики видят в подобном альянсе возможность укрепления обороны. В том числе, против нас.

— Добавьте к этому ещё одну проблему, — покачал головой Фрейр, — Завтра начнется плебисцит уже в Нейло-Ракту. Снова по вопросу вхождения в состав Пространства Дракона на правах субъекта.

Это была уже пятая система, в которой новые власти устраивают подобные голосования. В четырех других, две из которых находились в созвездии Олия, раннее произошли «Цветочные Революции» и военные перевороты, после которых Пространство Дракона пополнилось новыми территориями. Фактически, эта страна уже сравнялась по количеству планет, численности населения и объёму экономики с Драгон Стар, что не может не вызывать опасений.

В целом, детище «змей», в чем были уверены теперь уже все главы разведок Федерации, становилось достаточно опасным хищником на космических просторах. При этом, корпорации молодого государства сполна воспользовались военными конфликтами последних лет. Осада Статара, устроенная эскадрами зефар в начале войны с Магистратом, опустошила целую нишу боевых и гражданских звездолетов на рынках нейтрального космоса. Её мгновенно заполнила продукция из Пространства Дракона. Аналогичная ситуация возникла и с куда менее масштабными и заметными товарами — медицинское оборудование, КПК, комплектующие для корабельных систем, двигатели… Ко всему прочему, промышленный потенциал и объемы производства в Пространства Дракона росли не только за счет гражданских и полувоенных рынков сбыта.

Оборонные заказы Магистрата, а потом и Конфедерации тоже сделали своё дело, дав толчок для развития заводов и верфей молодого государства. А следующим шагом на пути становления нового хозяина нейтрального космоса стала валютная интервенция.

Фактически, сейчас дракос активно вытесняет империал из межгосударственных и корпоративных расчетов. И чем дальше, тем ситуация становится хуже для федералов. Ведь, и без того обесценивающиеся империалы в громадных количествах возвращаются в Федерацию, усугубляя инфляционные процессы. А это провоцирует ещё большее падение спроса на данную валюту в нейтральном космосе и Конфедерации. Даже Регион Экспансии и тот почти полностью перешёл на расчеты рейджах, почти полностью отказавшись от империала.

На фоне всего этого такой быстрый прирост территорий у Пространства Дракона способствовал укреплению их валюты и увеличению популярности тамошних производителей. А это — очередные потери у корпораций Федерации, которые лишаются потребителей.

— Меня больше беспокоит активность эмиссаров «змей» в Конфедерации, — вздохнул Дикмор, — Они побывали в местном МИД и никто не пытался арестовать ублюдков. Вызывать послов, судя по всем, бесполезно. Как и отправлять материалы для экстрадиции.

— Сейчас? — фыркнул Ив, — Нас после этого окончательно станут считать клоунами. Вместо этого я предлагаю в качестве меры противодействия устроить диверсии на гипер-кольцах в Пространстве Дракона. Хотя бы, на межсистемных.

— Рискованное мероприятие, — покачал головой Дикмор, — Местное пространство контролируется достаточно плотной сетью станций ККДО. К тому же, ещё до начала строительства местные патрульные группы были серьёзно усилены, а сами системы напичканы минными полями. Любая попытка передвижения вне разрешенных коридоров приведет к подрыву. Без кодов управления не получится подобраться к их гипер-кольцам даже на дистанцию выстрела главным калибром.

— Полагаю, в данной ситуации этим вопросом должны заниматься специалисты, — фыркнула Райне, — ГУВР, например. Это их вотчина — диверсии на военных объекта противника.

— Гипер-кольца — гражданская инфраструктура, — покачал головой Фрейр, — Если вылезет участие наших ССН (прим. автора ССН — силы специального назначения), то мы уже никогда не отмоемся.

— И что? — покосился на него Ив, — Такое ощущение, будто нас весь нейтральный космос сейчас готов целовать в задницу.

— Надеюсь, вы помните о том, что флот за прошедшие годы потерял пятую часть кадровых офицеров? Да этого — больше половины, когда происходили чистки и аресты магов? А про диверсии на планетах-академиях? — нахмурился Николас, — Про то, что мы потеряли за двадцать четыре года порядка десятой части современных кораблей, а в строй пошли отремонтированные и далеко не всегда модернизированные под современные стандарты, имперские звездолеты с пустотных хранилищ, полагаю, вам тоже не хочется думать?

— Успокойтесь, — отмахнулся Райен, — Едва ли весь сброд из нейтрального космоса бросится на Федерацию после уничтожения гипер-колец в Пространстве Дракона. Это не та ситуация, что может спровоцировать войну. А сами «змеи» с их пешками пока слабы для открытого противостояния с нами.

— Уже послезавтра в составе этой страны будет одиннадцать систем с пригодными для жизни планетами и пять сырьевых колоний. Да и флот только Пространства Дракона теперь далеко не самый дерьмовый — двадцать четыре новых, что важно, фрегата и семьдесят девять корветов. МЛА я вообще не учитываю… Сколько имеется звездолетов у «Ордена Империи» — вообще неизвестно. Как и состав их флота. Недавние данные о кораблях-разведчиках малого тоннажа — серьёзный фактор для проявления осторожности. Не исключено, что именно эти звездолеты и смогли выйти на центральную систему воргов.

— В любом случае, если мы не примем меры против Пространства Дракона и их хозяев, то у нас возникнет ещё больше проблем, чем при провале операции, — продолжил настаивать на своём Ив, — Или у вас есть другие варианты нормализации ситуации? Особенно, после нашего позора со «Звездными Вратами»?

Войдя в допросную, я посмотрел на Алиигу. На запястьях и шее девушки были одеты негаторы. Ещё пара — на щиколотках. Стандартные меры безопасности при аресте магов.

Сама Фрау выглядела… Нет, не подавленной. Раздраженной. Она сидела за столом, уставившись на свои руки. Стоило мне войти в помещение, как тяжелый взгляд алых глаз алари уперся в меня.

— Здравствуй, — произнёс я, усевшись за стол напротив арестованной.

— Как оригинально, — фыркнула Алиига, демонстративно закатив глаза, — Ничего другого придумать не мог? Или ты пришел сюда рассказывать мне о том, какое я дерьмо и предательница?

— Ну, я бы назвал это иначе… шлюха. Дешевая шлюха.

Фрау дернулась от моих слов. Во взгляде Алииги появились злость и обида.

— Конечно, Айзек. Ведь, ты у нас святой. Единственный и неповторимый.