— Что-то ещё известно?

— Пока только это, — покачал головой Алик, привычно окинув взглядом фигуру и грудь Даяны.

Женщина, заметив характерный интерес, довольно усмехнулась. В свои четыреста сорок она могла поспорить с юными девицами, коим нет и двадцати. Магия, зелья и генетические коррекции сделали своё дело. Причем, будучи мастером целительства и химерологии, Кемпбелл не нуждалась в большинстве сторонних специалистов, чтобы сохранять собственную молодость и красоту.

— Вот как… Надеюсь, наши военные не собираются влезть в этот конфликт? — проворчала Даяна, быстро одеваясь.

— Они искренне надеются, что президент и премьер-министр не захотят связываться с нашими соседями, — усмехнулся помощник Кемпбелл, — Представители флота уже оценили корветы и фрегаты Пространства Дракона.

— Насколько всё плохо? — покосилась на него Даяна.

— Смотря у кого. Если говорить о Пространстве Дракона, то у них всё отлично. А вот у нас…

— Про нас я и так знаю, — фыркнула Кемпбелл.

— Военная разведка отправила зонды в систему Олия-Гвей. Но пока данных нет, — пожал плечами помощник министра.

Закончив одеваться, Даяна нахмурилась, а потом покачала головой.

— Похоже, что нашим соседям потребность в новых ресурсах, населении и рынках сбыта поджимает глотку куда сильнее, чем казалось.

— Может, не в этом дело? — спросил Алик, наблюдая за тем, как его начальница с помощью заклятий укладывает распущенные, чуть растрепанные, волосы в довольно экзотическую прическу.

— А в чем?

— Некоторые офицеры в штабе считают, что Пространству Дракона необходима военная практика. Наработка реального боевого опыта. Вот они и принялись получать то, что им так нужно.

— Возможно, но… Не думаю, что дело только в этом, — поджала губы Даяна, — Наверняка эти ублюдки решились на такой шаг потому, что им там нужно нечто большее, чем боевой опыт. Просчитали все риски и потенциальная выгода оказалась значительно выше, чем возможные проблемы.

— В любом случае, — вздохнул Алик, — Президент собирает совет министров.

— Значит, ты считаешь, что нас вздумали играть, — покачал головой Чайлз, глядя на мрачно выглядящего Николаса.

— Уверен в этом, — кивнул Фрейр, — По связи я не рисковал сообщать всего… И говорил то, что они хотели услышать. В действительности… Драгон Стар не создает впечатления благополучной страны. У них в ходу империалы, но даже при этом цены в магазинах выше, чем у нас в Федерации.

— Видимо, потому Кемпбелл и решилась пустить на внутренние рынки производителей из Пространства Дракона, — усмехнулся Рик, отойдя от высокого окна, в которое молча смотрел в течении всего рассказа директора КДР, — Да и с переходом на дракосы в межгосударственных расчетах тоже не всё просто. Скорее всего, Драгон Стар начнут выпуск своей валюты, а нынешнюю смену приоритетов будут использовать для контроля инфляции. Всё же, жесткая привязка к империалу серьёзно бьет по их экономике. Наши санкции заблокировали почти семьдесят четыре триллиона на счетах в федеральных банках и на Кордии. А это деньги их корпораций и богатейшей части населения. Теперь мятежники вынуждены искать альтернативу. А своих надежных банков у них нет.

— Вряд ли они доверят собственный капитал Пространству Дракона, — покачал головой Николас, — В делегации от этой страны была Миина Тлегу.

— Я помню, — кивнул Дорнал, — Финансистка «Restat ut de Imperatore». Можно сказать, что она — индикатор влияния террористов на политику региона. Финансовую, в том числе.

— Но теперь она уже не наша заключенная, а государственный чиновник в признанной нами же стране, — вздохнул Гилбер.

— Такое ощущение, что это когда-то мешало, — отмахнулся Чайлз, — Помнится, двести пятьдесят лет назад ваш предшественник умудрился отправить группу захвата на Статар, ибо тамошний премьер-министр вздумал поддерживать очередных проимперских повстанцев.

Гилбер посмотрел на директора СВР и хмыкнул:

— Тогда не существовало «Ордена Империи» с его запредельными для простых террористов возможностями. Те же «Restat ut de Imperatore», к слову, для себя не производили истребители, корветы и фрегаты. И не похищали целые станции. Да и с помощью ритуально созданных черных дыр не гробили аши флота.

— По поводу станций… «Заря-4», — вдруг произнёс Фрейр, — По линии МИДа от Конфедерации поступили данные о том, что киборги захватили нашу научную станцию неподалеку от линии фронта. Военная разведка конфедератов даже организовала снимки… Это действительно наша станция. «Заря-4» которую умудрились похитить «змеи».

— Когда это произошло? — нахмурился Савва.

— За полтора месяца до их атаки на центр клонирования, — поморщился Николас, — Судя по всему, «змеи» смогли узнать о нашем проекте, не имели возможности разобраться с ним самостоятельно и пошли весьма… занятным путем. Натравили на нас этих киборгов, подкинув им под нос нашу же станцию. Наверняка ещё и массу интересной информации о Федерации там оставили.

— О центре клонирования — точно, — поморщился Гилбер, — Хотя, не спорю, решение красивое. Использовать одного врага, чтобы причинить вред другому. Только… Нам от этого не легче.

— А резервный проект? — поинтересовался Дорнал.

— Конечно, такой есть, — вздохнул Савва, — Только там производственные мощности не того уровня. Потребуется несколько лет, чтобы довести его возможности, хотя бы, до тех, что имелись у основной станции.

— Сколько магов мы таким образом смогли получить? И подготовить?

— Около семи тысяч, — отмахнулся Гилбер, — На максимальную мощность станция так и не успела выйти… Кстати, а откуда у военной разведик конфедератов взяли изображения станции? — опомнился Савва.

— Тут мы подходим к самой важной части этой новости, — покачал головой Николас, — Конфедераты сообщили нам, что киборги передали на открытых частотах предложение о перемирии в виду появления общего врага. А затем… Прислали достаточно большой массив данных о некоей расе, именуемой зефар.

С этими словами Фрейр активировал проектор и, ставив в него карту памяти, вывел изображение некоего гуманоида с хитином вместо кожи, вывернутыми назад коленями, четырьмя пальцами вместо пяти и вытянутым затылком.

— Вот дерьмо, — выдохнул Дикмор, — Только этого не хватало…

— Самое неприятное в том, что эта раса, по данным киборгов, смогла несколько веков назад взять под свой контроль верхушку Доктрината Человечества, обеспечила себе планеты для восстановления численности, а потом истребила местное население, предварительно закрыв границы. Собственно, органические звездолеты и биотехнологии это не разработки магов, а творения данной расы. Причем, зефары, судя по данным киборгов, крайне агрессивно настроены в отношении всех остальных известных видов.

— Подтверждение этой информации есть? — мрачно спросил Савва.

— Из Магистрата есть данные только о генетически спроектированных бесполых солдатах и био-оружии пехоты, — вздохнул Фрейр, — Думаю, что Чайлз лучше меня сможет тут помочь.

— Пока ничего, — покачал головой Дикмор, — Но данные из Магистрата доходили с запозданием из-за того, что Драгон Стар не пропускали наши корабли. Если сейчас они выполнял соглашение по транзиту, то мы сможем работать более оперативно.

— Ладно… Значит, будем ждать информации и… Думаю, пора отправлять флот к границам Доктрината, — вздохнул Фрейр, — Иначе может оказаться поздно. Вырастить звездолет и построить… Разные вещи. Нам точная численность флота этих ксеносов не известна. Возможно, у них реальные силы численно не меньше наших.

— Вы преувеличиваете, — покачал головой Дикмор, — Вря ли это возможно.

— Вам напомнить результаты разведки пятнадцатилетней давности? Там речь шла о кораблях-носителях.

— Значит, будем готовить, — пожал плечами Чайлз, после чего повернулся к Савве, — Меня больше интересует как мы будет отвечать «змеям» на историю со станцией. Оставлять их безнаказанными будет не самым удачным решением.