- Тц… И правда невероятное чудовище… - Щёлкнул языком смертельно бледный Орлов Иван, Повелитель лесов.

- Думаю, теперь ты понял всю разницу между нами? – Язвительно спросил я, демонстративно разминая руки и шею, за одно скидывая с себя верх костюма для занятий боевыми искусствами, что за это время сильно износился, а от удара молнии и вовсе превратился в дырявую тряпку.

Лицо месье Орлова, тут же изменилось, к тому же зрители тоже затихли, прекратив обсуждения только что увиденных чудес и крики в поддержку своих фаворитов. Должен признать, что зрелище и правда было суровым. Множество шрамов, от разрыва кожи и мышц, на рельефном и крепком теле, которое при этом было крайне худым. Но эта худоба лишь ещё больше подчёркивала всю мощь тела. Особое внимание приковывал крупный шрам на правом боку, что осталось в благодарность от проворного молниевого волка и последовавшего за ним сталактита. Он был свидетелем того, что я чуть не погиб в третий раз подряд.

Однако даже не он был главным героем, хотя его суровость и чудовищность уже вводила в ступор. Древовидная сеть, почерневших шрамов на моей спине, оставшаяся от того самого удара молнии, что пробудила мне магию. Мало кто видел её кроме Мо Фана и Синь Ся. Возможно, таких людей и десятка не наберётся. Думаю, эффект от демонстрации был бы ещё более высоким если я снял перчатки обнажив белые как мел ладони с покрасневшими кончиками пальцев и когтями на них. А также если смыл краску, показав более чем половину седых волос. Ха… Если задуматься, то я и правда выгляжу настоящим чудовищем.

- Это… - Поражённо протянул Повелитель лесов. – Это и правда поражает… Сколько же всего ты пережил, что твоё тело так сильно изуродовалось…

- Разве шрамы не украшают мужчину? – Развязно спросил я, демонстративно разминая руки, готовясь к последней схватке.

- Так считают глупые варвары. – Презрительно фыркнул он в ответ. – Истинные джентльмен никогда не доведёт себя до такого состояния. Один-два выразительных шрама и правда могут украсить внешний вид, а истории их получения могут стать поучительными повестями. Однако такое их количество свидетельствует о бесстрашие и безумстве их владельца. – Увидев же как я в удивлённо и непонимании приподнял бровь, парень добавил. – Безусловно, такие шрамы доказывают и огромную живучесть их владельца.

- Поверь, они доказывают силу. – Улыбнувшись произнёс я. – Каждый шрам – это совершённая ошибка в бою. А каждая ошибка – это опыт. В мире нет опытных воинов, у которых нет шрамов.

- Ха… Слишком грубая логика дикарей. – Брезгливо бросил Иван. – Мы маги, наличие шрамов для нас – это признак некомпетентности. Враг должен погибнуть ещё до того, какдоберётся до нас.

- Если враги погибают ещё до того, как добираются до тебя, то это значит, что они тебе не враги, а мишени. – Серьёзно ответил я, вспомнив катастрофу в городе Бо и свой первый бой с вожаком стаи. К слову, на моей шее висел только драконий зуб, все остальные кулоны я предусмотрительно снял. Особенно важно было не показывать кулон усиления души и артефакт духовной защиты. Это было бы явным демонстрированием собственных недостатков перед всеми. Не то, чтобы я изначально планировал раздеваться, но не исключал того, что одежда по ходу боя испортится. Однако из-за этого, сейчас я чувствовал намного большую усталость, чем мог бы, надо побыстрее закончить с ним.

- Ха… Может в твоих словах и есть доля истинны, но мы здесь не в ораторском искусстве соревнуемся! – Возмутился месье Орлов, вновь взмахнув руками и выпустив в меня сразу двенадцать древесных лоз.

- Думаю, я оставлю тебе небольшой подарочек, на память обо мне. – Серьёзно произнёс я, прекратив дурачиться и приготовившись к рыку. – А также чтобы доказать свою правоту.

Пришло время заканчивать это, больше продолжать не было смысла. Он достаточно устал и истратил много энергии. К тому же без выращенного им леса, его потенциал весьма ограничен и больше нет бесконечного материла для атак со всех сторон. Да и магия тени потеряла своё преимущество. Используя рывок ветра, я направился в лобовую атаку на него, вытащив из пространственного браслета несколько молниевых шипов. Приближающиеся ко мне древесные лозы, я разрушил своим телом, используя их чтобы ещё больше ускориться и подняться над противником.

Но этот парень не звался бы гением, если такое сулило ему поражение. Скрывшись в тени, он оставил мне ловушку на подобии той, что училась использовать Му Ну Цзяо. Стоило мне только ударить в то место, где он был буквально мгновение назад и оставить там вмятину, как вокруг меня уже взметнулись вверх бессчётные древесные лозы, готовые заключить меня в кокон и не дать больше пошевелить и пальцем. Однако я был к этому готов. Сделав пару бросков запястьям, я кинул молниевые шипы в те места, где он предположительно скрывался или могли находиться спрятанные им теневые шипы.

Тут же раздалась серия взрывов и треск молнии заполонил арену, но в этот же момент лозы практически накрыли меня. Держу пари, используй я все свои возможности, всё равно было бы проблемно вырваться из столь прочной ловушки. Но мне это и не нужно, достаточно за ранее уничтожить их все разом. И в этом мне прекрасно помогло стандартное заклинание ветра среднего уровня – вихрь лезвий ветра. Поднявшись вокруг меня, он оставил только щепки от них, к сожалению, и сам я попал под собственный удар, хоть и смог снизить каким-никаким контролем. Пара царапин на моём теле всё же добавилось.

А вот мой оппонент был откинут к краю арены. Спасла его, как и раньше броня, которая между тем начинала показывать слабые признаки разрушения. Но давать ему время прийти в себя я не собирался и вслед за молниевыми шипами и задевшим его по касательной вихрем лезвий ветра использовал демона молний, направив все удары в него. Естественно, этот парень вновь защитился, вырастив вокруг себя кучу лиан и попутно скрывшись в тени. Но как я уже говорил, без кучи теней от своих растений он больше не мог скрыться от меня.

Лезвие ветра вновь полетело в то место, где он скрывался, а вместе с ним и молниевый шип. Кое-как выпрыгнув из тени и отскочив при помощи лозы, он успел спастись от основного удара. Но в этот раз я не стал атаковать издали. Рывком я оказался рядом с ним и мощным ударом отбросил его в гору щепок. Мог бы и в стену впечатать, если не появившийся передо мной ствол, больше похожий на щит с невероятной прочностью. Но мой удар в полную силу эта деревяшка не смогла выдержать. Пока Повелитель леса вновь не скрылся в тенях, я отправил в него гнев молнии, заставив прикрываться оставшийся под контролем лозой. Это была задержка буквально на мгновение, но её хватило на то чтобы оказаться рядом с ним и отправить его в стену, используя всю силу.

Раздался мощный хлопок и тот, кто буквально несколько секунд назад активно противостоял мне с хрипом и лёгким стоном пытался выбраться и вмятины в стене. Не стоит уже и упоминать его броню, что начала крошиться буквально на глазах, смысла от неё было уже малова-то. Прекращать же напор я не планировал и вновь атаковал, на этот раз прибавив к удару силу шока молнии. Ха… А этот парень действительно лучший в молодом поколении хранителей! Он достал какую-то цепочку, что создала вокруг него барьер. К его сожалению, он лишь смог поглотить силу одного моего удара и тут же покрылся трещинами. Второй же удар уничтожил и его и цепочку в руках мага!

Ему же хватило времени наконец скрыться в тени и бежать. Если бы только это было эффективно… В ход вновь пошёл молниевый шип, а за ним прямо отправился демон молнии. В очередной раз выпрыгнув из тени, спасаясь от молниевого взрыва, он попал под другую молнию. Четыре молнии были заблокированы быстро выросшими лианами, а пятая окончательно уничтожила его доспех.Тяжело дыша, Иван, сделал несколько шагов назад, выглядя сильно потрёпанным и уже почти не в состоянии продолжать сражение. Но должен признать, духа у него хватало идти до конца.