- Они погибли в той катастрофе? - Спросил я, это было просто очевидно.

- Да… Точнее только моя жена погибла защищая детей, которым только исполнилось пятнадцать лет. Они не смогли поступить в магическую школу, да и не хотели. Мне это категорически не нравилось. Можно сказать мы с ними не особо-то и ладили. Как мне потом стало известно, они трусливо бросили мать, даже не попытавшись ей помочь! Но самое ужасное, что в тот момент, они находились на званом обеде местного сильного клана! И моя жена с детьми спасалась вместе с их отпрыском. Который на тот момент так же был магом начального уровня, но так же трусливо сбежал!

- И что же тогда стало с вашими детьми? - Спросил я, уже зная ответ.

- В порыве ярости, я убил их своими собственными руками, вместе с тем кланом! - Серьёзно, даже слегка угрожающе сказал старик посмотрев мне в глаза. - Осознав же что натворил, я попытался покончить жизнь самоубийством, но выжил… После этого я и понял, что все идеи, что я отбросил до этого были верны! Хватит разговоров! Перед завтрашним собранием тебя ещё ждёт тренировка!

После того, как старик так долго распинался о своей жизни и тяжёлой судьбе, так и не ответив на мой вопрос, он дал мне отдохнуть около часа, поделившись неплохим эликсиром. За это время Ксин Эр благополучно закончила испытание и направилась в комнату, что нам по настоящему подготовили, а не как в прошлый раз. Я же был искренне рад тому, что она была в порядке и мне было абсолютно плевать, что по мнению старика она прошла прекрасно! Хотя доверять его словам по поводу целости и сохранности я не сильно.

Не говоря уже о том что он мне пытался втереть. Пусть я и согласен с частью его заявлений, но… Другая часть слишком неправдоподобное и воплотить его идеи в жизнь будет очень сложно. Так же остаётся надеяться, что он не хочет истребить всех не магов, это просто уничтожит всё человечество, так как никто не будет банально выращивать пищу! Хотя возможно он имел то, что не маги должны молча удовлетворять потребности магов? А, к чёрту, а слишком сильно устал, чтобы ещё и об этом думать!

Но надо признать, что по увиденному мной у него вполне достаёт силы чтобы достичь этого. Возможно не во всём мире, но в клане Гун так точно, если не во всех кланах закалки разом. Если судить по тому, какие навыки он показал мне, то можно сделать вывод, что старик сформировал духовное ядро. Это не удавалось сделать никому, на протяжении уже более трёхсот лет! Единственное, что сейчас его ограничивает так это только слабый уровень магии, но опять же в его случае это только вопрос времени когда он соберёт все необходимые ему ресурсы и пробьётся на высший уровень во всех элементах.

Чтобы вы понимали, я немного объясню этапы закалки тела. Заложение фундамента, этап контроля, сбора и концентрации относятся к базовой закалке, что протекает естественно при поддержке разнообразных техник. Долго оставаться на этих этапах физически невозможно, исключением является как раз заложение фундамента. Далее идёт этап на котором находится большинство практиков — концентрация акупунктурных точек. В начале этого этапа человек превосходит слуг, а на пике легко может разбираться уже с вожаками стаи. Последним этапом, которого достигло ныне живущие практики закалки, на сколько мне известно, является этап концентрации чакр. Всего их семь и они в основном соответствуют чакрам из Индуизма, возможно даже в Индии сохранились ещё кланы закалки, вблизи храмов этой религии.

Но этап концентрации чакр не является последним. За ним идёт концентрация ядра, что же дальше не известно. Повторяется примерно та же история, что и с заклятьем у магов. Но по краткому описанию в одной из книг, полученных от старика я узнал, что для перехода на этот этап необходимо при помощи внутренней энергии создать ядро внутри своей души. Что это значит и как это сделать не известно. Но известны примерные способности, которыми будет обладать человек на этом этапе. Во-первых, он сможет одной физической силой противостоять истинным полководцам один на один. Во-вторых, срок жизни такого человека раза в два-три больше чем у обычного. В-третьих, у таких людей очень сильно развивается восприятие и по слухам, если они сконцентрируются, то могут видеть сквозь материальные объекты и слышать на тысячи ли. Хотя не уверен, что это всё правда и здесь нет преувеличений, или какие-то ещё уникальные способности отсутствуют. Всё же и магам про заклятье не много известно.

Однако это не отменяет того факта, что старик опасный соперник, который к тому же нанёс весомый удар по моей самоуверенности. Больше ни в коем случае нельзя действовать так, надо действовать наверняка, предусматривая пути отхода, а не кидаться вперёд как только появилась возможность. Теперь мы с ним вновь вернулись в состояние полного паритета. Я нужен ему, а он нужен мне. Нам надо либо избавится от зависимости друг от друга и убить другого, либо подчинить, третьего не дано.

Старик сможет избавится от меня как только захватит полностью власть в клане Гун, к счастью, для этого ему не хватает держать пару старейшин под своим контролем. Особенно учитывая тот факт, что один из них связан со мной контрактом. В этом плане преимущество за мной. Мне для возможности избавится от него, надо всего лишь найти другого покровителя в клане Гун и на его роль подходит много людей. Да, хоть тот несчастный, кому старик отдал мой подарок. Этого достаточно, чтобы не зависеть от старика, но не достаточно чтобы его уничтожить. Для этого надо склонить его сторонников на мою сторону и найти ещё помощников, что решаться выступить против него. С этим так же нельзя затягивать, ибо после того, как все четыре элемента старика достигнут высшего уровня, противостоять ему станет очень сложно и я думаю никто в клане не сможет победить его один на один, не то что убить.

Пусть и есть загадочный десятый старейшина Би Хэй, но его так же будет мало. Всё же он явно не сформировал ядро, а оно точно даёт значительное усиление. Но я всё равно хочу встретится с ним и поговорить. Даже не столько для того, чтобы привлечь его на свою сторону, сколько узнать что-нибудь интересное, касаемо будь то магии, закалки или истории. У человека, что прожил более ста лет явно есть о чём поговорить.

Однако до этого ещё далеко и для начала надо отдохнуть от тренировки устроенной стариком. Он явно отыгрался на ней за всё устроив спарринг и просто избивая меня, не давая и шанса для сопротивления, постоянно держа меня под своим давлением, пусть и ослабленным. Но даже так, я могу сказать ему за это спасибо. Он сильно мне помог. Из-за резкого стресса мои энергетические каналы значительно сблизились, а так же расширились и укрепились. Теперь я не так страдаю из-за слишком большого количества слишком качественной энергии.

После тренировки меня проводил один из приспешников старика. Оказалось, что нам с Ксин Эр выделили целый небольшой домик с двумя спальнями и главное ванной. Входя я уже знал, что внутри меня ждёт Ксин Эр, но её аура была измученной и уставшей, в таком состоянии было глупо наедятся, что она выполнила мою просьбу. Однако стоило мне только войти внутрь, как Ксин Эр тут же вскочила с кровати и кинулась ко мне.

- Брат! Ксин Эр сделала всё что ты просил! - Запрыгав передо мной с уставшим и в тоже время довольным лицом сказала она.

- С тобой всё в порядке… - Удовлетворённо с облегчением в голосе сказал я, без лишних слов, притянув её магией пространства и обняв, поглаживая по голове. По началу она растерялась и была в шоке, но потом довольная прильнула ко мне, так же зажав в объятьях.

- Сегодня вечером брат какой-то странный… Что-то случилось? - Озадаченно спросила она, прошептав мне на ухо, прервав воцарившуюся тишину.

- С тобой всё в порядке? Ты не ранена? Всё хорошо? - Спросил я, ещё крепче прижав её к себе, за одно проверяя её состояние.

- Всё хорошо. С Ксин Эр, всё в порядке, ведь брат рядом. - Радостно сказала она, прикрыв глаза и ещё сильнее обняв меня. - Правда были небольшие сложности, но Ксин Эр, со всем справилась.