— Ру-сан, — начала Харуми и запнулась.

— И я тоже рад вас видеть, — он слегка улыбнулся и сдвинулся к стене. — Присядьте, не надо стоять в дверях, — хлопнул ладонью возле себя.

Она подошла, опасливо присела на краешек койки. Словно не то опасалась ему повредить, не то наоборот — от него ждала подвоха. К удивлению Стефана, сама взяла его за руку, сжала в ладошках. С минуту оба молчали.

— Я испугалась за вас, — созналась она еле слышно.

А глаза — по-прежнему огромные-огромные. Кажется, она такой испуганной не выглядела даже после общения с жандармами на пункте охраны в гетто.

— У вас-то здесь все в порядке? Дети…

— Все хорошо! Мы же были внутри, — торопливо заверила Харуми. — Да, слышали выстрелы, и освещение моргало. Нам сказали, чтоб сидели у себя и не высовывались. И что в жилых секторах безопасно. Выдали оружие, показали на плане, где запасной выход, — она примолкла. — Ваша знакомая из эр-гетто. Очень добрая женщина, — прибавила тихо.

Сара! Ну да, кто бы еще вспомнил про беженцев.

— Извините. Я рассчитывал, что вы окажетесь в безопасности. Но придется, наверное, пережить не самый приятный период.

Период. Он не знал даже, сколько времени этот период продлится.

— Главное, что вы вернулись, — Харуми уставилась в собственные колени, не поднимая взгляда. Сама, выпустив его руку, нервно сжимала и разжимала пальцы, словно не зная, куда их деть.

— Поломаете, — Стефан положил ладонь сверху на ее руки, вынуждая прекратить.

Она ответила неожиданно негодующим взглядом.

— А то, что вы могли что-нибудь поломать, вас не беспокоит? — в голосе зазвенело искреннее возмущение.

Стефан приподнялся на койке, уселся. Сгреб Харуми и уложил подбородок ей на плечо, не давая отодвинуться. Она сопела, глядя упрямо в сторону, но вырваться не пыталась.

— Нет, а если бы с вами что-нибудь случилось? — спустя несколько минут с упреком взглянула на него. — Неужели было необходимо так рисковать?

— Вообще, было. И еще придется. Время сейчас неспокойное — все рискуют. Даже те, кто не при делах, и сидят по домам. Кто не при делах — вообще рискует больше всех. Мы хотя бы знаем, что делаем, зачем, и чего пытаемся добиться.

Еще один возмущенный взгляд. Брови сошлись на переносице. Маленькая ладошка сжалась в кулачок. Стефан невольно сжался.

Харуми замахнулась, застыла на пару секунд, и рука опустилась безвольно ему на плечо.

— Вас даже стукнуть нельзя, — буркнула она. — Еще повредишь что-нибудь лишнее…

— Можете стукнуть, если легче станет, — он вздохнул. — Переживу. У меня переломов нет — только дыма надышался. Немного. Антидот уже вкололи.

— Возмутительно, — буркнула Харуми, хмуря лоб еще сильнее.

— Как скажете, — не сдержавшись, улыбнулся, притянул к себе еще ближе и ткнулся носом в волосы на макушке. — Я невыносим, творю возмутительные вещи, раскаиваться не собираюсь. Исправляться в ближайшее время — тоже. Можете меня стукнуть, а потом я бы прогулялся на кухню. Есть хочется! — как-то разом вспомнилось, что ел он в последний раз черт знает когда, еще до выхода в сторону НЗ.

— Идемте, — она вздохнула. — А вам есть можно?

Он на это только пожал плечами. Врач вроде не запрещал — значит, можно, наверное?

— Идемте, — повторила Харуми, неловко пытаясь сползти с койки.

Стефан неохотно разжал руки. Поднялся следом.

— Накормлю вас, — она прихватила его под локоть. — А стукну уже потом, раз уж вы сами разрешили, — слегка улыбнулась.

Ну, хотя бы немного повеселела. Да и у него бодрости, кажется, прибавилось. Не иначе — в предвкушении сытного обеда! Или ужина — что сейчас по времени-то? Хотя какая разница. Вылазка закончилась удачно, он жив и даже уверенно держится на ногах. Рядом Харуми, а перспективы выглядят вполне обнадеживающе.

Он только успел поесть, когда Сара объявила общий сбор по базе.

Поневоле тревога сжала сердце. Неужели все-таки ликвидация базы и перебазировка на вторую изнанку?! К месту сбора направился чуть ли не бегом.

*** ***

— Связь мы потеряли, — хмуро говорила Сара. — Ребята в Ядре на связь не выходят. Что там происходит — сейчас не выяснить. Нас слишком мало. Мы не знаем даже, где именно они застряли.

— Как на нас вышли-то? — осведомился один из сумрачных крупных ребят.

Вопрос повис в воздухе. То, что база засекречена, Стефан понимал. А нападение говорило, что их местоположение раскрыли.

— В крайнем случае, — Сара откашлялась. — В крайнем случае — уходим на наши позиции в изнанке. Народу на базе сейчас мало. Включаем систему самоуничтожения, — она помолчала. — Как удачно, что Кана не стали сюда переносить! — последние слова буквально выплюнула.

— Это и есть — запасной план? — один из силовиков мрачно взглянул на нее.

— Он самый и есть. Утвержден Кантимиром до начала операции, — она помолчала. — Всегда стоит иметь в виду, что что-то может пойти не так.

— Наше местоположение известно, — подал голос еще один.

— Лишь местоположение одного из входов, — поправила Сара. — Наши хакеры работают! Говорят — пока причин для тревоги нет. Камеры в окрестностях мы подключили, — она помолчала. — В любом случае, это — крайний вариант. Система самоуничтожения готова, сработает от автономных аккумуляторов. Все сведения в компьютерных системах будут уничтожены. Придется перейти на запасной канал связи. Хотя связи-то у нас и нет, — прибавила она.

— Мы пытаемся связаться, — сообщил бледный рыхлый парень — видимо, один из хакеров. — Либо нас не слышат, либо что-то в центре глушит сигнал. Либо им сейчас не до нас.

— Что ж. Атака отбита, теперь — ждем. Для вылазки в Ядро нас слишком мало.

Стефан оглядел хмурые лица. Настроение на базе царило нерадостное. Вроде бы одержана победа…, но цена оказалась выше, чем хотелось. Да и итоги выглядели сомнительно.

Лидер группировки лежал раненый в госпитале. Разрозненные отряды оказались отрезаны друг от друга. На полупустой базе окопалась горстка людей. И дай бог половина из этих окопавшихся была боеспособна: женщины и дети, хакеры и другие мирные специалисты — это все не бойцы. Они не в силах будут встать рядом с защитниками базы на равных. А базу уже пытались штурмовать. И кто знает, когда стоит ждать повторения попытки?

— Расходимся, — приказал командир бойцов. — Дежурных я назначу. Остальным — отдыхать.

Две минуты — и в небольшом зале остались только Сара, Стефан с Отори и Эд, как командир отряда, что ходил с ними в НЗ. Остальные разошлись.

Сара прошла от центральной части зала к диванчику у стены, устало шлепнулась на него.

— Удачно, что вы вернулись именно сейчас, — сообщила она, кинув взгляд на Стефана. — Да еще и подошли с внешней стороны. Отвлекли этих, — махнула неопределенно рукой.

— Но уходить все равно придется?

— Пока нет, — она слегка пожала плечами. — Это — крайний вариант. Мы перед нападением обсуждали возможность отправки небольших групп туда, где должны быть наши. Но нас здесь слишком мало. Оставлять базу без защиты — тоже скверная затея. Плохо, что мы не знаем — кто организовал этот налет. И с какой целью. А еще — по городу активировались глушилки. Причем как-то выборочно. Сигнал то проходит, то снова теряется.

— А от камер, что мы подключили в НЗ? — тут же залюбопытствовал Стефан.

— Вот от них все идет стабильно, — проворчала она. — Окраина! А сигналы, видать, глушат в центре. Закономерно, если так посмотреть.

— Ну, не зря хотя бы прогулялись, — он усмехнулся.

Кинул взгляд на Отори. Бригадир был слишком вежлив, чтобы встревать в разговор. Но его явно так и подмывало спросить — что с его семьей. Сам он тоже на это импровизированное собрание притопал из медпункта. Голова была забинтована, рука болталась на перевязи. Ну, хотя бы жив и на ногах.

Сам Стефан был спокоен: попасть на базу нападавшим не удалось. А значит, все, кто находился здесь, в порядке. Да и Харуми сказала бы, если б что случилось.