Прохожие встречались им редко. Однако особенного изумления во взглядах Стефан не приметил. Да и что людям до чужих странностей!

Он даже вздохнул с облегчением. Похоже, все пройдет, как по маслу. Ну, кто может ожидать новой диверсии?

Они практически дошли до цели. Стефан нащупал во внутреннем кармане кнопку пульта, отключающего камеры, надавил. С виду ничего не поменялось — но он точно знал, что камеры в окрестностях резко ослепли. Так что никто не приметит странной картины — как двое взрослых вместе с детьми заходят туда, где детям категорически запрещено появляться.

А вот внутри сложности начались практически сразу.

Просторное помещение-предбанник оказалось пустым — как и ожидалось. Не ожидал Стефан того, что его ключ допуска, необходимый, чтобы попасть внутрь коммуникаций — на первую изнанку — не сработает.

Он сразу повел спутников ко входу, провел магнитной полосой карточки по разъему считывающего устройства. Дернул дверь.

И замер в недоумении, когда та не поддалась. Что это — карта размагнитилась?

Во-первых, с чего вдруг?! Уж этого-то точно не должно было произойти. А во-вторых... как вовремя! Именно сейчас. Ни раньше, ни позже — аккурат в тот момент, когда он решил отправить Харуми с детьми наружу. И он даже не подумал проверить свою карту — потому что уж с этой стороны проблем не ждал.

— Что случилось? — тихо осведомилась Харуми.

Брови сошлись на переносице — встревожилась. Дети тихо стояли рядом, крепко держась за руки. Сообразили, что что-то не то. Умные ребятишки!

Вот только надо срочно что-то придумывать. Стефан пробежал взглядом по помещению. Эта дверь для них закрыта, да и остальные режимные двери — тоже, судя по всему. Ключ доступа испорчен, нужен новый.

— Ход закрыт, — отрывисто объявил он. — План Б!

Идти к официальному выходу нельзя. Да, он будет открыт. Но там — всегда люди. Если выход Харуми наружу еще можно оправдать ее упрямством, то дети — это явный компромат. Тут только ленивый не догадается, что происходит.

— А у нас есть план Б? — осторожно осведомилась Харуми.

— Сейчас будет, — он кивнул.

Идти к выходу на рабочие участки нельзя. Значит, нужен действующий ключ доступа с допуском к техническим коммуникациям. Такой есть у Сато. А тот, уходя вечером домой, должен оставлять его тому, кто сменяет его на ночь. По идее — старшему группы рабочих в нынешней смене.

Тот может находиться в бригадирском кабинете. А может — с рабочими, где-то на участке.

Вывод: необходимо спрятать Харуми с детьми где-то здесь же. Самому отправиться к выходу на участки. Найти сменщика Сато и либо силой, либо обманом отобрать у него ключ. Ничего сложного.

Можно и правду сказать: свой ключ размагнитился, а ему срочно нужно осмотреть коммуникации. Странного в этом не увидят: он за истекшие недели неплохо намозолил глаза рабочим.

*** ***

— Кафетерий? — удивилась Харуми. — Почему не какая-нибудь подсобка?

— В подсобке вас могут найти. Вероятность, само собой, мала. Но закона подлости никто не отменял. Вы в этом только что сами убедились. Да, здесь вас увидят — сто процентов. Но особого значения это не имеет. Через пару часов ни вас, ни детей в гетто не будет. А сейчас внимания на вас никто не обратит. То есть — обратят, конечно. Ну... ведите себя естественно. И никому ничего не объясняйте. Мне вас, что ли, учить?

Она неохотно кивнула.

Что поделать? Стефану такой ход и самому не нравился. Но выглядел он оптимально на фоне иных вариантов.

Да и где гарантия, что он управится быстро? А заставлять женщину с маленькими детьми торчать в тесной темной подсобке слишком долго — жестокость.

Народу в кафетерии для рабочих практически не было. Скучающий буфетчик за стойкой — он же бармен, он же бариста и официант. И пара монтажников — видно, улучили момент для перерыва с кофе. Нынче авралов не было, так что рабочие могли себе позволить не слишком торопиться. И выходить изредка с изнанки, чтобы передохнуть и перекусить.

На их компанию взглянули с легким удивлением — и только.

Даже если эти двое поделятся своим недоумением, вернувшись к коллегам — никто нынче не спохватится.

Ну, свинтился их начальник с ума — подружку-секретаршу приволок в рабочий кафетерий с детьми. Мало ли — решил устроить свидание посреди ночи. Не в кабак же ее тащить? А нормальное кафе — единственное на все гетто — закрывается в семь вечера. Рабочий же кафетерий открыт круглосуточно. И купить здесь можно всякое.

Стефан кивнул рабочим, предупредительно отодвинул стул для Харуми. Помог устроиться ее детям. Чмокнул секретаршу в щечку, шепнув на ухо — не делать таких круглых глаз.

И направился к буфетчику. Тот уже подобрался, стряхнул сонливость — представление ясно дало понять: сейчас будет крупный заказ.

Ну, крупный или нет... Стефан заказал всем по вазочке мороженого. Для себя с Харуми — еще и натурального кофе. Чуть не налажал: хотел было сделать заказ только на троих. Сам-то он не собирался сидеть в кафетерии! Но выдавать своих планов ни к чему. Пусть принесут заказ на четверых, а он пока прогуляется до рабочего участка. В конце концов, это тоже вполне согласуется с обликом начальника-маньяка. Что может быть естественнее — прямо со свидания сорваться, чтобы проверить работу на участке! Тем более, что и далеко ходить не нужно.

Буфетчик, кажется, остался разочарован. Видимо, рассчитывал, что начальник закажет комплексный обед на четверых. Вот только наедаться перед выходом на вторую изнанку — неважная затея.

— Скоро вернусь, — шепнул на ухо Харуми, вернувшись к столику.

— Скоро? — переспросила она, ухватив его кулачком за шиворот.

— Постараюсь скоро, — кивнул Стефан. — Если задержусь... закажите еще что-нибудь. Я наш заказ оплатил, буфетчик меня знает. Ну, и, — смолк на мгновение. — В случае непредвиденных ситуаций — оставайся с детьми на месте! Или хотя бы на связи. Телефон на беззвучку поставь! — еще раз чмокнул в щечку.

Харуми кивнула. Во взгляде притаилась тревога. Да что там — Стефан и сам злился из-за форс-мажора! Уж чего-чего, а такого-то он точно не планировал.

Он ободряюще улыбнулся ей, потрепал по голове младшего из детей и потопал к выходу. От двери бросил мимолетный взгляд — Харуми откинулась на спинку стула, изображая ленивую праздность. Дети отыгрывали роли блестяще — сразу выставили свой фургончик на стол и принялись что-то оживленно обсуждать. Не создавая при этом лишнего шума и беспокойства для взрослых.

Легенда у них, конечно, аховая. Только и остается, что уповать на поздний час. И на то, что лень перевесит любопытство невольных свидетелей.

*** ***

Сато оказался на рабочем месте, в своем кабинете.

— Ага! Явились все-таки, — заявил он самодовольно, поднимаясь из-за стола. — А я не хотел верить...

— Какое похвальное рабочее рвение, — заметил Стефан. — Не ожидал застать вас на рабочем месте. Удачно! — он широко улыбнулся.

— Еще как удачно, — бригадир кивнул.

А до Стефана дошел с запозданием смысл первой фразы. Сато нарочно ждал его! Знал, что он придет. И знал, зачем.

Смутные подозрения — что ключ перестал действовать именно сегодня не просто так — облекались в плоть. Похоже, все это время он и правда ходил под колпаком. И именно сейчас, перед самой диверсией, его решили накрыть. И почему он не удивлен, спрашивается? А за дверью уже грохотали шаги.

Вот зря они так топают. Очень зря.

Шаг назад, замкнуть магнитный замок, не поворачивая головы. По-прежнему стоя спиной к двери, накинуть цепочку и задвинуть засов. Кто-то из прежних хозяев кабинета был весьма и весьма предусмотрителен.

— Какого черта вы делаете?! — зашипел Сато.

— Собираюсь с вами побеседовать, — невозмутимо отозвался Стефан. — Неужели не видно?

— Вам крышка! Вам и вашим планам, — тот попятился от начальника, в несколько шагов преодолевшего расстояние до стола. — А дверь сейчас вынесут.